К счастью, фейри парка оказались безразличны к нам, когда мы направились в сторону массивных дубовых деревьев в центре. Толстые, узловатые и облаченные в испанский мох, древние деревья были домом для нескольких дриад, которые населяли парк. В какой-то момент парк был домом для Дриады-Старейшины, духа очень старого дерева, которая помогла Меган победить Железного Короля больше, чем тринадцать лет назад. На протяжении многих лет я слышал достаточно много об этом, эта история стала очень популярной легендой среди фейри, и по обрывкам их фраз я смог собрать воедино все, что случилось. Когда я был похищен Железными фейри и меня забрали в Небывалое, Меган пришла сюда, чтобы попросить о помощи в борьбе с якобы непобедимый Железным Королём. Дриада-Старейшина отдала сестре то, что называется волшебной стрелой, осколок чистой Летней магии, которая была как криптонит для Железных Фейри. Но волшебство было также в центре дуба Старейшины, и, взяв Летнюю магию, Меган, по сути, убила этот дуб.
Я расстроился, думая о Меган, когда мы шагнули в тень под огромные сучья. Она рисковала стольким для меня несколько лет назад. Ушла из дома, отправилась в Небывалое, совершила сделку с фейри и находилась под угрозой для ее жизни, чтобы спасти меня. Почему она не может быть здесь прямо сейчас, когда я так нуждаюсь в ней больше всего? Почему она хранит тайны, когда так много было поставлено на карту?
— Итан? — тихий голос Анвил вырвал меня из мрачных мыслей. Летняя фейри наклонила голову, её зеленые глаза смотрели вопросительно. — С тобой все в порядке? Тебя что-то расстроило?
Только одни и те же лица на протяжении последних тринадцати лет.
— Нет. — Я пожал плечами. — С чего ты взяла?
— Твоя аура изменилась, — объяснила Анвил. — Она стала совершенно темной и грустной.
Она моргнула, и я вдруг почувствовал, что разоблачен, как будто все мои тайны были выставлены напоказ. Я и забыл, что Фейри чувствуют сильные эмоции. Страх, гнев, горе — они могли читать всё это как открытую книгу. Некоторые предполагали, что именно из-за этого люди так интересны Добрым Соседям, что фейри сами не могут испытывать такие сильные эмоции и поэтому так близко контактируют с людьми. Я не знаю, правда ли это, но Анвил не нужно знать о моих семейных проблемах, потому что, будучи фейри, ей их не понять.
— Ничего, — сказал я, отмахиваясь от лезущих мыслей. — Я просто… подумал кое о ком, вот и все. — Она заморгала, озадаченная, и я отвернулся. — Это слишком по-человечески — тебе не понять.
— Ты думал о своей сестре, — сказала Анвил, и на её лице появилась слабая улыбка, когда я посмотрел на неё, нахмурившись. — Я была с людьми много времени, Итан Чейз, — сказала она, и ее голос не был самодовольным, гордым или недобрым. Это было лишь заявление. — Может быть, я не права, но я наблюдала за ними в течение многих лет. Я видела, как они рождаются, и я наблюдала, как они живут, и любят, и умирают. Не имеет значения ни возраст, ни время, ни сезон — человеческие эмоции остались неизменными. И в прошлом сияние твоей ауры становилось мрачным только тогда, когда ты говорил о Железной Королеве. — Она снова моргнула, склонив голову, глядя по-настоящему недоумевающе на меня сейчас. — Ты скучаешь по ней?
Я хотел сказать, что это не ее дело, но поймал себя на этом. Не Анвил виновата в том, что я злюсь на свою сестру. Как будто она удивила меня еще раз, когда оказалась так проницательна, как действительно была. Трудно было поверить, что такая лёгкая, красивая Анвил, может быть столь же стара, как Титания.
Она по-прежнему смотрела на меня, склонив голову набок, будто пытаясь понять.
— Не беспокойся об этом, Анвил, — сказал я, не имея желания сейчас говорить о Меган, а тем более с фейри. — Мы здесь не для этого.
Она кивнула и оставила эту тему, что несколько меня удивило. Может быть, я был с Кензи слишком долго, и привык, что она ни от чего не отступает.
Когда дошли до центра рощи из огромных дубов, я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.
Движение привлекло мое внимание. Краем глаза я увидел лицо, молодое и серьезное, которое смотрело на меня из центра одного из корявых стволов, но когда я повернул голову, оно исчезло.
— Aнвил, — прошептал я, зная, что за нами следят со всех сторон. — Дриады являются частью Летнего Двора, верно? Ты сможешь поговорить с ними?
Анвил посмотрела на меня озадаченным взглядом, как будто вопрос был нелепым.
— Это нетрудно, — ответила она, прекрасно чувствуя себя в центре рощи. — Ты только попроси.
— Вежливо, если это возможно, — сказал новый голос, и я увидел, как стройная, с корой вместо кожи девушка, отделилась от дерева, рассматривая меня своими тёмными глазами-бусинками. — Мы, как правило, очень разумно ведём себя с людьми, Итан Чейз
— О, прекрасно, — заметил я, и еще две дриады выскользнули из дубов, посмотрев на меня. Они были очень высокими, их конечности длинными и изящными, с волосами, как ленточки испанского мха, свисающие с деревьев. — Вы уже знаете, кто я.
— Ветра сказали нам, что к нам идёт смертный, — сказала Дриада, которая обратилась ко мне. — Много лет тому назад, Ваша сестра пришла к Старейшей Дриаде за помощью. Она хотела спасти Вас и защитить Небывалое от Железного Короля. Мы будем делать то же самое для любого из ее сородичей, и не будем просить за это никакой платы.
— О-о, — сказал я с удивлением. Такое впервые, я думаю. — Вот и хорошо.
Дриады продолжали, как будто я ничего и не говорил.
— Мы услышали шепот о Вашем тяжелом положении против Исчезающих, — сказала вторая дриада. — Слухи, которые окружают ветер. О Вас, Железном Принце, тенях, выползающих еще ближе. Ветер полон темных новостей в эти дни.
При упоминании Железного Принца, Анвил резко вздохнула.
— Кейран? — спросил я, выходя вперед. — Вы видели его? Вы знаете, где он?
— Нет, — дриада покачала головой, и большой зеленый жук вывалился из ее волос и сел на ствол дерева. — Были… несколько мест, — продолжала фейри. — Краткие проблески. Но его там просто больше нет. И даже ветер не знает, куда он ушел.
Плечи Анвил поникли, и я ободряюще взглянул на неё.
— Но он там, — сказал я ей. — Он все еще там, Анвил. Мы найдём его в конце концов. — Она кивнула, и я повернулся к дриаде. — Кстати говоря, о Кейране, — продолжал я. — Мы думаем, что он может объявиться на гоблинском рынке сегодня. Вы не знаете, где обычно проходит рынок?
Дриада кивнула.
— Я согласна с Вами. Он может быть там, — ответила она, и я подавил вздох облегчения. — Гоблинский рынок будет находиться там, где всегда был: на Бурбон-Стрит.
