— Это что? — и начал рыдать.
Лэе стало стыдно. Она, бросившись с полотенцем к своему верному другу, стала его успокаивать:
— Прости Хлюп, миленький. Это я, глупая, над тобой пошутила. Думала, ты купаться полюбишь! — Она обнимала и заодно вытирала намокшую густую шерсть Хлюпа. "Да, пожалуй, с такой шерстищей ему сохнуть полдня придется!" — виновато думала Лэя.
— Я что, в воду упал?! Я не помню! — почти в панике спрашивал Хлюп.
— Нет, успокойся! Это я виновата! Я закрыла тебе память, и ты стал купаться — тебе очень нравилось! — пыталась ему объяснить Лэя.
— Но, я не люблю купаться! — хныкал Хлюп.
Лэя поняла, что ничего не сможет толком объяснить расстроенному малышу, и просто сказала:
— В общем, так! Я во всем виновата! Но ты ничего не бойся, я больше никогда тебя в воду не потащу! Хорошо!
— Хорошо! — сразу стал успокаиваться Хлюп. Это ему было легче понять.
Инцидент был улажен, но это заставило Лэю задуматься: "До каких же границ достигают ее способности внушать? Надо попробовать на других, но осторожно, чтобы не травмировать ничью психику".
Следующий опыт она поставила на Лике, когда они ходили за ягодами. Идя впереди, Лэя заметила одну полянку полную спелых плодов, красневших на маленьких кустиках.
Она постаралась ярко вообразить, что на поляне вообще ничего нет. И действительно, через мгновение поляна зеленела девственной листвой. Идущая позади Лика, так и прошла поляну, ничего не заметив. Лэя повернулась к ней и попросила обернуться и посмотреть, нет ли на поляне ягод. Лика послушно посмотрела за спину, и вопросительно взглянула на Лэю:
— Зачем, спрашиваешь? Не было же ничего!
Лэя сняла с поляны наваждение и кусты снова заалели сочным урожаем.
— А теперь?! — улыбаясь, спросила она.
— Что теперь? — не поняв, переспросила Лика.
— Теперь есть что-нибудь или нет?! — засмеялась Лэя.
Лика послушно обернулась и удивленно ахнула:
— Да как же это? Мы ведь только что прошли это место, и ни одной ягоды не было!
— А теперь есть! — довольно смеялась Лэя.
— Это твои штучки?! — то ли испуганно, то ли обрадовано спросила Лика.
— Да! Конечно! Я же ведьма! Хотя нет, ангел говорил — я волшебница! И верно, я не хочу причинять никому боли и вреда. Я буду волшебницей!
— Погоди, так ты сама эти ягоды наколдовываешь или наоборот, спрятала от меня?
Или просто делаешь так, чтобы мне показалось? — Лика сумела сходу задать правильные вопросы, заставив Лэю хорошенько задуматься.
— Ну, этого я и сама точно не знаю. Помню только, что когда-то сумела внушить Хлюпу и себе, что у меня шикарные грибы, а на самом деле были какие-то поганки.
Сейчас, скорее всего, я тебе тоже внушила, что ничего нет, — рассуждала Лэя, уже не зная, что и думать.
— А ты можешь сделать настоящие ягоды так, чтобы потом их съесть можно было?
— Не знаю! — Лэя вспомнила случай с выдуманными мостками, по которым они с Хлюпом перебрались через поток воды.
Она задумалась, как же отличить, меняет ли она окружающие вещи или просто внушает что-то себе и другим в каждый отдельный момент? Ведь, когда она сожгла монаха, тот сгорел не понарошку! И как самой избегать самовнушения, жертвой которого она легко могла стать? Ягоды могли оказаться хорошей проверкой. В результате спустя час у них с Ликой были две корзинки, наполненные ягодами с настоящих и придуманных кустов. Чтобы не влиять на чистоту опыта, Лэя пошла в библиотеку, продолжать поиск крупиц знаний в болоте древних и не очень древних измышлений, а Лика отнесла корзинки Зару — на пробу. Тот с удовольствием приложился к деликатесу и вынес только одно суждение:
— Дай еще попробовать, а то что-то не могу отличить! — хитро улыбался брат сестре.
— Ты, давай, не придуривайся, а скажи, какие вкуснее?! — догадалась о хитрости брата Лика.
— Да все вкусные! Только мало! — уже просто клянчил Зар.
— Все! Опыт завершен! — строго прикрикнула на облизывающегося брата Лика. — Значит, ты не видишь никакой разницы в этих корзинках?!
— Нет, конечно! А какая разница должна быть? — удивленно спросил Зар.
— Да никакой, просто они были собраны в разных местах, — наполовину говорила правду, наполовину врала Лика. — Ладно, я их пока до-завтра уберу на холод, а то сейчас других дел полно!
Но, оказалось, что опыт на этом не закончился. Самая большая неожиданность ждала Лику на следующий день, когда она с утра решила заняться ягодами и сварить из них варенье. Зайдя в холодный подвал, где они хранили еду, она обнаружила одну корзину пустой. Это была именно та, в которой были «наколдованный» урожай. Не веря глазам, Лика схватила корзинки и выскочила во двор. Наткнувшись там на Зара, она сразу напустилась на него:
— Ты чего это, все ягоды слопал?!
— Да ты что?! С такого количества только понос заработаешь! Да и больно нужно по погребам лазать, как мальчишка! — даже обиженно воскликнул Зар.
— Правда не ты?! — прищурившись, оценивающе рассматривала брата Лика.
— Да не я! Сколько тебе говорить?! — отмахнулся от нее Зар. — Спроси лучше Хлюпа.
Может он их умял?
Лика побежала в дом и нашла там Хлюпа, возившегося в своей комнате.
— Хлюп! Ты ягод не ел?! — сходу решила выбить признание из него Лика.
— Каких? Этих? — скривился Хлюп, заглянув в корзинки. — Я таких не ем, однако! Я вообще ягод не люблю!
Лика озадаченно вспомнила, что Хлюп не только не любил собирать ягоды, но и ел их с неохотой. Она растерянно пошла к Лэе в библиотеку. И постучавшись в дверь, совсем расстроенным голосом спросила:
— Лэя, можно тебя побеспокоить?
Услышав расстроенный голос Лики, Лэя сразу отложила пыльные фолианты и подошла к растерянно стоявшей в дверях подружке.
— Что-то случилось? — озабоченно спросила она.
— Да! Смотри! — выдохнула девушка, часто кивая, и протянула две вчерашние корзинки Лэе.
Та озадаченно посмотрела на них и спросила первый же пришедший на ум вопрос:
— Кто-то полакомился?
Лика только отрицательно мотала головой, зажмурив то ли от страха, то ли от удивления глаза. До Лэи стал доходить весь парадокс ситуации.
— Так что же, Зар наелся ягод, которые потом у него в животе пропали? — ужасаясь содеянному, спросила Лэя. Действительно, получалось, что Лэя могла создавать предметы, но они не жили долго и исчезали через некоторое время. Она спросила тревожно. — Но как же Зар? Ему не стало плохо от этого? Где он?
Услышав от Лики, что он на дворе, она быстро спустилась с лестницы и выбежала из дома.
— Зар! — окликнула она Зара и замялась, не зная, как спросить. — Слушай, ты вчера много этих ягод съел?
— Ну, прилично… — протянул он, вспоминая. — А что, нельзя было есть?
