Джессика промолчала. Она продолжала расхаживать по комнате. Ее что-то очень нервировало. Несколько минут все сохраняли молчание. Жанна осмотрелась. Комната действительно изнутри казалась больше, чем должна была быть на самом деле. Вернулась Сльюит и привела с собой еще троих. Билл обвел туманным взглядом собравшихся и отрешенным голосом спросил:
— А почему количество женщин в этой комнате в четыре раза превышает количество мужчин?
— Потому что пацаны из твоего потока какие-то заторможенные и не могут мне ответить на те вопросы, которые я буду задавать, — ответил Алекс. — К тому же они все сейчас заняты на военной подготовке. Если бы ты не отличился тогда в тире, был бы сейчас с ними.
— С чего начнем? — спросила Элеонора.
Алекс посмотрел на Джессику. Она ничего не сказала. Тогда он обратился к пришедшей четверке
— Ну что ж, тогда наверно первым скажу я. Начну с того что буду некоторых из вас вводить в курс дела. Ввиду того, что среди нас есть совершенно не осведомленные люди — наши местные знакомые Рейчел и Сльюит — с них, наверно, и начнем. Так, я так подозреваю, вы уже догадались, что мы не совсем те, за кого себя выдаем?
— Да, подозрения кое-какие у нас были, — ответила Рейчел.
— Ну, так вот…
— Подождите, — перебила Сльюит. — А почему вы сбежали с учений? Там, говорят, пропал кто-то, но у меня сложилось впечатление, что это не о вас речь шла. А почему тогда про вас забыли?
— Мне тоже это интересно, — сказала Барбара.
Джессика в недоумении остановилась и уставилась на Сльюит. Потом посмотрела на Алекса.
— Я не понимаю…
— А потом появляются сказки о похищении инопланетянами, — язвительно заметил Алекс. — Или про параллельные миры.
— Но я ведь постирала! — возмутилась Джессика. — Или ты меня вообще за дурочку держишь?
— А как ты это сделала?
— Как положено. Всем в округе, так проще и быстрее было.
— То есть ты хочешь сказать, что в это время биоритмы этих троих были для тебя недостижимы?
Джессика вновь внимательно посмотрела на Сльюит. Девушке от этого взгляда стало нехорошо.
— Скажите, с вами ничего не происходило странного во время учений?
— Был момент, — сказала Рейчел, — когда мне показалось, что я как в тумане и не соображаю, что делаю. Ощущения, схожие с теми, которые бывают, если страшно не выспался и засыпаешь на ходу.
— Я тоже что-то такое ощутила, — подтвердила Барбара.
Алекс посмотрел на Сльюит и Кармен и по выражению лица понял ответ.
— А разве у этих двоих ничего такого не было? — Сльюит подозрительно посмотрела в сторону окна. Билл и Жанна переглянулись и пожали плечами.
— Они находились под моей защитой, — ответила Джессика. — Я даже как-то не задумалась, что на них в это время могло что-то… — тут она осеклась и обменялась взглядами с Алексом. Что они прочитали во взгляде друг у друга, было ясно только им.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в проеме появилась Каролина и спросила:
— Вы меня звали?
— Да, — ответил Алекс. — Заходи. Скажи, ты на учениях нормально себя чувствовала?
— Нет. Меня оглушил кто-то сзади. По настоящему. Очухалась, когда все закончилось. Голова болит страшно. Когда уходила, заметила, что в стороне подвала много сажи на стенах. Я не разглядывала, а потом услышала, что там вроде как пожар был и сам потух. Не поняла правда, почему потух, если так сильно горело…
— Твоих рук дело?
— Да, — коротко и резко ответила Джессика.
— А что это было? — спросила Каролина.
— Стандартная процедура зачистки.
— А что мы чистили? — поинтересовалась Элая.
— Не знаю.
— ДЖЕС, ДА ЧТО С ТОБОЙ!!! — взревел Алекс. — Мало того, что память не всем подтерла, да еще и зачистку устроила без оснований!!!
— НЕ БЕЗ ОСНОВАНИЙ!!! — Джессика тоже перешла на повышенный тон. — Я не знаю, что там было, но оно съело пропавшего человека! Оно меня страшно напугало. Я не видела его, но знала, что оно там. Я не знаю, что это было, понятно?!
— Ладно-ладно, — уже спокойнее произнес Алекс, — успокойся, я тебе верю.
— Ты мне лучше скажи, что там еще было, кроме того, что я выжгла? Идеи есть?
— Сигмит.
— Шутишь?!!
— Не больше, чем ты. Я уже видел парочку, когда мы эту толпу забирали с Земли. Я думал, что избавился от них в "унокосне". Одного уничтожил, от второго ушли. Но видимо я ошибался.
— Мне кто-нибудь расскажет, наконец, про сигмитов? — спросила Элеонора.
— Мне кто-нибудь расскажет, наконец, о том, что здесь происходит? — спросила Рейчел.
Некоторое время все молчали. Каждый обдумывал что-то свое.
— Хорошо, — сказал Алекс, обращаясь к Рейчел. — На чем я закончил?
— На словах "ну, так вот".
— Ну, так вот, мы являемся секретной государственной организацией и сюда мы прибыли с целью отыскать скрывающихся телепатов и отправить их на специальную подготовку.
— Это кого? — спросила Сльюит.
— Тебя, например…
— Можно я вклинюсь в ваш разговор? — каким-то хриплым голосом спросила Жанна.
— Ну, попробуй.
— Я, конечно, может и не по теме, но я хотела спросить, Кармен, как твоя фамилия?
Все недоуменно уставились на нее.
— Келлер, вообще-то. Но причем тут это?
— Хорошо, — Жанна выдержала паузу. — А моя?
Кармен собралась ответить, но так и осталась с полуоткрытым ртом. По постепенно меняющемуся лицу стало понятно, что она не помнит.
— А кто-нибудь помнит? — Жанна поочередно посмотрела на своих братьев и сестер по несчастью. Видимо, она предвидела, что они не ответят ничего.
— Я так полагаю, что мы не в счет, — заметила Джессика.
— Смешно, но я тоже не помню, — сказала Рейчел.
— Это вовсе не смешно.
— А теперь контрольный вопрос, — Жанна явно уже давно задавалась сама этими вопросами. — Вы помните, как мы сюда попали?
Наступила тишина. Все в комнате переглядывались между собой. Алекс медленно переводил взгляд с одного на другого и, закончив изучение гримас, сказал:
— Да вы должно быть шутите?! Вот это новость! А я-то думал, что такое не забывается…
— Но как это может быть? — с ужасом в голосе сказал Билл почти шепотом. — Я не могу вспомнить имя своей матери, даже то, как она выглядит. Все как в тумане, образ совсем рядом, слово, имя… но припомнить не могу.
— И не только у тебя такое, — сказала Кармен, судорожно пытаясь вспомнить своего кота. То, что он у нее был, она помнила, но какой и как его звали, припомнить не могла.
— И давно это у вас так? — спросила Джессика.
У Кармен прорвался истеричный смешок.
