— Да вот случайно получилось, и не смотри так на меня, я правду говорю! Я вообще охотник по специальности, выделкой шкур занимаюсь дикой животины и на рынке продаю. Заработать больше хотел, да вот в соседнюю империю и забрел. Шкуры у меня разобрали в первый же день, ну я и решил такое дело отметить — в трактире посидеть. Присел, заказал себе кружку пива и больше ничего не помню. Проснулся, на улице и денег нет. Вот тогда ко мне и подошел мужик и предложил легко подзаработать. Я вначале, отказался, зная, что легких денег не бывает и пошел в городскую стражу, написал заявление, а у меня его даже принимать не стали, сказали, что не местный, а они такими не занимаются и в шею погнали. Вот так и пришлось на это дело соглашаться, вроде с первого взгляда все просто было, забрать у деда какую-то серьгу, которая даже не магическая, а так просто золотая побрякушка. Вот и сидел, ждал, когда старикан на второй этаж пойдет, там бы у него и забрал. За эту безделицу сорок золотых давали, я таких денег и за год не зарабатываю… — подвел итог Батя.
Да… не повезло Бате на клофелинщиков нарваться.
— А я думала, что этот дед что-то ценное в кармане держит, даже не удержалась, посмотрела — вытащила я из кармана небольшой мешочек и извлекла на белый свет сережку.
Хочу заметить, вещица очень красивая, все детали так тонко сделанные, но и тем не менее четко. Серьга была в форме дракона с крыльями и украшена множеством зеленых камушков, что создавало вид чешуи. Очень красиво, ничего не могу сказать, но и весила эта сережка, хочу заметить не фигово, и длинной была.
— И когда ты только успела? — сощурился Батя.
— Когда возле деда споткнулась и поменяла мешочек с серьгой на вареную картошку — улыбаясь как чеширский кот, щурилась я на солнышке.
— А ты то, как до такой жизни докатилась, а мелкая? Неужели жизнь такая плохая?
— Да почему плохая? Просто не хочу иметь господ, а жизнь у меня нормальная ничуть не хуже твоей, едим, спим одинаково и по башке получаем поровну, так что жизнь меня ничуть не меньше обделила чем и тебя. — Беззаботно ответила я.
Никогда не имела привычку кому-то жаловаться и сейчас не собираюсь! Пусть лучше думает, что у меня с головой не все в порядке и ворую я для удовольствия.
Ехали мы шагом, потому что ни у меня, ни у Бати после ночной скачки желания даже прорысить не появлялось! Хотя и хотелось добраться до города побыстрей.
За время бурной скачки я нещадно натерла икры пряжками на путлищах (путлище — ремень, на котором держится стремя) да и пятая точка нет-нет да побаливает. А вот что болит у Бати, я не знаю, он ни на что не жаловался.
Сев боком на седле и оставив одну ногу в стремени, от скуки разглядывала деревья, росшие вдоль дороги, прыгающих по ним белочек и даже в зарослях разглядела оленя.
Солнце нещадно припекало, временами сильный ветер поднимал столб пыли.
— Бать, у тебя есть вода? — спросила я, вытирая слезившиеся глаза.
— Держи — вместо ответа протянул он мне флягу.
Жадно присосавшись к фляге, я опустошила ее на треть, и жизнь показалась лучше, чем минуту назад.
— Спасибо — вернула я фляжку.
Батя положил ее в седельную сумку и, как-то нахмурившись, спросил:
— Так как все-таки тебя звать?
— Да как хочешь!
Батя опять нахмурился и замолчал.
Было жутко любопытно, какое имя мне придумает Батя, в последнее время я стала воспринимать это как игру. Может, так я себе и настоящее выберу, хотя… посмотрим.
— Я конечно и дальше могу называть тебя хвостатой — почесал затылок «папочка» — но на людях это как-то неудобно, так что будешь Эль, конечно если не захочешь назвать свое имя — и выжидательно на меня посмотрел.
— А почему Эль? — спросила я, мне конечно не особо интересно, но все же…
— А мне этот напиток очень нравится — пожал он плечами.
Ну, Эль так Эль, главное что не водка или самогон!
— А тебя как зовут?
— А как звала, так и зови — буркнул он — я хоть так своих сыновей вспоминаю, ох… и соскучился я по ним, да и по дочке тоже. Жена, наверное, волнуется, где ее муженька леший уже две недели носит!
Хм… две недели? А разве до соседней империи не пол годика пешком, а? Это же на чем Батя сюда приехал? Свой вопрос я и озвучила.
— Не пешком это уж точно — усмехнулся Батя как-то грустно — меня маг один так сказать подвез, он на турнир собирался и меня захватил.
— А обратно так можно?
— Так кристалл для перемещений нужен, а где такой достать я не знаю.
— А обратно как собирался вернуться? — прищурилась я — пешком?
— Нет — мотнул он головой — без товара я мог спокойно крылатого ящера в аренду взять, а на крыльях поездка и недели не заняла. А так на это уже денег нет…
Уточнив, что такое крылатый ящер пришла к выводу, что это что-то вроде дракона только поменьше и с собачьими повадками. Странно, наверное, кидать палочку большой ящерице с крыльями, но именно эту картинку выкинуло мое воображение. Это же какие тапки нужно для такого вот домашнего любимца? Насколько я помню, щенки очень любят их грызть, мне одноклассница всегда на это жаловалась, а еще что пульт закапывает и носки тягает. Представив, как все это делает большая рептилия, чуть со смеху с коня не упала!
Приехав в город, первым же делом направились на постоялый двор. Лошадям надо отдохнуть, да и я, если честно, устала.
Уворованный кошелек в прошлом городе, порадовавший восемью серебряными монетами и одним золотым, позволил остановиться в приличном заведении за семь серебряных монет с человека. За Батю пришлось платить мне, но это я сделала далеко не от доброты душевной. Просто с Батей в компании перестали приставать всякие темные личности с пошлыми предложениями.
Взяв комнаты, расположенные друг напротив друга, разошлись по ним отдыхать. Убранство здесь ничем не отличалось от прошлого постоялого двора, только вот все казалось не таким потрепанным, и имелась ванна. Но вот в ванне кранов не наблюдалось. Вспомнив, что прошлый раз за воду пришлось платить, отыскала служанку и та объяснила с очень удивленным видом, что за воду платить не надо, достаточно просто обратится с этим делом к ней.
Девушка вытащила из кармана бежевого фартука пузырек и наполнила им ванну.
Да что за вещица такая?! Как туда столько воды влезает? Я тоже такую штуку хочу!
Поводив рукой в воде, я признала ее как годную для себя и, выпроводив служанку, залезла в воду.
Какой кайф! После такой долгой верховой прогулки самое то! Даже замурлыкать от удовольствия хочется, а еще говорят, что кошки воду не любят! Любят еще как, по своему опыту теперь знаю!
