– Потому что тс, кто пытался меня прикончить, утверждали, что действуют по его приказу и с его согласия.
Валина непроизвольно ахнула:
– Не может этого быть! Он не мог… Я думала, он просто на тебя злится… Но чтобы он приказал убить тебя…
– Это ты выясняй у него сама, если у тебя есть такое желание. У меня данного желания нет. Если я его встречу, это навряд ли мирно кончится.
Она нерешительно взглянула в его глаза:
– Но, Л'эрт, он же тебя сильнее!
– Это еще не повод считать меня зверем, на которого можно открыть сезон охоты.
– Но, но…
– Потом, Валь. Все потом. – Чуть отстранившись, он двинулся вперед по мосту, увлекая за собой эльфийку. Валима сердито нахмурилась, но спорить больше не стала и молча пошла следом.
Волосы у нее были мягкие, как шелк, и темные, как сама ночь. Л'эрт задумчиво накрутил длинную прядь на палец.
– Ты меня не слушаешь!
– Просто ты не говоришь ничего интересного, Валь. – Он погладил ее плечо. Кожа под его рукой была немного теплой. Почти как у живого человека.
– Ну почему ты не хочешь отослать эту… эту… – Она запнулась.
– Ее зовут Ратиниара. Я тебе уже два раза это говорил. Могу написать на бумажке.
– Да какая мне разница, как ее зовут! Как тебе вообще могло прийти в голову притащить сюда эту шлюху!
– Валь, – он поморщился, – может, как-нибудь без оскорблений? А то я щазз обижусь. И потом, ты некоторым образом забыла предупредить меня о своем визите.
– То есть, если бы ты знал, что я здесь, ты бы ее не привел? – В голосе Валины послышались злые нотки. – И ты считаешь, что это в порядке вещей?
– Что именно?
– Крутить шашни у меня за спиной!
Л'эрт улыбнулся уголками губ и быстрым движением поцеловал ее в кончик носа.
– Валь, не смеши меня. Я сдохну, если буду соблюдать целибат между нашими встречами.
– Но это же неправильно! – выдохнула она.
– Что поделать! Ты ухитрилась выйти замуж за жутко аморального типа. – Он провел кончиками пальцев по ее щеке и вниз по шее.
– Л'эрт! – Она накрыла его руку своей. – Я же серьезно. Я не хочу, чтобы ты приводил сюда женщин.
– Ладно, убедила. В следующий раз я приведу сюда мужчин.
На пару мгновений она замолчала.
– А мужчин-то зачем?
Л'эрт усмехнулся:
– Ну как зачем? Может, ты к ним ревновать меньше будешь.
Валина пару раз мигнула, глаза у нее стали круглые.
– Только не говори, что ты еще и извращенец!
– Ага. Иди сюда. Сейчас я тебе покажу, насколько я страшный извращенец. – Он потянул ее ближе, прижимаясь к теплому телу. Она уперлась ладонью в его грудь:
– Ты все время надо мной издеваешься!
– Характер такой. В детстве плохо воспитывали. – Л'эрт поцеловал ее в шею.
– Ну перестань же… Ты меня отвлекаешь. Я хотела поговорить!
– Тогда говори. Только не о моей нравственности, хорошо? Объясни лучше, что все-таки у тебя с отцом стряслось.
– Я боюсь.
– Гм. Вообще бояться имеет смысл мне. Это ж не на тебя сезон охоты объявили.
– Я за тебя боюсь, дурак!
– А вот это уже излишне. За себя я и сам в состоянии бояться. Давай, Валь, рассказывай. – Он легонько щелкнул ее по носу. – А то у меня такое впечатление, что ты хочешь что-то рассказать, но не решаешься.
Она вздохнула:
– Это не из-за отца. Мне является чей-то дух.
– Дух? Мне казалось, ты утратила способности медиума после инициации? Или все же нет?
