На глазах у девушки выступили слезы счастья. Команда — семья. А Черный Замок… это дом.
Она дома…
Глава № 22
Битва Черного Замка
— Теперь мне все понятно, — сказал Магистр Диллен, выслушав их отчет. Он подпер подбородок кулаком и внимательно посмотрел на Рилири и Мечислава. — Ну что же, ваш план увенчался успехом. Демоническая Дюжина серьезно ослаблена…и но вы оба ничего не хотите сказать? К примеру, как такая дурацкая мысль могла придти вам в головы?
Они все сидели у него в кабинете. Рилири задумчиво опустила голову. Не дура, сама понимает что виновата. Да только никто не простил выгонять ее отсюда после поломки артефакта! Она в тот момент согласилась бы остаться даже послушницей…
— Я ни о чем не жалею, — подняла она голову, и ее глаза засветились злостью. — Я делала все, что могла, чтобы наносить вред Дюжине.
— Иного ответа я и не ожидал, — усмехнулся старик. — Но из-за этой вашей затеи сейчас к замку движутся орды Безликих, возглавляемые кем-то из Дюжины. Не знаю, есть ли у нас шанс выстоять против такой армады…
— Все равно, — упрямо наклонил голову стоящий у стену Каору. — Мы будем пытаться. Нам отступать некуда, ведь за двух своих они будут мстить очень жестоко. Что же, мы должны выстоять!
— Достойные слова, — кивнул Магистр. — За то время, что вас не было, были совершены нападения на наши посольства, раскиданные по миры. Все Черные Маги Неллы сейчас в Цитадели, и нам и впрямь отступать некуда. Это будет большая битва, и она вряд ли хорошо кончится для нас… Но мы должны сделать все, чтобы это сволочи еще долго вздрагивали от одного упоминания о нас!
* * *
Они все стояли на стенах замка. Да, и впрямь им не повезло…
Все небо было черно от Безликих, и они приближались. Небольшой, темно-синий участок чистого ночного неба над островком постепенно уменьшался.
Каору был лучшим стратегом, и поэтому Магистр именно ему доверил командовать защитой замка. И сейчас он стоял вместе со всеми своими ребятами на стенах.
Своими… Смешно говорить — своими. Для него все ребята Черного Замка — свои. И сколько их погибнет в этой битве?
Рядом стоят те, кому он доверяет больше всего. Мечислав держит в руках оба свои ятагана, Эалэ нервно теребит руками свой кнут, прищурив глаза, Рьеро хмуро оперся о секиру, Лала держит руку у бриллианта, вживленного в кожу, близнецы уже надели стальные боевые перчатки…
Рилири стоит за его спиной. И она будет участвовать в этой битве… От одной мысли, что и она может погибнуть, на душе кошки скребут — но она все равно напросилась сюда.
— Уйди, — одними губами шепнул он. — Я не хочу, чтобы и ты пострадала.
— Ты ничего не понял, — насмешливо и тихо сказала она. — Мы все тут смертники, и нам не уйти. Остается лишь унести с собой побольше Безликих.
— Умереть героями, но не жить без цели? — усмехнулся он так, чтобы слышала только она. — Это глупо.
— Посмотри на нас, — сказала она. — Обернись, Каору.
Он обернулся — и увидел на стенах, у бойниц и во дворе Черных Магов. Их лица были решительны, хотя у всех, кто был рядом, принц заметил слезы в уголках глаз.
— Нам не суждено жить без цели, — печально улыбнулась ему беловолосая волшебница. — Посмотри на нас! Мы уже герои, и не сможем стать обычными людьми. Независимо от того, выживем мы или нет, но люди мира Нелла все равно будут жалеть о каждом погибшем сегодня и восхищаться нами. Мы герои, Каору! И мы сделаем все, чтобы остаться ими до конца.
Она храбро улыбалась, но, не смотря на это он видел, что ей страшно. Он провел пальцами по ее лицу
— Ты всегда улыбаешься, даже когда тебе больно, — прошептал он. — Ели нам осталось жить совсем немного, то я обязан тебе рассказать. Я любил тебя, Ри. Любил с нашей первой встречи… но спустя какое-то время натолкнулся на твою ненависть. Прости, что не сказал тебе раньше.
Ее глаза расширились и зрачки задрожали, а на глазах выступили слезы.
— Ты идиот, Каору Керн… — еле слышно произнесла она. — Я же любила тебя! Любила! А думала… что ты меня ненавидишь. Созидающий, какие же мы два идиота…
Любила? Она его любили? Да не может такого быть… Неужели он за все это время ничего не заметил? Права Рилири — идиот! И еще какой!
— Мне же больно было… — продолжала она.
— Прости, — тихо ответил он и прижал ее к себе. — Созидающий, сколько же времени мы потеряли…
Она встала рядом с ним, и они оба посмотрели на небо. От Безликих уже не было видно звезд.
— Мы с тобой не были вместе при жизни, так хотя бы умрем вместе, — тихонько рассмеялась она. — Ну что за безумный мир…
* * *
Один из Безликих второго разряда, похожий на большую летучую мышь, чуть приблизился, и обострив свое зрение магией, Рилири смогла увидеть сидящую на спине Безликого знакомую беловолосую девушку с карими глазами. Рикки? Именно она возглавляет акт возмездия? Понятно… Она вряд ли упустила бы случай поквитаться со своей старой конкуренткой.
И началась битва. Ну что же… Если не удастся выжить, то они прихватят с собой немало Безликих. И да запомниться им битва над Черным Замком!
* * *
Рикки потрясенно смотрела на все это. Нет, это невероятно. Этого не было ни в одном плане — да о чем речь, такого вообще не может быть в природе!
Она, конечно, предполагала, что маги могут впасть в отчаяние — но не до такой же степени! Они, кажется, совсем не боялись смерти сейчас и делали все, чтобы прихватить с собой на тот свет как можно больше врагов. Вот один из послушников, мальчишка лет тринадцати, поджег себя заклинанием Адского Пламени и, взлетев, ломанулся в сторону их построений. Он пошел на таран — и целый участок строя Безликих был выкошен зеленоватым огнем заклятия. Совсем еще ребенок… Да как же так можно — не боятся смерти?
Битва на стенах и во внутреннем дворе шла полным ходом. Кто-то из магов воспользовался тем, что от материка по мосту к их замку двигается часть ее, Рикки, резерва — и обрушил мост при помощи магии земли, вызвав землетрясение. Да что же с ними такое, что они не стремятся выжить? Каждый сражается так, что окружающих Безликих буквально выкашивает.
А вон там, на стене, какой-то черноволосый человек отдает приказы. Кажется, именно он руководит защитой Черный Замок.
Рикка обострила свое зрение магией, и… Ее руки задрожали, а глаза расширились. Неужели он? Неужели это он? Почему именно Каору сражается против нее? Почему он — ее враг? Созидающий, которым она отвергнута! За что-о?!
Она направила Безликого, на котором она летела, вплотную к Черному Замку. Надо попытаться его убедить прекратить все это! Может, удастся изобразить отступление?
