У наших героев создавалось такое впечатление, что они находятся в центре римского амфитеатра, а зрители им аплодируют после удачного выступления в гладиаторских боях.
Постепенно свет становился всё мягче и прозрачнее. И каково же было удивление наших героев, прошедших через все лабиринты подземелья острова Минэли, когда перед ними вырисовался тот самый круглый зал с защитным магическим барьером, в котором они в прошлом году сдавали свой первый экзамен. Вокруг сидели маги и аплодировали им. Когда экзаменуемые призраки расслабились, защитное поле перед ними исчезло, к ним ворвался звук всего происходящего.
Виолетта отыскала глазами своего наставника Маг Мастера, посмотрела на него с укоризной, но тут же прочитав в его глазах гордость за них, улыбнулась.
Мистер Боунс, которого они ещё не так давно нашли в неприглядном состоянии, был свеж и бодр. Он громко вещал что-то насчёт того, что экзаменуемые удачно прошли испытание, что отыскался даже мистер Антонио Минотти, который пропал шестьдесят лет тому назад при прохождении лабиринта.
Но внимание призраков, всё-таки пришедших к заветной цели, уже не волновало ничего, кроме отдыха и акклиматизации к привычной и повседневной обстановке. Едва дождавшись окончания торжественной части, призраки с радостью восприняли тот факт, что результаты будут оглашены на торжественном завтрашнем собрании после принятия экзамена у мистера Мартина Лоренса, который провалил его в прошлый раз.
Глава 13
Инцидент с мистером Боунсом
Призраки разбрелись в те же комнаты, в которых они останавливались в прошлом году. Но, не смотря на усталость, вскоре снова собрались вместе и решили прогуляться по свежему воздуху.
Выйдя на зелёный газон, который располагался вокруг круглого здания ордена магов второго мира, всё с теми же аллеями и лавочками, так же как и в прошлый раз, они побрели к краю острова и с величайшим удовольствием стали наблюдать за проплывающими где-то далеко внизу голубыми лентами рек и пятнами озёр, окружёнными зелёными сопками с белыми шапками на своих макушках., квадратиками и полосками каких-то населённых пунктов. Солнце, подёрнутое сизыми тучками, пропускало сквозь них на землю свои прямые лучи, будто бы вонзая веером свои серебряные спицы. И было непонятно, то ли это закат там, то ли восход.
После блужданий по подземельям, призраки никак не могли сориентироваться во времени, а возможно и не хотели. Они стояли зачарованные, созерцая безмятежность голубого неба, периодически опуская взоры на землю, любуясь её ландшафтами.
Так и стояли они, не проронив ни слова, казалось уже целую вечность. И если бы на следующий день кто-нибудь задал им вопрос о том, сколько времени они провели там и когда и как вернулись в свои номера, то любой из них посмотрел бы с глупым выражением лица, пытаясь вспомнить. И, не вспомнили бы наверняка.
Приведя мысли в порядок, собравшись возле своих комнат в фойе, экзаменуемые призраки не сразу заметили, как к ним влился в компанию ещё один призрак, которого они больше всего хотели бы видеть рядом с собой во время путешествия по подземельям.
Маг Мастер уже долго сидел в кресле и наблюдал за своими учениками, как те его не замечают, глядя на него в упор. Понимая их озадаченность и волнение, он просто тихо сидел и улыбался. Ему показалось, что призраки дома Уэли, а ведь в этом фойе были только они, (поскольку мистер Гортензи, скорее всего, был со своим учителем, а Антонио, по всей видимости, со своим) стали взрослее. Не в том смысле, что выросли и стали выше, а правильнее было сказать — мудрее, серьёзнее, солиднее.
«Но нет. Наверное, всё-таки показалось?!» — подумал Маг Мастер, когда наконец был обнаружен братьями Уэли, Питером и Робинсом.
— Мистер Колони?! — воскликнули они разом.
Вот тут-то и ушла с их лиц вся мудрость, солидность и серьёзность. Куда делась вся загадочность и задумчивость?! Они в единый миг позабыли обо всех приключениях и злоключениях. Снова радость засветилась на их лицах. Опережая друг друга, они бросились в объятия мэтра, так что тот не знал, как обхватить их всех разом. Если бы кто-то из посторонних наблюдал эту картину, то, наверное, решил, что они не виделись целую вечность.
После, немного успокоившись, наши странники подземелий, перебивая друг друга, стали рассказывать о том, что с ними происходило с того момента, как они попали на остров Минэли.
Маг Мастер хотел остановить их и сказать, что знает каждый их шаг, но не стал этого делать, поскольку понимал, как необходимо им сейчас высказать все переживания и волнения. Он вспомнил, как несколько сотен лет тому назад сам попал точно в такую же переделку, с одной лишь разницей: они тогда знали куда идут и что примерно им предстоит делать. А в этот раз, именно по предложению Мистера Колони, вход в лабиринт сделали спонтанным, без предупреждения, что очень сильно усложнило их задачу, поскольку они терзали себя беспокойством о том, что произошло с островом Минэли?!
И вот вновь, как и в прошлом году прозвучали фанфары, призывающие к общему сбору в зале демонстрации своих способностей юных магов. К нашим героям в номера вошёл мальчик паж и пригласил в круглый зал. И снова призраков Уэли и Джима Робинзона охватило волнения по поводу предстоящих назначений. Неожиданно для всех Питер спохватился и с досадой в голосе заявил.
— А мы ведь даже и не задумывались о том, какую профессию в магическом мире выбрать для дальнейшего изучения.
— У вас ещё достаточно времени, чтобы определиться с этим вопросом, — успокоил его Маг Мастер. — Вспомните, что я вам говорил накануне вашего отправления на остров Минэли.
К его удивлению, переглянувшись между собой, все пожали плечами, давая понять, что действительно не понимают, о чём тот говорит.
— Ну как же? — удивился Маг Мастер и всё же напомнил. — После присвоения очередного уровня вам дадут неделю, чтобы вы пообщались с магами ордена великого содружества и поинтересовались у них о их профессиях. Для этого случая сегодня здесь собрались представители всех профессий, готовые взять вас в свои ученики и передать вам свои знания. При этом вам даётся полная свобода действий, кстати, вот и буклеты! — он указал на журнальный столик, на котором лежала целая гора небольших пергаментов. — Здесь вы найдёте краткое описание всех возможных магических профессий в мире призраков.
Призраки потянули руки за пергаментами, но Мистер Колони остановил их, давая понять, что сейчас не время и уже пора торопиться, если они не хотят пропустить выступление мистера Мартина Лоренса.
