-Расскажи еще раз, что произошло.
-Эта девочка, ну, Ирмина, она с самого начала придиралась ко мне и...
-Растанна, пойми, это неважно. В школе, или вообще, с подругами или просто приятельницами, ты не сможешь освободиться от этого.
-От чего?
-От недоброжелательства, ехидства, злости или зависти. Кто-то ненавидит эльфов, кто-то позавидует твоим успехам (надеюсь, что они у тебя будут), кто-то просто ищет более слабого человека, чтобы самому себе показаться за его счет умнее или сильнее. С этим можно справиться, только если, во-первых, ты ведешь себя так, словно ничего не происходит. Во-вторых, если стараешься быть со всеми мирной и доброжелательной. Ты не будешь хорошей для всех - такого никогда не бывает. Но у тебя наверняка найдутся подруги, если ты поведешь себя разумно, без злости, ни в коем случае не показывая свою слабость.
-В моей прежней школе, в Тальурге, такого не было, - вздохнула я.
-Там были люди попроще... К тому же здесь ты чужая, новенькая. К таким присматриваются, не проявят ли они слабость... Трудно будет только первое время, потерпи еще месяц или два, потом все изменится - если ты поведешь себя правильно. А теперь расскажи честно, как случилось, почему разлились чернила. Я обещаю, что не буду больше тебя ругать, что бы ты ни сказала.
Я рассказала маме все, что было на том уроке.
-Я действительно, ничего не делала, вот в чем вся суть, я разозлилась, может, поэтому, но не знаю...
Мама вздохнула и ничего не ответила. Пора была расставаться. Уже вечерело, налетел прохладный ветер, волны стали неприятного свинцового цвета. Мы шли по бульвару, ведущему к Театру. Я вдруг подумала - скрыть или нет мою попытку поколдовать. Рассказывать ведь было не о чем... я только хотела... но ведь хотела же... Мама, пожалуй, снова рассердиться. Лучше промолчать. Но только это подумала, как показалось, что солнце совсем скрылось, тучи наползли на небо, и все в мире окончательно стало серым и тусклым. Я ведь никогда ничего не скрывала от мамы.
-Знаешь, - начала я, - было еще кое-что. Только ты не ругайся. В тот же вечер, когда это все случилось на уроке, меня наказали, не разрешили пойти на спектакль. И я решила попробовать - просто так, из любопытства...
Мама посмотрела на меня встревоженно и напряженно. Я же чувствовала в душе что-то неприятное, словно мне предложили съесть что-то мерзкое и склизкое... Не из любопытства... и не просто попробовать я тогда решила. Надо сказать правду.
-Я подумала, что если я смогу делать что-то подобное сама, не случайно, то никто не посмеет меня больше обижать. Мне хотелось научиться управлять тем, что я могу...ну, может быть, могу. Но у меня все равно ничего не получилось.
Когда я заставила себя сказать это, мне стало легче, даже несмотря на то, что мамино лицо побледнело, а взгляд ее мог просто испугать - таким он был гневным и изумленным.
-Растанна, обещай мне, что больше никогда не будешь этого делать, не попытаешься даже попробовать, - сурово сказала она.
Мне стало не по себе от ее гневных слов. И воспоминания о моей "пробе" остались самые досадные... И все же было жаль навсегда отказываться от моего дара - он, наверняка, у меня есть, раз я эльфийка, просто я еще не понимаю, каков он, мой дар. Однако же, если я дам сейчас обещание, я уже никогда его не нарушу, это невозможно. Может быть, из-за того, что я сказала правду и с души скатился тяжелый камень, я, в сущности, опять сделала то же самое, от чего мне только что было плохо - слукавила. Но тут же убедила себя - главное, что призналась, а уж обещание не так важно.
-Мама, прости меня, - и я обняла ее и поцеловала, больше всего боясь, чтобы мама снова не потребовала, чтобы я произнесла обещание вслух. Тогда я не смогу отделаться уклончивым ответом. Но мама тоже обняла меня и крепко прижала к себе, больше не заговаривая о волшебстве. Я потерлась щекой о плащ, о его плотную и шершавую материю. Он пах свежестью, видно, недавно его стирали, и еще каким-то запахом, свойственным лавкам, где продают ткани. Это от мануфактуры... Когда мы подошли к двери нашего училища, мама ласково погладила меня по волосам и еще раз поцеловала.
-Я приду через неделю, как всегда. Думаю, я тебе тогда расскажу кое-что очень хорошее.
-Что? - тут же встрепенулась я.
-Подожди, потом увидишь, не хочу обнадеживать заранее, - мама обняла меня, положила мне на ладонь несколько монет (как давала каждый раз на конфеты и шоколадки) и потянула на себя тяжелую входную дверь.
На другой день я отправилась в библиотеку, решив непременно найти подробную книгу про Ургел. Во-первых, господин Симптиус задал к следующему уроку сделать подробный рассказ об одной из стран, соседствующих с Тиеренной. Я специально подошла к нему после урока и спросила, можно ли про Ургел. И он разрешил. Но, самое главное, мне самой было необычайно интересно узнать про Ургельское княжество. Что-то таинственное, неразгаданное было во всем этом. Башня Желаний, злые колдуны... ненависть, проклятые земли, уничтожение древнего государства... Я нашла довольно поэтическое изложение этой истории в книге "Легенды и были исчезнувших стран". На всякий случай взяла еще военную энциклопедию и "Историю Тиеренны" - там тоже должна была упоминаться война с Ургелом.
"Ургел был небольшой, вечно (и успешно) воюющей страной на севере мира. "Союзникам будь верен. Врагов бей. Предателей наказывай. Договоры соблюдай". Князья и военачальники всегда считали, что этот древний краткий девиз заменяет любую политику.
Ургел начал войну с соседней Тиеренной - за область Черных гор, где были серебряные рудники. Ургельский князь был уверен, что Тиеренну они победят без труда - тиереннцы были в те годы не лучшие воины. Однако только первые победы достались легко - дальше началось странное. Войска разбивались под укрепленными крепостями - теми, которые раньше были еле защищены. Почти мирные прежде форпосты, в которых неизвестно откуда появились отряды отчаянных наемников, совершавших ночные набеги на Ургел. Засады на тех тропах, о которых никому, кроме ургелльцев и их союзников не было известно. Оружие, доставляемое в Тиеренну бесконечными обозами. Черные колдуны Фарлайна, появившиеся в Тиереннской армии.
В это же время разгорелась война на севере - между Анлардом и Аркайной, двумя давними союзниками Ургела. Друг к другу они до того были нейтральны, воевали с Фарлайном, королевством черных чародеев. На военном совете князь Ургела решил, что в войне своих союзников Ургел должен быть нейтрален, не помогая ни тем, ни другим. И надо было решить загадку с Тиеренной. Если в этом участвуют фарлайнские колдуны... Неужели им не надо копить силы для войны с двумя крупнейшими королевствами севера?
