Самое время вмешаться, нет? Наблюдателем-то сидеть удобно!
Я потянулся за пистолетом, но не успел, Виктор рванул меня с повозки, несколько рук уперлись в её борт, хекнули, разогнали и вдарили в жидкую цепь рыцарей, которые защищали ворота дома барона Седдика. Дальше я уже ничего не видел, влетел внутрь вместе со всеми, ушибся плечом в чью-то кольчужную спину, некоторое время бестолково толкался, упираясь то в одоспешенные спины впереди, то в такие же доспехи сзади, а потом брони передо мной тяжко лязгнули, расступаясь. Спины Виктора и Клавдия мелькнули впереди, равномерно поднимались-опускались их руки. Выпал Виктор, потом Клавдий выгнул спину назад и отступил. Справа от меня грохнул арбалет, противник упал, роняя куски раскрошившегося шлема. Вера швырнула разряженное оружие вперед, в лицо рыцарю с топором, выхватила длинный изогнутый кинжал и стала отступать назад.
Я не заметил, как сам принял первый удар. Про пистолет даже забыл. Вдруг возникла щербатая рожа, в обрамлении шлема, выдохнула перегаром. Меч опускался сверху, я подставил свой, как учил сержант, отступил на шаг, и насадил на острие клинка бородатого наемника. Он сам себя насадил, даже кольчуга не помогла, со звоном разошлась, пропуская клинок. Наемник выдохнул перегаром в последний раз, повалился на меня, рукоять начало вырывать из моих рук, но я успел, дернул её со всей силы обратно, едва не вывихнув руку, пропустил тело падать дальше.
Второй наемник как раз пытается замахнуться мечом.
Да сколько ж вас тут, гадов, а? Меня даже досада взяла. Лезете тут, размахиваете острыми железками… Бежали б, я б вас и не преследовал, а вы тут встали как кость в заднице!
Шаг вбок, сейчас надо скользнуть лезвием к его гарде, а потом чуть изменить угол руки, и этот тип получит в горло! Да как же, разбежался! Не получилось, глаза наемника блеснули нехорошо, тот сделал шаг вбок от меня, поворачиваясь, я едва не потерял равновесие, а нажим на мой меч усилился, и теперь я едва мог удержать. А вторая его рука где? К поясу тянется! "Сейчас будет кинжал в бок" Понял я. Но что-то сделать уже не успевал, даже пистолет не достать, никак… Силенок маловато, несмотря на все тренировки, меня просто сминают, даже в связку не выйти, опять же силы не хватает и места…
Оп!
Наемник вдруг куда-то исчез, а на его месте возникла спина Виктора. Я перевел дух, руки дрожали.
Да на фиг меч этот уже, ствол пора доставать, убьют же! Наших уже почти всех перебили!
Виктор отмахнулся от кого-то мечом, обернулся ко мне.
— Ваше Величество, не выходите за…
Свалился, сзади его под ногу подловили длинной жердью, над ним ещё одна наемничья рожа. В двух руках поднял прямой меч, направил вниз, и лишился локтя от моего удара.
Не выставляй! И кольчугу носи длинную! Сержант хорошо научил, хорошо!
Но вот он не научил тому, что будет дальше! Одно дело синяк на руке, а другое дело это диагональный срез, красное мясо и серый обрезок кости, тугая струя крови всплеснула на разворошенную нашими ногами дорожку. От барона, противника Виктора, поменьше как бы было, да и там не я то сотворил, а тут почему-то не получалось сохранить должную отстраненность.
Во рту я ощутил противный кислый вкус завтрака, резко сплюнул.
В это время позади меня грохнул взрыв. Рефлекторно я бросился на землю, меч в сторону, прикрыл голову руками, глотнув пыли. Вскочив, я обернулся. Вдоль по улице улепетывала толпа, на мостовой оружие — мечи, копья, щиты.
Что это они так? Вроде бы пока неплохо стояли, даже Коротыша подстрелили, осознав, что опасность исходит от человека, который бросает непонятные дымящиеся предметы. Нервы не выдержали?
Да нет, взрыв был какой-то сильный. Строенный, что ли? Точно, ящик под гранаты пустой, было пять, значит, метнули три сразу.
— Сдавайтесь, именем короля! — Крикнул вдруг с повозки Подснежник. И когда только туда забраться успел-то? — Власть королю! Власть королю!
Но никого уже не был. Рыцарей у дома не стало, всех побили. В ком болт арбалетный торчит, в ком чужой клинок или короткое копье, а вокруг каждого по два-три трупа наших. Клавдий там же, мертв, живых не бывает, проткнутых сразу двумя мечами. С наемниками получше, тут мы отдавали один за один. Выжили… Раз, два, три… Пятеро. Держатся рядом, раздумывают, нападать или нет.
Лакеи разбежались, я видел мелькающие спины в зеленом среди раздвигающихся и смыкающихся ветвей сада. Ещё один улепетнул вдоль по улице, ему тут ловить нечего.
Быстрая сшибка. Разом столько народу потерял.
— Сдаюсь, Ваше Величество. — Слева от меня наемник сложил свой меч на землю. — Сдаюсь.
Ещё двое сложили оружие точно так же, потом ещё двое. Все, кончено.
Подснежник держал арбалет как девочка котенка, нежно, но фиг отнимешь.
Я оглянулся.
Так. Где остальные? Мастер Клоту-то где? Вроде бы был тут… И Вера тоже, и Коротыш. Они где?
Дома уже не было. Прогоревшая крыша с грохотом обрушилась внутрь, выметнув вверху снопы оранжевых искр и пахнув серым дымком. Наемники попятились, глядели на меня.
Быстро прикинув шансы, я решил.
— Идите к повозке и ждите решения вашей судьбы.
— Мы не участвовали в забавах графа. — Сказал тот, который сдался первым. — Мы честные воины.
Упоминание о забавах заставило меня похолодеть.
— Где граф Дюка? Куда он пошел?
— В саду, за домом. — Ответили мне с некоторой опаской, и оттого мне стало ещё беспокойнее.
За ревом пламени и шумом рухнувшей крыши немудрено было пропустить весь бой.
Да и не занимался граф ничем хорошим, все как всегда.
— Добрый день, граф. — Поздоровался я, останавливаясь в десяти шагах от него. Что-то мне было не по себе.
Сержант, избитый и связанный за руки, торчит вверх. Измазанный жиром и кровью кол вырастал из его плеча страшным цветком. Острие расплющено ударами сверху, на нем горит масляная плошка, раскаленные капли наркотика медленно стекают по колу вниз, в человеческое тело.
Жена его на соседнем колу, голая, по бедрам вниз стекает долгая струйка крови.
Господи, а жену-то его так за что?
А дочка? Где дочка? Ну, твари…
— Вы, граф, не представляете, как я рад Вас видеть живым! — Сказал я. И понял, что и в самом деле этому рад.
— Я тоже, щенок! — Широко улыбнулся граф. Наверное, я до конца жизни этот басок ненавидеть буду.
В правой руке графа Дюка, как сам по себе, возникла широкая и длинная лента меча. Блеснула, как язык кобры, метнулась туда-сюда, щупая воздух.
— Сейчас чуть отвлечемся на тебя, ну а потом продолжим… Наши забавы. Что, скрестишь со мной меч? Покажи, чему научил тебя этот дождевой червяк… В честном поединке!
