Спустившись в слизеринское подземелье, Малфой услышал возбужденный голос, доносящийся из кабинета Снейпа. Открыв дверь, он увидел Северуса, презрительно кривящего губы, и что-то сбивчиво рассказывающего ему Гойла.
- О, а вот и один из прогульщиков, - входя, усмехнулся Драко.
- Заходи, заходи, - кивнул головой Снейп. – Я тут выслушиваю совершенно фантастический рассказ. Оказывается, наша парочка, Крэбб и Гойл, прогуляли мой урок потому, что в коридоре их избил страшный и ужасный Гарри Поттер! Вернее, он избил Крэбба, а Гойлу пришлось нести его могучее, почти бездыханное тело к мадам Помфри. – Профессор зельеварения фыркнул. – Более нелепого оправдания я еще не слышал. Чтобы Поттер смог…
- Но профессор, я говорю правду!! – сорвался на крик Гойл, и Северус невольно замолчал от такой дерзости. – Этот Поттер вырубил Винсента одним ударом, да так, что тот до сих пор не очнулся!! Я вообще подумал, что он умер. А потом… я решил, Поттер и меня убьет. Его глаза… они почернели.
- Хватит молоть чушь!! – рявкнул Снейп. – В наказание за прогул вы с Крэббом будете ежедневно…
- Погодите, профессор, - на этот раз в разговор вмешался Малфой. - Как ты сказал, Гойл? Глаза Поттера почернели?
- Да, Драко, - здоровенный слизеринец от пережитого, казалось, стал меньше ростом и выглядел… испуганным? – По ним будто… эээ… прошла какая-то черная муть. Вот.
- Вот как? Знаешь, давай-ка, иди, проведай Крэбба в лазарете, - Малфой похлопал Грегори по плечу, подталкивая к выходу. – Да и вообще – поешь, отдохни, а с Поттером мы разберемся. Профессор, он может идти?
- Свободен, – буркнул Снейп. – Вопрос о наказании мы решим позже.
Слегка приободрившийся Гойл вышел из класса, и как только за ним закрылась дверь, Северус накинулся на Драко.
- Ради Хаоса, Драко, я все понимаю, но изволь впредь не командовать у меня в классе! Два лоботряса придумали нелепую ложь, чтобы оправдать свой прогул, и они понесут за это наказание!
- Похоже, Северус, что Гойл вовсе не лжет, – Малфой присел на край парты. – За сегодняшний день я уже дважды столкнулся с Поттером, и в обоих случаях он меня несколько… удивил.
И Малфой вкратце рассказал об двух стычках с Гарри. Выслушав, Северус Снейп смерил Драко внимательным взглядом.
- Я верю тебе, но все же то, что ты рассказываешь… Поттер отмахнулся от Сногсшибателя? Голой рукой? А потом послал в тебя неизвестное заклинание из огненных копий?
- Именно. – Малфой растянул полу школьной мантии и продемонстрировал россыпь дыр с обожженными краями. – Не я же их сам прожег для большей убедительности?
- Ну ладно, допустим, а что это еще за «черный ветер»? – во взгляде Снейпа сквозило легкое недоверие. - И нечеловеческое выражение лица?
- А ты сам взгляни, – И Драко послал Северусу ментальный «слепок» дуэли в классе Флитвика.
- Занятно… - через несколько секунд протянул тот, анализируя увиденное. – Даже очень занятно. И что же это такое? Гарри Поттер, всемирная знаменитость и спаситель магического мира, одержим демонами? Или что это с ним? А то, что он использовал против тебя пламенные копья… Он никак не мог вспомнить, что он - Пиро’сар, войну с Уничтожителями, Лоно Хара да и все остальное?
- Исключено, – ответил Драко. – Валькери утверждает, что эффект петли Времени не сломить ни одному человеку.
- Так-то оно так… И что нам делать? Зажать в темном углу и устроить допрос с пристрастием? Или игнорировать? – Снейп потер подбородок. – Как-то все это неправильно…
- Ну, зачем же игнорировать… Пока поглядим, что будет дальше. – Малфой встал и направился к выходу. – И еще я спрошу у Валькери, уж она-то по демонам спец.
***
Спустя меньше чем полчаса после его ухода, Снейп вошел в кабинет Дамблдора.
- Вы звали меня, директор?
- Да, Северус. Отлично выглядишь – помолодел лет на двадцать. Чему обязан такими переменами?
- Прошу прощения, директор, но это личное, - сдержанно отозвался Снейп. «А характер у него остался прежним», заметил Дамблдор. – Вы вызывали меня, только чтобы расспросить о внешности? Тогда позвольте…
- Я хотел поговорить об одном из твоих учеников, - посерьёзнел директор, переходя к делу.
- И я догадываюсь, о ком именно, – кивнул Снейп. – Драко Малфой.
- Юный Малфой сильно изменился, - негромко произнёс Дамблдор. – Но мне почему-то не кажется, что он один из…
- Он не Упивающийся и никогда им не станет, - подтвердил Снейп. – Он вышел из игры – как, впрочем, и я.
- Я ещё в начале лета сказал, что уважаю твой выбор, и могу повторить свои слова, но твоя помощь была бы неоценима для нас во время этой войны, - печально вздохнул Дамблдор.
- Так же, как помощь Драко оказала бы неоценимую услугу Вольдеморту, - невозмутимо заметил Снейп. – Мы лишь сохранили равновесие.
- А сможешь ли ты сам остаться в стороне от войны? – взгляд лучистых глаз Дамблдора, казалось, пытался проникнуть в самую душу, чтобы узнать, что собеседник думает на самом деле.
Но он натолкнулся на непроницаемую стену – глаза Снейпа, цвета южной ночи, надежно охраняли его мысли. Раньше директор не без труда, но проникал сквозь блок алхимика – теперь это стало абсолютно невозможно. Ментальная мощь Снейпа значительно возросла, и Дамблдор не мог даже представить, насколько она превышает его собственную.
- Я постараюсь, - холодно ответил профессор зельеделия. – Могу я идти?
- Разумеется, - кивнул директор. – И пришли ко мне Драко – я хочу поговорить с ним.
- Хорошо, - коротко ответил Снейп.
Алхимик вышел из кабинета директора и, отойдя к одному из окон, нащупал сознание Малфоя, безошибочно выискав знакомый ментальный фон среди тысячи других в Хогвартсе.
«…Тебя вызывает директор. Дождались…»
«…Не страшно, умению вести беседу в хороших семьях учат с детства», - мысленно фыркнул Драко.
«…О да, язык-то у тебя без костей!»
«…Можно подумать, в твоём есть кости!»
«…Иди быстрее, я не собираюсь тебя ждать!» – Снейп начал немного раздражаться.
- Я уже давно здесь, - негромкий тягучий голос за спиной почти заставил Северуса подпрыгнуть. Почти.
- Идём, - внешне ничто не выдало реакцию алхимика на неожиданное и бесшумное появление Малфоя. – Арахисовое масло.
- Ну и пароль! – весело хмыкнул Драко. – А «бутерброд с колбасой» он не пробовал?
- У директора всегда пароль связан с какими-нибудь сладостями, - интонация Снейпа ясно давала понять, что подобное ребячество он не одобряет.
- Потрясающая цельность натуры, - с глубокомысленным видом кивнул Драко.
- Иди, - сухо бросил Снейп и, развернувшись, направился в сторону, противоположную кабинету.