– Видимо, нет. Не знаю! Но он мне является. Он сначала посылал только картинки. Ну в смысле, я так это ощущала раньше. Эмоции и некое изображение. Раньше я думала, это воспоминания душ. Но в этот раз… Он показывал не прошлое, а то, что надо было сделать… – Валина запнулась. – Это из-за него я нашла тебя, когда ты собирался драться с Главой Черной Лиги.
Л'эрт нахмурился и приподнялся, опираясь на локоть.
– И?
– Он просил меня, чтобы я подменила твой нож. Он постоянно показывал мне эти картинки, что надо сделать. Я чуть с ума не сошла, когда он долбил мне в голову. Это… это не помешало тебе? В смысле – другой ножик?
– В определенном смысле мне это помогло. – Он говорил медленно, стараясь пока не выдавать эмоций. Не стоит сейчас рассказывать Валине, что этот ножик спас ему жизнь. – А кто он такой, этот твой дух?
– Не знаю. Они же не представляются. Но те, раньше, они хотели только покоя. Им было больно и одиноко. А этот… он странный. Я тоже чувствую и его боль и одиночество… Но, знаешь, у меня возникло такое чувство, что он не хотел бы, чтобы я помогла ему обрести сейчас покой. А в последний раз, когда он явился, он сказал, что чувствует какую-то опасность и что должен поговорить с тобой.
– Со мной? Как? Я вроде не умею разговаривать с духами?
– Он сказал, что хочет поговорить через меня. Л'эрт, пожалуйста, не подумай, что я вру! Просто я думала, он снова появится, когда я приеду сюда. Но я тут уже почти два месяца, а он ни разу не проявлялся. Так странно! А ведь он просил меня поторопиться!
– Угу. А когда ты с ним последний раз разговаривала?
– Как раз перед приездом сюда. Он появился в моей голове после разговора с Карвеном.
Л'эрт почти сумел сохранить бесстрастное лицо. Почти.
– Ты сказала, что говорила с Карвеном?
– Что-то не так? Ты побледнел.
Л'эрт нашел рукой ее руку, погладил чуть теплые пальцы.
– Мм… расскажи подробней, пожалуйста.
– Ну… Собственно, из-за этого я и поссорилась с отцом. Он пришел, наговорил много непонятных намеков… Дескать, мой отец что-то от меня скрывает, и я, если хочу тебя еще раз увидеть, должна выяснить, что он скрывает, и поторопиться с этим. Словно предупреждал о чем-то… То есть теперь, когда ты сказал, что Аластра послал кого-то тебя убить, я понимаю, что именно об этом он и предупреждал. Я раньше с Карвеном очень мало общалась. Я даже и не думала, что он твой друг.
– Друг? – Л'эрт издал нечто, отдаленно похожее на смешок.
– Нет? Но он беспокоился за твою жизнь.
Вампир прикрыл глаза.
Тонкий серп луны низко завис над деревьями. Ночь заканчивалась.
– Да все ты врешь! Ты еще слишком молод, чтобы у тебя была такая сила. – Сидящий рядом вампир небрежно отмахивается.
Л'эрт сыт, пьян, и ему весело. Хорошая ночь.
– Да ладно! На хрена мне врать-то?
– А кто тебя знает. Но ты точно врешь! Даже я так не умею, а ведь я тебя старше!
– Пф-ф-ф… Старше. Всего-то на пару сотен лет. Даже меньше. Тоже мне, мудрый старший брат!
– С учетом того, что ты еще до этих двух сотен не дотянул – то почти в два раза получается. Так что не спорь.
– А я и не спорю. Просто ты мне завидуешь. – Л'эрт сделал большие глаза.
– Я что, совсем тронулся? Чему тут завидовать? Твоим человеческим заскокам? Вот честное слово, твои привычки кончатся тем, что кто-нибудь тебя прибьет. Может, даже я, если ты не прекратишь выкидывать свои фокусы в самый неподходящий момент.
