Только через несколько секунд я нашла силы, чтобы обернуться и открыть глаза. Чтобы еще через мгновение снова закрыть их. На этот раз надолго. Везде была кровь, на тротуаре валялись клоки шерсти, а под самим фонарем (здесь они уже были, хотя лучше бы вокруг стояла полная темнота) валялось тело. Оно… В сравнении с ним… Прошлая жертва… Ннаверное, именно на этой мысли я потеряла сознание…
Пришла в себя я в чьих-то объятиях.
Фред.
Было тепло и уютно. Хотелось остаться в них навсегда. Но кто-то начал трясти меня. Пришлось открыть глаза. Сначала немного: страшная картина все еще стояла перед моими глазами. Но сейчас уже все было нормально. Отовсюду престали доноситься крики и дикие, какие-то наполовину звериные визги, от которых еще недавно звенело в ушах.
Теперь мы находились в большем помещении. Передо мной находился небольшой деревянный стол с несколькими стаканами (мой мозг отказывался посчитать их точное количество) и, оббитые красным банджином28, лавки. Скорее всего, мы находились в какой-то таверне.
А мертвые тела, клоки шерсти повсюду, и кровь… кровь… Остались далеко, на улице. Так что, можно было начать уговаривать себя, что все это мне привиделось.
— С тобой все в порядке? — в голосе Фреда слышалось неприкрытое беспокойство.
— Да… Нет… Не знаю… Что со мной случилось?
— Ты упала в обморок, — рядом послышался еще один голос. Я наконец полностью открыла глаза и посмотрела на его владельца. "Магистр Дорин". Выражение его лица мне очень не понравилось, и я начала пытаться встать (не скажу, чтобы очень успешно). — Лежи, у тебя упадок сил, — маг попытался остановить меня, но я не желала подчиняться и снова попыталась подняться (на этот раз у меня получилось).
Магистр подождал, пока я села на лавку рядом с Фредом и начал разговор.
— Итак, у вас не больше десяти минут, чтобы все мне объяснить. Начинайте. Я буду задавать вопросы, если что-то не пойму.
Мы переглянулись. Первое слово досталось мне.
— Все началось с того… С того, что я поссорилась с Анри, и мне пришлось бежать от него…
— Если я правильно понял, — начал магистр, когда мы закончили рассказ. — Вы видели тело, но не сообщили об этом. Более того, убежали от стражи. Потом пробрались в мой кабинет и начали подслушивать разговоры, снова никому не сообщив об услышанном. А под конец решили сами поймать убийц, — маг покачал головой. — Победителей не судят, но, если я еще, хоть раз узнаю, что вы занялись чем-то подобным… — Дорин окинул нас насмешливым взглядом и глубоко вздохнул, — а ведь вы, наверняка, займетесь. Сегодня-то, на ваш взгляд, ничего страшного не произошло. Все обошлось. Гремят фанфары!
— Как обошлось? — я подняла глаза на магистра. — А тот человек на улице? — перед глазами вновь всплыла та картина, которую я увидела, когда магистр Дорин перенес нас к оборотням: окровавленное тело, заплывшее лицо, на котором я видела только один глаз, рука, лежавшая отдельно от… Я задрожала, к горлу подступила тошнота, все силы, как будто, снова ушли.
Фред быстро придвинул к моим рукам один из стаканов:
— Пей!
Я мельком взглянула на бесцветную жидкость и быстро глотнула. Горло обожгло, с глаз покатились слезы. Я быстро замахала руками, чтобы добыть себе побольше воздуха, который внезапно закончился. Но были и плюсы: ужасная картина, стоявшая перед глазами, исчезла.
— Тот человек выжил. Магия, знаешь ли, творит чудеса, — Дорин тоже взял в руки стакан и отпил немного. — Но меня интересует другое: с чего ты решила делиться силой, и как тебе это удалось?
— Я не умею искать что-то, как это делает Фред. Но у него закончились и силы. А я могла помочь.
— Да, это еще один вопрос. Но как ты это сделала? Читала какое-то заклинание, использовала…
Я прервала магистра на полуслове:
— Это произошло само собой. Мы познакомились до того, как поступили в Университет, и как-то я просто почувствовала, что часть моей силы переходит Фреду. Мы тогда…э-э… попали в передрягу, как сегодня.
Магистр поставил стакан на стол и очень странно посмотрел на меня, будто просвечивая каждый кусочек моего тела.
— Ладно, допустим, — маг перевел взгляд на Фреда. — Твоя очередь отвечать. Откуда ты знаешь, как создавать щит безмолвия и осуществлять пространственный поиск? Где ты этому научился?
— У меня в домашней библиотеке было несколько книг о магии, и я их изучал. Пытался попробовать все.
— Хорошо, — маг взял в руки стакан и выпил немного. — Все остальные вопросы потом. Сейчас, чтобы вы не имели проблем, я скажу в Университете, будто просил вас помочь мне. В чем, не буду уточнять. Если спросят у вас, скажете — тайна. В городе вас никто не видел (заклятие невидимости — хорошая штука), так что, вас тут и не было. Все понятно?
Мы синхронно кивнули.
— Тогда идемте обратно. Вам осталось не так много времени для сна. Уже второй час ночи, а от пар вас завтра никто не освобождал, — Дорин устало поднялся. И я отчетливо поняла, что он такой же человек, как и мы. А магистерский балахон не сделал из него надутого павлина, какими мне часто кажутся маги.
— Можно несколько вопросов, — я подняла голову, но не спешила вставать.
— Задашь в дороге, — маг подозвал мальчишку и кинул ему монету. Потом провел рукой по лбу и делал нам с Фредом знак следовать за ним.
— Что с многоликими? Кем они были?
Магистр немного раздраженно махнул головой:
— Ну, вы уже догадались, что ими были двое из наших студентов. Две сестры: Джессика и Берта Лонганы.
Я споткнулась и, если бы Фред не подхватил меня, упала бы на землю.
— Не может быть! Я их знаю. Это веселые, улыбчивые люди. Они не могли…
— Людские личины скрывают многое. Было бы гораздо убедительней, если бы они и выглядели убийцами. Многоликие почти всегда выглядят тихими спокойными людьми. Истинные инстинкты проявляются только в звериных ипостасях, — маг говорил спокойно, как будто читая лекцию.
— Не может быть, не может… — я качала головой из стороны в сторону, с глаз капали слезы. Не то чтобы я не верила магистру, просто горько, когда люди, которых ты знаешь, оказываются совсем иными. Мне было бы легче, если бы убийцами оказались незнакомцы. Не было бы так больно. — Что с ними?
— Они обе погибли. Стража уже забрала их тела (после смерти оборотни вновь становятся людьми). Я очень надеюсь, что вы забудете про то, что рядом с вами учились двое многоликих. Подобная информация плохо скажется на престиже нашего Университета. Официальную версию еще не придумали. Но, я не думаю, что с этим возникнут проблемы.
— Зачем они убивали? — теперь Фред посмотрел на магистра.
