Юршан... Имя, звучащее музыкой, звоном мечей, полетом дротика, преследующего цель. Алая была бесконечно благодарна мастерам, которые дали ей умение, воспитали дух воина, научили тело подчиняться воле, но все, что было в ней, заложил Юршан. И это из-за него Алая основательно взялась за оружие. Отчасти из-за нежелания прекращать развивать то, что уже было, отчасти из-за незнания нравов мира, оставшегося за границами Ромэна. Это сейчас вампирша могла с уверенностью сказать, что на севере можно было бы прожить, хоть немного владея каким-нибудь оружием, а тогда все, что за гранью, и особенно в далеком Северном Престоле, казалось пугающим и враждебным. Север забрал у нее брата, значит, она найдет его и отобьет силой, если потребуется. Или останется рядом, если найдутся причины, по которым Юршан не сможет вернуться. Именно так думала девочка Алая, стоя на пороге дома мастера.
Почему она медлила последние годы? Одним богам известно. Но когда в Ромэн приехал Арлес, предложивший всем желающим уехать вместе с ним на службу к Его ар-Высочеству, Алая поняла, что это ее шанс. Единственный. А когда мастер Эве вдруг поддержал идею ученика, сомнений не осталось вовсе. Ну и что, что находясь на службе, она не сможет свободно распоряжаться своим временем? Вот уж чего-чего, а этого добра у нее в запасе еще много.
Но потом Юршану придется потратить не один час или даже день, чтобы ответить на множество накопившихся вопросов...
С кровати вновь донеслось громогласное всхлипывание. Видимо, Интар в очередной раз забыла, что находится в каюте не одна. Алая сделала глубокий вдох и принялась считать до дюжины, чтобы не сказать эльфийке какую-нибудь гадость,. Продолжавшийся уже около часа рев раздражал ужасно, но вампирша зареклась трогать коллегу-недотепу, предвидя новый взрыв эмоций.
Вряд ли Велемир сказал что-то сверх того, что заслужила глупая выходка остроухой, но влюбленной дурочке хватило бы и половины. Ох уж эти эльфийки...
- Хватит реветь! - еще несколько всхлипов - и Алая не выдержала. - Получила по заслугам, так сделай выводы, а не разводи сопли по постели!
- Он со м-мной разгова-а-аривал, - затянула Интар, - как б-б-удто я что-то ужа-асное сделала!
Да уж. Горбатого могила исправит, а для остроухих даже это не метод...
- А ты думаешь, не ужасное?! - процедила вампирша. - С такой легкостью найти провокацию там, где ее не было, да еще и поддаться?! Да тебя в шею надо гнать из отряда, пока не поздно!
Эльфийка зашлась еще большим ревом, неуклюже швырнув в Алую подушку. Вампирша хмыкнула, свесившись с гамака подняла недолетевшее метательное орудие и положила себе под ноги. Посмотрим, каково будет завтра просыпаться остроухой неженке.
Чувство голода не отступало даже во сне. Есть хотелось постоянно. Есть и спать. Поэтому спала дриада так крепко, что проснулась не от звука открывающейся двери, а от того, что зашевелились прикрепленные к запястьям цепи.
"Неужели уже приплыли? Сколько дней прошло?" - лихорадочно соображала Таисс, усаживаясь на матрасе и натягивая на колени потрепанную рубашку.
Но Шах явился один, без своего громилы-помощника. Да и цепи натянул. Не слишком сильно, но теперь даже до середины каземата не дотянешься.
- Я разбудил вас? - с маслянистой учтивостью поинтересовался работорговец.
- Здесь больше нечего делать, - зевнула ар-принцесса.
- Сон для молодого организма полезен, - он смотрел сверху вниз, но Таисс было наплевать. Если ей понадобится сравнять взгляды, она сделает это не поднимаясь.
- Честно говоря, это времяпрепровождение уже надоело до зубной боли. Когда, наконец, меня выпустят?
- Выпустят? - Шах неприятно оскалился. Таисс никак не могла уловить причину его "раздвоения". - Вы сильно преувеличиваете. Выпускать или опускать вас никто не собирается. Но на Островах мы будем куда раньше, чем вы могли бы предположить.
От этой фразы по спине протянуло холодом. Что еще задумал Шах, чтобы обогнать ветер? Чтобы обогнать Ветра...
- Неужели? К чему такая спешка, вы же говорили, что моему мужу вас ни по чем не догнать? - в вопрос все-таки просочилось немного яда.
- После ваших слов я задумался, - скулы свело от этой демонстративной доверительной искренности. - И поменял кое-что в планах.
Хаос и демоны! Почему ей так не нравится этот поворот событий? Что такого мог сделать Шах?..
- Кое-что?
- Позвольте мне сохранить эту тайну, - и опять приторная любезность.
"Я все равно убью тебя, тварь, - думала Таисс, пристально глядя в глаза работорговцу. - Не сейчас, так потом. За то, что моему ребенку приходится терпеть все это. За всех тех, кого ты продавал, как скот. Ну и за себя, конечно".
- Мне непонятна причина вашей любезности, - теперь пусть скулы сводит у самого Шаха. - Она не сочетается с моим нынешним положением.
- Еще как сочетается, - усмехнулся работорговец. - Вы же наверняка испытываете трепет, когда видите красивое и дорогое платье.
Дриада расхохоталась. Трепет при виде платья?! Ох, какая милая шутка!
Капитан понял и исправился.
- Красивое и дорогое оружие вам нравится больше? Пусть будет так.
- Попытки достичь своих целей моими руками еще ни разу не заканчивались хорошо, - заметила девушка.
- Не воспринимайте буквально. Я имею в виду не средство убийства, а вещь, имеющую для вас особую ценность, - Шах опустился на пол, по-тахански скрестив ноги. - Вы ведь даже не представляете, сколько денег за вас дадут на торгах. У меня еще не было настолько дорогих кукол.
Нет, она точно убьет эту мразь.
***
На этот раз ее выдернуло из сна резко, как будто огрело по голове. Снаружи что-то происходило, но Таисс не могла понять что именно. Неужели на корабль напали? Но кто?! Вэл?!
- Эй! Э-э-эй! - во весь голос закричала дриада. - Я здесь! Вэл! Чернявый! Крыс! Я здесь, слышите?! Кто-нибудь!
Конечно, это очень глупая идея - пытаться докричаться через толщу массивных деревянных перегородок, тем более, когда на борту идет бой, но ар-принцесса не могла сидеть тихо и ждать. Время тянулось медленно, горло болело все сильнее, а результата никакого. Никто не спешил проверить трюмы, а ведь велен наверняка в первую очередь отправил бы сюда кого-нибудь. Или, может, драка настолько серьезная, что каждый воин на счету?
- Велен!
Проклятый нейсферил! Пусть и не душит, как должен был бы, но ведь ментальную связь с мужем перекрыл намертво!
- Вэл!
Постепенно шум наверху стих. Таисс напрягала слух, но разобрать хоть что-то было невозможно. Прошла еще не одна дюжина минут мучительного ожидания, когда, наконец, за дверью послышались шаги, слишком легкие для мужчины и уж точно не принадлежавшие Велемиру Свёль-Регу. Алая? Или Велен вообще не имеет ко всему этому никакого отношеня?
