Далмира услышала и улыбнулась. Женское чутье подсказывало, что Хаггар давно смирился с ее присутствием в отряде, просто любил побурчать.
С первого дня в отряде Далмира ощутила интерес к своей особе. Все старались уделять ей внимание, оберегать и предостерегать, часто предлагали помощь. И, несмотря на опасность Кхинора, она чувствовала себя спокойно рядом с этими сильными людьми.
- Постой, - окликнул Хаггар. - Здесь вроде поспокойней, так что ночью пойдешь в дозор...
Завернувшись в плащ, Далмира сняла одежду, постирала и оттерла речным пес-ком. Потом вымыла волосы. На этот раз оружие лежало рядом...
Воины отдыхали, как могли. Эрбин и Кронир затеяли игру в кости, потом к ним присоединился и Идгерн. Семир и Улнар занялись обедом, и Далмира удивлялась, как ловко и споро у них все получается. Хаггар тоже постирался и, сидя на бережке, правил бороду кинжалом, глядясь в полированное лезвие секиры, как в зеркало.
- Что ты делаешь, Шенн? - Далмира склонилась над сидящим фагиром. Тяжелые, еще влажные волосы упали на плечо мастера.
- Читаю, - он повернулся к ней и отложил мигом свернувшийся в трубку пергамент. - Что ты хотела?
- Просто посмотреть на тебя.
- Давно не видела? - пошутил Шенн. - Смотри, - он улыбнулся. - Тебе скучно, Далмира?
- Мы все время идем, все время кто-то рядом. А теперь мы одни.
- Я бы так не сказал...
- По крайней мере, нас никто не слышит.
- И что?
- Я удивляюсь, Шенн, как за такое короткое время ты стал... тем, кем стал. Ты не просто научился хорошо говорить, ты стал другим человеком, ученым, фагиром...
- Ну, и ты изменилась...
- Меня заставили, - жестко ответила Далмира. - Если б я могла, то с радостью бы стала прежней Далмирой. Но уже не смогу.
- А я не хочу быть прежним Шенном! - он посмотрел на нее. - Я с детства любил познавать мир, потом открывал его вместе с тобой, но сейчас... Сейчас я рад, что выбрал свой путь, счастлив, что могу узнавать многие тайны мира. Больше мне ничего не нужно.
- Ничего, - эхом отозвалась Далмира и вздрогнула от лязга стали. Девушка вскочила - и облегченно перевела дыхание: Улнар показывал Карону приемы боя на мечах.
- У тебя длинный клинок, дистанция - твоя главная забота. Держи ее, а чтобы удержать - не стой на месте! Смотри, я делаю шаг вперед и ловлю тебя на замахе. Ты не успел ударить и проиграл.
- Ты очень быстр, Улнар...
- Я просто знаю, что ты собираешься сделать. Смотри: даже из проигрышной позиции ты можешь выйти невредимым. Ты силен - используй силу! Я подобрался близко - толкай, бей кулаком, ногой. Меч - не единственное, что у тебя есть...
- Проклятье, опять не повезло, - раздраженно бросив кости, Идгерн поднялся на ноги. Эрбин довольно потер ладони: только что он выиграл несколько асиров.
- Сегодня не твой день, эмон, - проговорил вослед Кронир. - Давай, Эрбин, бросай. Сколько ставишь?
Презрительно хмурясь, Идгерн наблюдал за тренировочным боем.
- Улнар, зачем ты учишь его?
Вольный воин опустил меч:
- Ты что, не понимаешь?
- Нет.
- Тогда мне нечего ответить тебе, - отвернулся Улнар.
- Его учить бесполезно. Он меч держать толком не умеет, - кинул в спину воина Идгерн.
Улнар повернулся:
- Когда придет время, посмотрим, кто из вас будет биться лучше...
- Не равняй меня с этим хешимом.
- Морроны не спросят твоего титула, Идгерн.
