В последний момент я заколебалась. Во-первых, путешествие с Кукбарой само по себе ничего хорошего предвещать не может, во-вторых, мне банально стало страшно.
Я посмотрела на Виктора, он был бесстрастен. Стило тогда ему сделать хоть какой-нибудь не значащий жест головой, и я бы осталась.
В голове бились его слова "это ловушка". Я поднялась, оперлась на раму и упала на пол, кто-то заботливо смазал ее сегодня жиром.
Кукбара усмехнулась.
— То упираешься, а то сама залезть не можешь. Давай быстрее, представление не станет тебя ждать.
Я с трудом взобралась на картину. Кукбара отодвинула половину изображения, словно портьеру и мы вошли.
Не понятно, по чему мы шли, скорее всего, по воздуху — под ногами ничего не было. Недалеко мигал огнями самый натуральный шатер цирка-шапито, над входом красовалась яркая надпись: "Театр говорящих пауков Кукбары фон Шпонс". Возле входа стоял полулысый старый паук, он потребовал у меня билета.
— Ты что не видишь, идиот? ОНА СО МНОЙ, — взревела Кукбара.
— Простите, хозяйка, — съежился Паук.
— Хорошо, Ганс. Я в хорошем расположении сегодня, такая гостья к нам пожаловала!
На удивление, в театре было людно.
— Здесь больные со всего мира, те, кто захотели прийти. Истинные безумцы сидят в vip-ложе, остальные просто смотрят. Отбоя нет от желающих поучаствовать, — горделиво говорила Кукбара, — Я провожу тебя на твое место, оно самое лучшее. Обычно я там сижу сама, но сегодня я проведу представление, ради тебя.
Я заняла золоченое кресло, на возвышении. Вся арена была видна, как на ладони. Кукбара легко поклонилась мне и удалилась.
Какое-то время свет еще горел, и я рассматривала больных в зале. Это были обычные люди, которые пришли в цирк за развлечением, ничего примечательного я не заметила.
Свет погас, на арене появилась Кукбара в каком-то причудливом платье черного цвета, оно переливалось зеленым и фиолетовым. Рваные края ворота и небольшого плаща, напоминали почему-то паучьи лапы.
— Я рада приветствовать сегодня в нашем театре Брижит, — по мне ударил свет, я кивнула, не зная, что еще должна сделать. Публика жидко аплодировала.
— Сегодня особенное выступление, — улыбнулась Кукбара. — Колоду сюда!
Из кулис выбежали два мохнатых паука, рыжий и коричневый, они ловко стали перебирать лапками, жонглируя мячиками. В воздухе мячики лопались и из них выпадала карта. С потолка сыпались новые мячики. Всего я насчитала 74 мячика.
— Для тех, кто первый раз посещает наше представление я напомню правила, — начала Кукбара, как только стихли аплодисменты паукам, — У нас нет сценария, я тасую и вытаскиваю карты. Малый аркан — простое приключение для вас, старший аркан — особенный номер. В конце нашего спектакля вы найдете под своим креслом карту, она будет означать вашу плату за представление. Ведь за все надо платить, не так ли?
Ледяная волна пронеслась по трибунам, я ощутила страх сотен людей, по позвоночнику тихо скатилась капля холодного пота.
Кукбара держала театральную паузу, видимо, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Итак, мы начинаем. Следующий номер для вас исполнят Пауки номер 5 и 98, - на сцену выкатились черный и серый пауки, по их дрожи я поняла, что они смертельно напуганы.
— Двойка кубков! — возвестила Кукбара.
Пауки заметно расслабились и укатились за кулисы, только чтобы предстать перед нами в образе романтической пары. Черный паук был в шарфе и котелке, серый напялил бантик и короткое пончо. Они разыгрывали пантомимическую сцену. Черный всячески ухаживал за серым, в конце он исполнил трогательную песню, на гавайской гитаре. Это было необычно и трогательно.
— Следующий номер, — Кукбара вытащила карту, — перевернутая восьмерка жезлов, для вас исполнят пауки с номерами 7,25,64,77,133,54,41 и 88.
Из-за кулис выкатили восемь разноцветных пауков: белого, серебристого, ярко-розового, голубовато-зеленого, иссиня-черного, лимонно-желтого, кроваво-красного и маленького паучка, светло-лилового цвета.
Они образовали хоровод, и закружились. Через мгновение пауков уже не было, только разноцветное кольцо, которое меняло свою форму. Вскоре оно превратилось в звезду, в центре звезды появился ярко-розовый паук и запел что-то очень заунывное и грустное. Когда песня кончилась, звезда сменилась треугольником, и маленький паучок, на табуретке в центре его, переминаясь с лапки на лапку, стал декламировать, какие-то жалостливые стихи о голоде и сытых жирных боровах.
Во вращавшейся восьмерке два паука исполнили нечто безумно концептуальное о вкусной и здоровой пище.
Все это напоминало какой-то хаос: сваленные в кучу номера, странное впечатление оставалось от этого выступления.
Далее были пауки садовники в номере четверка кубков, и настоящее морское сражение в номере десятка мечей — в нем участвовали чуть ли не все актеры театра.
— Паук номер 187 исполнит нам номер, — Кукбара выдержала паузу, — хозяйка! Ох, это мой любимый номер.
Из-за кулис, судя по всему, выпихнули, абсолютно седого паука.
— Завсегдатаи знают, чем оканчиваются особые номера? — ласково спросила Кукбара. Зал взревел.
— Не в моих правилах изобличать, но сегодня я отступлю от этого.
Кукбара взмахнула хлыстом и громко щелкнула.
Паук трансформировался в Эдгара. Я ахнула, захотелось сбежать. Алкоголик был жалок и бледен, он знал, что его ждет, и я догадалась об этом.
— Хозяйка не злится на тебя сегодня. Ты — хороший, преданный паук, и знаешь правила.
Эдгар кивнул.
— Тогда получи, — Кукбара тонко улыбнулась и, раскрутив хлыст, опустила его на жертву. Эдгар мгновенно исчез, не оставив и мокрого места.
Мне хотелось верить, что он не умер, что это просто такой спецэффект, но некто мудрый внутри меня прекрасно знал, что к чему.
— Представление окончено, — в полной тишине объявила Кукбара. Она наслаждалась тишиной более, чем аплодисментами.
— Еще! — послышался робкий голос, — который почти сразу перерос в рев толпы, — Еще! Еще!
— Хорошо, — мягко согласилась Кукбара, — последний номер, — она достала из рукава колоду и подняла первую карту.
— Перевернутая десятка жезлов.
На сцену выкатился паук, я и не знала, что они могут плакать. Этот не рыдал, из его глаз просто катились слезы. Два ассистента так же роняли слезы молча. Первый паук взял в лапы какую-то тяжелую плиту. Ассистенты сверху стали ставить другие тяжелые предметы. Паук держался.
— Остановитесь, — не выдержала я, — Они же его раздавят!
Пауки обратили на меня три раза по восемь полных ужаса и муки глаза, и продолжили свой труд. Почти сразу после этого первый паук не выдержал, и тяжелая груда обрушилась на него.
