— Ребята, скажите честно, вы яблоки любите?
— Я все фрукты люблю, — улыбнулась Мирей. — Хотя, виноград, землянику и грановику больше.
— Ага, — согласился Шпильман, слегка оторопев от неожиданного вопроса. — А что?
— Тогда будете помогать есть, пока не посинеете! У нас нынче урожай! Минут через двадцать спускайтесь вниз, мы с Лукасом закончили. Наверное, скоро и Гал Рэнда отпустит.
Закончив таким образом разговор с так ничего и не понявшими собеседниками, Элька вернулась в подвал. Там она споро сложила лучшие яблоки из магической комнаты в две здоровенные плетеные из какой-то темной с коричневым отливом лозы корзины и оставила в углу, договорившись с Лукасом, что тот, когда закончит проверки, попросит Гала помочь поднять корзины наверх, в кухню, не Максу же с Мирей этим заниматься.
Разобравшись с яблоками, девушка направилась к спортзалу. Рэнду пора было бы тоже вернуться с испытаний. А за компанию шляться по дому, есть яблоки и исследовать окрестности куда интереснее! Заглянув в зал, Элька увидела Фина, тихо беседующего с Галом. Причем в интонациях вора совсем не было привычной насмешки, и выглядел он, прямо сказать, весьма измученным и мокрым, как мышь. Голубая рубашка стала синей, капли текли по лицу и падали с его острого носа. Воин же был свеж, как весенний рассвет, ни одна прядка волос не выбилась из-под ремешка.
— Привет, вы закончили? — полюбопытствовала Елена, протягивая мужчинам по заранее припасенному яблоку.
Гал кивнул, принимая фрукт.
— Похоже, ты уже и искупаться успел, — "позавидовала" Элька вору. — Только почему-то в одежде. Так интереснее? Надо будет попробовать! Наверное удобно, заодно и шмотки стираются!
Рэнд слабо хихикнул, не найдя в себе сил для настоящей пикировки, и с наслаждением впился в сочное яблоко, явно испытывая сильную жажду. Рэт, восседавший на скамейке рядом с мужчинами, заводил носом, приподнявшись на задние лапки, потом шустро пробрался к хозяину и начал теребить его за штанину, требовательно попискивая. Фин откусил кусок побольше и пожертвовал его другу.
— Поплавать, а потом принять теплый душ для тебя сейчас самое лучшее, — неожиданно заявил Эсгал, а потом великодушно предложил: — Если к вечеру мышцы будут сильно болеть, скажи, я их разомну.
— Если массаж будет таким же интенсивным, как тренировка, может, я лучше сразу сам себе горло перережу, — тихо и жалобно ответил Рэнд воину, но только после того, как отошел от зала на достаточное расстояние и, подмигнув Эльке, заявил: — А ты была права насчет того, что после его урока можно лишь ползти. Меня держит на ногах только гордость. Эсгал здорово дерется! В настоящем бою я против него и минуты бы не продержался! Настоящий мастер! — восхищенно покачал головой Фин и тут же самодовольно заметил: — Зато я куда лучший вор, чем он!
— Без вопросов, — хихикнула Элька, представляя высокую фигуру гордого воина, пытающуюся под покровом ночи протиснуться в форточку, и предложила: — Пошли в бассейн?
— Айда, — радостно согласился Рэнд. — Я только одежду на смену захвачу!
— Мне тоже нужно купальник и полотенце забрать, — подхватила Элька.
Быстро изъяв все необходимое из собственных комнат, парочка снова вернулась в подвал. Дверь в спортзал была немного приоткрыта и вор, подмигнув девушке, попросил:
— Давай посмотрим, кого там сейчас Гал терзает? Никогда себе не прощу, если такое зрелище пропущу! Мы осторожно!
И наблюдатели тихонько подкрались к двери. Там, в зале, перед Эсгалом, потерянно озираясь по сторонам, стоял босой Макс и с явным недоумением крутил в руках тренировочную рапиру, словно не понимая, как у него в руках мог оказаться этот подозрительный и опасный предмет. Видно, воин позволил технарю осмотреть оружие и теперь терпеливо ждал, когда Шпильман закончит забавляться с тупой железкой.
— Ой, больно! — вдруг вскрикнул Макс, выронил рапиру, отпрыгнул и испуганно посмотрел на небольшой порез указательного пальца, стремительно наполняющийся кровью. Потом поспешно и совершенно по-детски сунул травмированный палец в рот.
— Как ты умудрился порезаться? — в недоумении вздернул бровь Гал, укоризненно осматривая бедолагу Шпильмана. — В первый раз такое вижу! Это же совершенно тупое оружие, им невозможно пораниться. Оно абсолютно безопасно.
— Ну я просто взял ее, — Макс снова опасливо, как ядовитую змею, поднял рапиру. — И потрогал пальцем вот здесь… Ой-ой!
На безымянном пальце уже пострадавшей конечности появился новый порез, выпущенная из рук рапира снова шмякнулась на пол.
— Достаточно! Это не твое оружие, — хмыкнул Гал, сам поднял оружие и вернул его на стойку. — Значит, будешь учиться работать посохом. Нормальным людям о него порезаться никак невозможно, так что, полагаю, и для тебя это будет затруднительно.
— Я такой неуклюжий, — скорбно вздохнул Шпильман, стеснительно оправдываясь.
— Значит, в твоих интересах изменить ситуацию, — жестко отрезал воин, считая, что проявление жалости к ученикам неуместно.
— Вот бедолага! — шепнул на ухо Эльке вор, когда они осторожно пятились от двери. — Сдается мне, Гал с ним еще помучается!
— Как бы Макс посохом себе чего-нибудь не сломал, — сочувственно покачала головой Элька. — Хорошо, что у нас хоть целительница рядом, вылечит, если что!
Бросив наблюдения за страданиями прирожденного пацифиста Шпильмана, Элька и Рэнд направились в бассейн. Как Элька и предполагала, сидеть на широких ступенях в теплой кристально чистой воде чуть голубоватого оттенка оказалось сплошным блаженством, впрочем, как и плескаться на глубине, играя в салки. Вор плавал даже лучше, чем девушка. Фину, хотя он и счел за лучшее оставить свое мнение при себе, больше всего пришлись по вкусу не игры на воде, а восхитительный купальник Эльки из нескольких кусочков ткани и веревочек, так непохожий на скучные здоровенные рубашки, в которых принимали водные процедуры многие дамы посещаемых им миров. Так что, развлекалась парочка к своему обоюдному удовольствию, до тех пор, пока к их обществу не надумал присоединиться Эсгал, вернее, он рассчитывал лишь на "общество" бассейна, а два вопящих от восторга и брызгающихся водой создания пришлись к водоему в нагрузку.
— Неужели семья позволяла тебе купаться в столь вызывающем одеянии? — вместо "привет, рад вас снова видеть, давайте поплаваем вместе" громко, так чтобы увлеченные играми Элька и Рэнд однозначно расслышали каждое слово, вопросил Гал.
Девушка подплыла к бортику и, задрав голову, объявила:
— Не знаю уж как у вас, а у нас, чтобы одеться, дозволения родных ни в письменном, ни в устном виде спрашивать не надо!
