Разговаривать? Кажись, эта мысль нашего лапчатого еще не навещала. У него просто челюсть о камушек стукнулась.
— Ква-арррак! — жаб заметался. Видать, попробовал чего сказать, ну а вышло… то, что вышло. Ой… Счас он был на меня похож, когда я первый раз примерила драконью шкурку, только я говорить умела. Жалко даже стало.
Он еще раз глянул в лужу, зажмурился… глянул на свои лапки с перепонками и просто зашелся:
— Кварррррр!!!!
И глянул в мою сторону так, я в крышу вжалась. Ну я при чем! Рик постарался отвлечь огонь на себя:
— Наставник, не волнуйтесь так… Все будет хорошо.
— Тьфу!
— Плеваться на городской площади нельзя! — включился староста. Во дает… Прошла ледургия, а?
— Хорошенькая, не плюйся, — прицепилась малявка, — Хочешь вкусненькое?
— Вернутся городские чародеи, попросим их расколдовать вас…
— Квак!!!! — жаб заскакал на месте как ненормальный, — Квак-ква-ква!
Кажется, он не обрадовался.
Ну… понятно. Я б тож не обрадовалась, если б меня Розка в таком виде застукала. Хоть мы почти подружками считаемся.
А тут… эй-эй, жаб или как там тебя… ты чего в мою сторону лапами тычешь? И еще… не, ну вы видали наглость… он пальцем у виска крутит! Ах ты паршивец! Оборзел совсем?! Я тебя…
Под когтями хрустнуло-посыпалось дерево крыши. Да я счас слечу и как накостыляю тебе по…
Жаб ГЛЯНУЛ В МОЮ СТОРОНУ. И высунул язык.
Я замерла.
Какой… какой… ой ужас какой!
Язык был ДЛИННЫЙ. Раздвоенный, как у змеи. И извивался, как червяк.
Я влипла в крышу и зажмурилась, повторяя про себя, что драконов не тошнит… не тошнит… не тошнит и все!
Ой, мамочка, ну почему этот колдун не превратился в плюшевого мишку, а? Или в крокодила?! В кенгуру, или в удава хотя бы? Я лягушек боюсь!
Ой, я кажется, сейчас упаду.
И в обморок, и вообще…
— Мастер, вы ведете себя недостойно! Положите камень и оставьте девушку в покое!
— Кваккррррак!
Ни уговоры блондинчика, ни обещания малявки не срабатывали: старикан продолжал истерить по-черному. Он метался по площади, хватался за всякие предметы (от веника и лука со стрелами — и чего он с ними делать собрался, интересно), прыгал, наступал людям на ноги… И орал, орал, орал!
Хорошо, что я не знаю заквакского языка, а?
Потом наш голубой-бородавчатый запрыгнул в чей-то дом, напугал до икоты хозяйку — та вылетела из двери, как парень-натурал от компании трансиков. Через минутку жаб вывалился обратно, украшенный чем-то типа спагетти. А в лапах… ой не могу… это он в дом ломился, потому что хотел в зеркало посмотреться и найти чего-то для письма.
Зеркало слетевший с катушек мастер Гаэли расколотил, когда выяснилось, что жабиные… лягушьи… нет, лягушечьи, правильно? В общем, что его лапами только мелом по доске писать… Ни бумага, ни еще какая-то желтая штука, на которой тут писали, ему не подошла.
Не, он пробовал, серьезно! Я снова чуть с крыши не свалилась. А местные кажись, за всю неделю отхохотались, словно им тут Петросян приехал вместе с новыми русскими бабками!
Вы б видали эту картину! Жаб с львиной гривой вцепился в бумагу так, как Ксения Собчак в плакат «Все блондинки умные». Перепонки мешали взять местную ручку, он попробовал языком ее прихватить! Она выскальзывает, чернила в рот заливаются… от злобного «кварряк!» уши заложило! Заквак скачет зайчиком и отплевывается, староста опять ему про «плеваться нельзя»… Местные ржут. Дурдом! На свежем воздухе.
Наконец старикан чего-то там нацарапал на куске кожи, но зараза Рик прочитать никому не дал, а быстренько окунул кусок в воду, смывая чернила, и сдавленным голосом проговорил, что, мол, не обращайте внимания, мастер несколько расстроен и не совсем адекватен. Жаб ему чуть на штаны не плюнул!
Написал второе — весь поселок глаза сломал (и мозги тож), разбираясь, чего он там накляксил…
Ой, какие там все догадливые-е-е! Такое несли! Я слушала как музыку.
— Спасите меня? — напрягся и выдал первую расшифровку тощий мужичок…
— Нет, первая буква не та… и вообще…
— Может, покормите меня? — высказывается кто-то нерешительно.
— Мастер Гаэли, вы есть хотите? — осенило Рика.
— Жабочка, хочешь червячка? — тут же влезла малявка.
— Квирряк! — рявкнула заквака.
Кажется, это было не спасибо.
Точно не спасибо. Когда спасибо говорят, все-таки не показывают кулак, правда? И не тыкают в мою сторону так, словно я — говорящий таракан, внаглую влезший в рюмку коньяка и еще закуску требующий.
Тоже мне…
В разгадку включилась и пожилые бабульки, и малышня, но их варианты были такие, что на пятом староста шуганул этих выдумщиков куда подальше. Я б тоже послала — ну, когда отсмеялась. «Оденьте» — еще куда ни шло, но «приведите самку» — это уж чересчур — бедняга Гаэли чуть не рухнул после такого предложения. Все пятна на нем стали цвета «взбесившийся баклажан». Зато он разом успокоился и написал следующую бумажку чуть разборчивей…
— Переверните меня! — прочитал дуэт Басков-Кабалье (Рик и староста) и облегченно выдохнул: — А-а… А?
— Переверните? — обалдел староста.
— Квак!
А-а…Э? — пытался вникнуть народ.
— Мастер, а вы думаете, вам это поможет? — посомневался шаман.
Старикан раздраженно пожал плечами и присел на булыжники — кувыркайте его, мол… Ну ясен пень, самому дедуле кувыркаться вроде как внапряг — года не те, песок сыплется. Да и на его шкурке — там, где должен был быть хвост — что-то торчало. То ли правда хвост, то ли рожки. Наверное, таки хвост — ну кто нормальный там рога присобачит? Они на другом месте у мужика должны быть…
— Хорошо, — вздохнул Рикке. — Голову наклоните…
— Эй, господин хороший! — влезла мама малявки, уперев руки в боки, — Чего это вы задумали?
Рик объяснил.
— Да поняла я! Только куда это вы нацелились с вашим-то здоровьем? Только с постели встали! Бабы, кто не болел, а ну хватайте это чудо болотное! Что там его — кувыркнуть надо? Да за милую душу!
— Квааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Когда лягуха докувыркали до конца площади, Рик наконец смог их убедить, что мол, спасибо, конечно, но больше не надо… Все равно без толку. Женщины оставили «чудо болотное» в покое, поставили на лапки даже отряхнули от пыли. Зря. Старикан заботу не оценил.
Кое-как поднялся — лапки разъезжались, точно он травки курнул, головой помотал… и обложил помощниц матом. На жабьем, конечно, но если я хоть что-то понимаю в мате, то это был именно он. Потом и мне досталось… Потом Рику…На пятнадцатом кваке (я считала!) в толпу снова ввинтились детки. И болтливые бабуси:
