Ни шепота.
Ни единого слова.
Встревоженный, я подкрался поближе.
Каждая сказка, которую я слышал, пронеслась через мое сознание.
Меня не было годы?
Десятки лет?
Или это была более заурядная неприятность?
Здесь было больше бандитов, чем мы предполагали?
Они вернулись и нашли свой лагерь уничтоженным, а затем пришли сюда, чтобы доставить неприятностей?
Я проскользнул ближе к окну, заглянул внутрь и увидел правду.
В таверне было сорок или пятьдесят человек.
Они сидели на столах и лавках, стояли возле бара.
Все взгляды были направлены к камину.
Мартен сидел там, делая большой глоток.
- Я не мог отвернуться, - продолжил он.
- Я не хотел.
Квоут шагнул передо мной, загораживая ее, и на секунду я стал свободен от ее чар.
Я весь был в холодном поту, будто кто-то вылил на меня ведро воды.
Я пытался утянуть его назад, но он оттолкнул меня и побежал к ней. - Лицо Мартена выражало сожаление.
- Как вышло, что она не забрала Адема и здоровяка тоже? - спросил мужчина с ястребиным лицом, сидящий неподалеку, у угла камина.
Он барабанил пальцами по поношенному чехлу для скрипки.
- Если бы вы и вправду видели ее, вы бы все убежали за ней.
В комнате поднялся одобрительный гул.
Темпи заговорил с ближнего стола, легко заметный в своей кровяно-красной рубашке.
- Когда я рос, я тренировался контролировать себя. - Он продемонстрировал кулак, подтверждая свое высказывание.
- Боль.
Голод.
Жажду.
Усталость. - Он тряс кулаком после каждого высказывания, показывая свою власть на этим.
- Женщины. - Слабая улыбка тронула его лицо, и он потряс кулаком опять, но без той твердости, которая была раньше.
Легкий смех прокатился по комнате.
- Я признаю это.
Если бы Квоут не пошел, я мог.
Мартен кивнул.
- Что касается другого нашего друга... - Он прочистил горло и махнул в другую сторону комнаты.
- Хеспе убедила его остаться. - Смех усилился в ответ на это.
После секундного поиска я заметил, где сидели Дедан и Хеспе.
Дедан, кажется, пытался унять яростный румянец.
Хеспе собственнически положила руку на его ногу.
Она улыбалась сокровенной и удовлетворенной улыбкой.
- На следующий день мы искали его, - сказал Мартен, привлекая внимание находящихся в комнате.
- Мы шли по его следам через леса.
Мы нашли его меч через пол мили от водоема.
Без сомнений, он потерял его в спешке поймать ее.
Его плащ свисал с ветки неподалеку отсюда.
Мартен поднял изношенный плащ, купленный мною у лудильщика.
Он выглядел так, будто был растерзан безумной собакой.
- Он зацепился за ветку.
Он, должно быть, предпочел порвать его, чтобы освободится, чем потерять ее из виду. - Он лениво продемонстрировал порванные края.
- Если бы он был сделан из более плотной ткани, может, он бы все еще был с нами сегодня.
Я знаю, что сейчас время моей реплики, когда слышу подобное.
Я шагнул в дверной проход и почувствовал, как все повернулись посмотреть на меня.
- С тех пор я обзавелся плащом получше, - произнес я.
- Сделанный руками самой Фелуриан.
И у меня тоже есть история.
Та, которую вы будете рассказывать своим детям, - я улыбнулся.
Настал миг тишины, а затем поднялся шум, ибо все начали говорить одновременно.
Мои напарники уставились на меня в ошеломленном неверии.
Дедан был первым, кто очнулся, и, пройдя к тому месту, где стоял я, удивил меня крепким объятием одной рукой.
Только тогда я заметил, что одна его рука висела на шине, закрепленной на шее.
Я вопросительно посмотрел на это.
- Разве у тебя возникли проблемы? - спросил я, в то время как в комнате хаотично гудели вокруг нас.
Дедан покачал головой.
- Хеспи, - просто сказал он.
- Она не слишком любезно подумала обо мне, когда я убежал за этой женщиной фейри.
Она своего рода...
убедила меня остаться.
- Она сломала тебе руку? - я припомнил мой прощальный взгляд на Хеспи, удерживающую его на земле.
Большой человек посмотрел на свои ноги.
- Немного.
Она вроде держала, пока я пытался открутить ее напрочь. - Он выдал немного глуповатую улыбку.
- Я думаю, что можно сказать, что мы сломали ее вместе.
Я хлопнул его по здоровому плечу и улыбнулся.
- Это мило.
Поистине трогательно. - я хотел продолжить, но в комнате стало тихо.
Каждый смотрел на нас, наблюдая за мной.
Когда я смотрел на толпу людей, я почувствовал вдруг дезориентацию.
Как я смогу объяснить...?
Я уже говорил вам, что я не знал, сколько времени провел в Фаэ.
Но это было долгое, долгое время.
Я жил там так долго, что это уже не казалось мне странным.
Я вырос комфортно.
Теперь, когда я вернулся в мир смертных, эта переполненная таверна показалась мне странной.
Как странно быть в помещении, а не под голым небом.
Толстые бревенчатые деревянные скамейки и столы выглядели так примитивно и грубо.
Лампы казались моим глазам неестественно яркими и жесткими.
У меня не было компании, кроме Фелуриан, целую вечность и люди вокруг меня казались странными в сравнении с ней.
Белки глаз были поразительными.
Они пахли потом, лошадьми и горьким железом.
Их голоса были жесткие и острые.
Их позы жесткими и неудобными.
Но это только царапины на голой поверхности этого.
Я чувствовал себя не на месте в собственной коже.
Глубоко раздражало снова носить одежду и я не хотел ничего большего, чем быть комфортно обнаженным.
Мои ботинки чувствовались, как тюрьма.
За время моего долгого пути к Однопенсовику, мне постоянно приходилось бороться с побуждением снять их.
Глядя на лица вокруг меня, я увидел молодую женщину не более двадцати лет.
У нее было милое лицо и ясные голубые глаза.
У нее был совершенный рот для поцелуев.
Я сделал полшага к ней, намереваясь поймать ее на руки и...
Я остановился внезапно, поскольку когда я начал тянуться одной рукой, чтобы приласкать ее за шею, моя голова закружилась в чем-то очень похожем на головокружение.
Все было здесь по-другому.
Человек, сидевший рядом с женщиной, очевидно, ее муж.
Это было важно, не так ли?
Это казалось очень туманным и далеким фактом.
Почему я не мог сейчас поцеловать эту женщину?
Почему я не голый, поедающий фиалки и играющий музыку под открытым небом?
Оглядев комнату снова, все показалось ужасно смешным.
Эти люди сидят на скамейках, одетые в несколько слоев одежды, питающиеся с ножей и вилок.