Тот фыркнул:
- Я окончил школу меча в Эдерне. Лучшую в Арнире!
- Мне это ни о чем не говорит.
Идгерн прищурился и тряхнул головой:
- Еще бы, откуда тебе знать об этой школе, нигрид? Хочешь сказать, что сможешь победить меня? Что ж, давай поглядим, что ты умеешь, Улнар! Клянусь Эльмером, я докажу, что учитель не лучше ученика!
- На твоем месте я бы не упоминал имени бога, - проговорил Улнар. - Не клянись, если не знаешь.
- Оставь разговоры для трусов. За мужчин говорит сталь, - Идгерн выхватил два изогнутых клинка.
Улнар шевельнул опущенным к земле острием меча:
- Я готов.
- Прекратить! - между бойцами встрял невесть откуда взявшийся Хаггар. - А ну, опустить мечи! Кто затеял драку?
- Драки не было, - сказал Карон.
- Мы поспорили, кто лучше фехтует, Хаггар! - сказал Идгерн. - Как нам еще это выяснить?
- Срубите пару палок, и молотите друг друга, если охота! - отрезал десятник. - А мечи - в ножны. И сдать мне! Живо!
Идгерн посмотрел на Улнара. Воин кивнул. Вскоре, вооруженные очищенными от сучков ветками с ближайшего дерева, воины встали друг против друга.
- Не начинайте! - вскочил Эрбин. - Я делаю ставку! Пять асиров на Улнара! Кто-нибудь поставит на Идгерна?
- Я поставлю, - сказал Маррод. - Десять.
- Кто еще? Давайте-давайте, не каждый день такое зрелище и возможность заработать без всякого труда! Хаггар, ты как?
- Отстань.
- А вы? А ты, Далмира? Мастер Шенн, не желаешь поучаствовать?
- Нет. Это дурная затея.
- Ничуть не бывало! Затея не может быть плоха, если на ней можно заработать. Ну, решился кто?
- Я ставлю на Идгерна, - сказал Кронир.
- Отлично. Деньги сюда. Все, можете начинать! Давай, Улнар, я ставлю на тебя, не подведи!
- Какие правила?
- Никаких! - отрезал Идгерн. - Бьемся, пока один из нас не сможет подняться. Или не сдастся.
Бойцы отступили на шаг. Приготовились. Улнар поймал взгляд девушки. Далмира кивнула.
Эмон быстро шагнул вперед и атаковал. Ложный замах и удар в колено. Улнар блокировал. Этот прием он знал еще по школе. Треск палок разнесся над лужайкой. Улнар узнал стиль Идгерна - несомненно, тот учился в одной из элитных школ меча. Блок, уворот, отскок, выпад. Идгерн закрылся, еле успев отразить тычок в грудь.
- Кто научил тебя этим приемам? - удивленно спросил Идгерн.
- Жизнь.
Эмон яростно закрутил импровизированным мечом. Улнар отбил его удары, неожиданно вскинул ногу - и сбитый с ног Идгерн покатился по траве.
Эмон поднялся, ощупывая подбитый глаз. Улнар ждал.
- Меня хорошо учили. Могу и тебя поучить.
Далмира улыбнулась. Как красиво он бьется, подумала она, спокойно, без ярости и легко...
- Я сам научу тебя! - Идгерн ринулся на воина. Улнар поймал его на противоходе, неуловимо зашел за спину и вытянул палкой по ребрам. Идгерн вскрикнул и упал.
- Убит, - констатировал Эрбин. - Был бы у него меч...
- А-а-рх! - рыча от боли, ринерессец поднялся.
- Не сдавайся, Идгерн, - сказал Маррод. - Хорош тот, кто идет до конца.
Что он сказал? Улнар невольно оглянулся. Потеря концентрации стоила удара по рукам. Палка выпала. Хаггар крякнул.
- Эй, Улнар! - крикнул эшнарец. - Я поставил пять асиров и, клянусь черным глазом Даора, не намерен проигрывать!
