- Най-на-ра-на-ра-най... - слов эльфийка не знала, но вот этот повторяющийся мотив слышала уже несколько раз. Хотелось подпеть, но что-то мешало.
Когда песня закончилась, эльфийка не сдержала разочарованного вздоха. Вряд ли Его ар-Высочество споет еще что-нибудь.
- Да... - как и когда вампирша оказалась рядом, Интар в очередной раз не заметила. Телепортируются они все время, что ли?! - Красавец мужчина, жаль, не вампир.
- Хвала Лиоту! - вырвалось у эльфийки.
Алая расхохоталась.
- Я смотрю, кое-кто тут зазнался и страдает расовой нетерпимостью. Милая, что ты имеешь против вампиров?
- Это вам не Ромэн, чтобы наследник престола ходил с клыками во рту, - напомнила Интар.
- У этого формального не-наследника и так клыков достаточно, - Алая и не думала прекращать смеяться. - Если попросишь, он с удовольствием тебе их продемонстрирует. Одной, вон, уже продемонстрировал.
- Жене? - сердце замерло.
- Жене... Жене - само собой, конечно. И не только своей.
Какими же сладкими бывают обычные на вид слова!
- Не только своей?
- В свое время клыки Его пиратского Высочества очень впечатлили принцессу Шейну.
Интар пренебрежительно фыркнула. Где она, а где эта рыжая девчонка!
- Интар! - кричали с кормы, а это могло значить только одно: настало время ежедневного урока фехтования, как будто их в монастыре было мало! Эльфийка вздохнула и обреченно пошла туда, откуда прозвучал голос.
Время перестало быть чем-то поддающимся измерению. Сначала Таисс еще пыталась как-то определить хотя бы время суток, но нейсферил обрубил все звериные инстинкты, на которые она обычно полагалась. Поэтому теперь дриада засыпала, когда хотела, просыпалась, съедала очередную порцию безвкусного супа или каши, заставляла себя хоть как-то медитировать и разминать мышцы, сидела, слушая "дыхание" корабля, разговаривала со стенами и засыпала снова, мечтая о еще одном оглушающем заклятье на свою голову, чтобы придти в себя уже в порту. Хуже всего были не цепи и даже не нейсферил, удушающее действие которого все не наступало и не наступало, а вынужденное одиночество и замкнутый полумрак каземата.
- Когда ты меня найдешь, Вэл, то станешь самым счастливым мужем в мире. Потому что я уже стала идеальным собеседником для самой себя. И ты будешь избавлен от обязанности слушать женские монологи, - Таисс устроилась на матрасе, упираясь спиной в стену, а подбородком в колени. - Сколько там осталось до безумия?
До этого ведьма оказывалась в заключении дважды: с орками в Айвельте, а потом в Малых Обрывах. Но в первый раз это закончилось раскатыванием тюрьмы по камешку, а во второй серые изрядно сдабривали дни и ночи своим присутствием.
Хоть бы Шах появился, что ли? Найти разгадку его странному расположению - хоть какое-то занятие...
Ар-принцесса прикрыла глаза. Вдох на десять, выдох на тринадцать.
...Пусть у меня хватит сил и терпения вынести эту пытку...
Вдох.
...Обещаю, я буду лучшей в мире женой! Я не буду больше спорить с Вэлом. Ну, то есть буду, но меньше...
Выдох.
...Пожалуйста, пусть хоть что-нибудь случится...
Вдох.
Сердце споткнулось, перебивая дыхание. Таисс на мгновение показалось, что она разделилась пополам, или удвоилась, или окончательно сошла с ума, и теперь кровь по телу гоняют целых два сердца - одно нормальное, а второе маленькое, как будто птичье. Дриада охнула, внимательно прислушалась к себе, чтобы определить причину, и...
Есть вещи, заложенные в каждом существе самой Ардарой. Так птице дано летать, рыбам плавать, Солнцу светить, а дриаде - быть матерью. И как в птице просыпаются однажды древние инстинкты, выталкивающие ее из гнезда, так и хранительница безошибочно определяет начало новой жизни, когда приходит время.
Ар-принцесса вытянула ноги и коснулась живота ладонью. Теперь о побеге не могло быть и речи, Таисс не испытывала ни малейшего желания рисковать жизнью их с Веленом ребенка. И пусть момент был - неудачнее не придумаешь, ведьма, не раздумывая поняла, что сделает все, лишь бы уменьшить возможный вред для этой еще не родившейся крохи, благо, все те же инстинкты помогут в этом. Ведь другого такого шанса у нее уже не будет.
- Что-о-о-о?! Таисс, надеюсь, я ослышался? Нет, ты вот как себе это представляешь?!
Ведьма пожала плечами.
- Я вполне ясно выразилась.
- Да уж, яснее некуда! Если сформулировать кратко, то "Хочу, чтобы первым ребенком у меня родился мальчик, и плевать, как вы это устроите". Таисс, у дриад рождаются только девочки, и не я это придумал!
- Я знаю.
- И все равно требуешь!
- Ну мы же условились: любое желание.
- Да ты...
- Я уверена, что это вполне под силу Высоким.
Бог нервно взъерошил волосы, потом потер лицо обеими руками.
- Решила осчастливить жениха наследником?
- О, я приятно удивлена вашей догадливостью, господин Стейарт.
- Не слишком ли дорогой подарок?
Таисс улыбнулась.
- Я же делаю его в первую очередь себе.
- Интар, не смей! Интар, я приказываю, остановись!
Летящие в спину крики только подстегивали, заставляя лезть быстрее. В голове шумела злость и задетое самолюбие: ее, дочь Риантарэлля Блеск Лезвия, попытались задеть каким-то там прыжком в воду! Что ж, она им всем покажет!
- Интар, стой! - кричите-кричите! Можете хоть горло себе сорвать - ничего не добьетесь! Заклятье, лежащее не такелаже, надежно защитит от любой другой магии, а без этого ее уже не достать и не остановить.
- Интар!
В этом нет ничего сложного, тем более, что прыгнуть сумела даже ар-принцесса. Ничего, недолго ей осталось оставаться с этим титулом, скоро Его ар-Высочество окончательно поймет, насколько Интариани Илиесс лучше какой-то там дриады, которая даже не вышла проводить мужа на совет! А даже если супруга и останется супругой, правильно говорят, что жена не стена. А любить можно и без ритуальных клятв и обмена кольцами.
- ...а-а-ар!
Наверху ветер свистел в ушах, а от солнца слепило глаза. Эльфийка зажмурилась, выравнивая дыхание, произнесла короткую молитву, заручаясь поддержкой Лиота, на одном дыхании преодолела несколько шагов до конца реи и прыгнула.
Прыжок получился неудачным: ноги повело вперед, так что эльфийку перевернуло в воздухе, грозя приводнением на спину. Поняв это, Интар закричала от ужаса, выпуская из легких набранный было воздух.
И вдруг падение резко прекратилось. Кому-то удалось использовать левитацию! Преисполненная благодарности, Интар подняла взгляд на своего спасителя и не поверила глазам. Но, конечно! Кому кроме Его ар-Высочества под силу преодолеть собственные заклятья!
