Из ворот выскочил всадник и скоренько поскакал в нашу сторону по "разделительной линии".
Бажен облегченно выдохнул:
- Всё, Арей, путешествие закончено, нас встречают.
Всадник подлетел к нам, на месте развернул коня, и двинулся рядом с экипажем. Одет мужик был богато, да и у коняжки сбруя тоже вся в украшательствах. Самому мужику на вид лет по 50, аккуратная седая бородка, такие же волосы, выбивающиеся из-под головного убора. На груди, на толстой белой цепи висел массивный белый кулон в виде восьмиконечной звезды, лежащей на ладони (как выяснилось позже, это знак Конклава).
- Бажен, мой мальчик, ты где пропадал?! - воскликнул всадник. - Мы тебя уже искать начали. И кто твой спутник?... Такой необычный...
- Ты не поверишь, дядя Вилатий.
Опачки, это архимаг Вилатий! Я ожидал, что он в каком-нибудь магическом балахоне будет, ну как у нас во всяких фэнтези рисуют, а он во вполне цивильной одежде.
- Я... - Бажен оглянулся на меня. - Мы тебе такие вести привезли - надолго сон потеряешь. Императору точно докладывать придется.
Вилатий сразу посерьёзнел. Оглянулся вперед, назад, на соседние повозки, сделал какой-то жест рукой.
- Нас не слышат. Кратко, что случилось?
- Алангар жив, - ответствовал Бажен. - Это он меня похитил. Я с ним случайно в Наридоне столкнулся. Но не это главное. Вот он, - кивок на меня. - Не из нашего мира. Алангар выкрал его из мира, куда, предположительно, ушли Древние. В нем течет их кровь, и Алангар хотел, чтобы он помог ему с какими-то их артефактами. Но мы смогли бежать. Ну, и прямиком к тебе.
Лицо Вилатия нахмурилось.
- Алангар?! Не может быть, я же сам видел, как скала взорвалась... Быстро ко мне, подробно расскажешь.
Он уже тронул было коня, как вдруг развернулся ко мне.
- Извините, сударь, я не представился, - легкий кивок. - Архимаг Вилатий, член Императорского Конклава и близкий друг отца вашего спутника.
Я неуклюже попытался подняться прямо в коляске.
- Арей, - коляска качнулась, и я чуть не навернулся. - Извините, с местными традициями и этикетом пока еще не знаком.
Архимаг улыбнулся.
- Вы хорошо говорите по-нашему. С акцентом, но хорошо. Кристаллы знаний?
- Не знаю, что вы имеете в виду, но какой-то кристалл Алангар прикладывал мне к голове, после этого я и стал понимать ваш язык.
Вилатий удовлетворенно кивнул.
- Да это он. Не будем терять времени, за мной.
Он поскакал к совсем уже близким воротам. Мы вышли с нашей "полосы" и двинулись следом. Когда проезжали ворота, всё мое внимание было поглощено стражниками, вернее их экипировке. Как я читал, в нашем Средневековье, лишь единицы могли позволить себе полный металлический доспех. Большая часть рядовых воинов сражались в простых стеганках. Здесь, на воротах, несло вахту десять солдат. У каждого из них была пластинчатая кираса с горизонтально расположенными широкими пластинами (по принципу устройства напоминает римскую лорику сегментату), наплечники до середины плеча, наручи, ниже кирасы юбка из вертикальных стальных полос, поножи. На голове сидел аккуратного вида сфероконический шлем с передним и задним козырьками, планкой наносника и наушами.
Бажен поведал, что это стандартная униформа тяжелой пехоты, которая составляла большую часть имперской армии. Хм, видать, богато живет Империя, коли смогла в массовом порядке одеть своих солдат в такой комплект.
Картину завершали копье, немногим выше роста стражников, одноручный меч, и большой прямоугольный немного выгнутый щит с одинаковым у всех рисунком - белая восьмиконечная звезда на голубом фоне. Этот рисунок, как оказалось, является официальным стягом Империи. У одного из воинов, стоящих у внутренних ворот, на правом плече был закреплен синий шнурок, убегающий подмышку.
- Десятник, - пояснил Бажен.
В общем, впечатление своим видом воины производили. И даже весьма.
А потом мы въехали в город, и мне приходилось регулярно захлопывать рот, ибо челюсть постоянно норовила упасть куда-то под ноги. Нет, чего-то чудесно-магического, как то летающие здания, перевернутые фонтаны, единороги или драконы тут не было. Это был обычный человеческий средневековый город. Но это был живой город!!! Да и средневековым его называть все-таки неправильно - тутошнее развитие по сравнению с земным средневековьем ох как вперед шагнуло. Это я скорее по привычке этот термин - средневековье - использую. Замки, рыцари, доспехи, мечи - и это слово само на ум приходит. Так и город этот - это глубокое развитие известного мне средневекового города. Не какого-то конкретного средневекового города, а, так сказать, концепции.
Проехав городские ворота, мы попали на широченную, убранную в камень, улицу, начинающуюся от ворот и уходящую вглубь Метиона. Ширина метров 30, наверное. Бажен пояснил, что это главная улица города, на ней проводят всякие празднества, парады. Одно-, двух-, и иногда даже трехэтажные дома, окаймляющие мостовую, были большей частью из дерева. Но встречались и каменные. И сочетающие в себе как камень, так и дерево. Постоянно встречались ответвления на более мелкие улочки, тоже замощённые камнем. Один раз проехали приличных размеров площадь - рынок, сейчас он уже пустовал. Пару раз попадались небольшие скверы, но в целом, зелени тут было мало.
Миновали внутреннее кольцо стен, по внешнему виду один в один, как и внешние, и сразу стало понятно, что здесь, во внутреннем городе, живет местная элита. Дома перестали жаться друг к другу, вокруг каждого небольшой парк за красивым заборчиком. В самих зданиях уже поменьше практичности, побольше украшений и понтов. Главная улица всё такая же широкая, отходящие от нее улочки заметно шире, чем во внешнем городе. Свернув на такую улочку, мы проехали несколько кварталов, и остановились перед запертыми воротами одного из домов. Надо думать это и есть жилище Вилатия. Я ожидал, что откуда-нибудь появятся слуги, чтобы открыть ворота, но никто ниоткуда появляться не стал - Вилатий шевельнул руками перед собой, и створки ворот распахнулись. Он обернулся к нам и махнул рукой, пропуская нас вперед. Сам двинулся следом, и, когда мы все въехали во двор, тем же методом закрыл ворота.
Еще один психокинетик. И много таких здесь? Кстати, слова "психокинез" в имперском языке нет.
- Многие маги могут вот так предметы двигать, не прикасаясь к ним? - спросил я у Бажена.
- Нет, невидимые руки - редкий дар. Даже у магов Конклава не у всех есть.
- А у тебя?
- Неет, - Бажен как-то печально усмехнулся. - У моего отца есть, а у меня чего-то не получается.
