Её тело резко распалось в дым и в небо рванула огромная чёрная ворона, быстро полетевшая в сторону леса. Мы продолжили свой путь, стараясь поскорее добраться до замка. Это приключение начинало становиться интересным. Уже и забыл, как прекрасна Эльнара, не уступавшая по красоте суккубам.
Через пятнадцать минут мы увидели небольшой замок, окружённый крепостной стеной. Рядом с ним протекала речушка, вдоль которой раскинулось поселение. До города ему было далеко, но и назвать деревеней уже было сложно. Подойдя ближе, мы оказались перед шестиметровыми стенами, окружёнными полузасыпанным рвом. Было заметно, что хозяйка относилась к своей безопасности спустя рукава. Похоже, жизнь в Серых Пустошах была значительно спокойнее, чем в Бездне. Хотя этот план и считался одной из арен Кровавой Войны.
Но если по части защитных фортификаций ситуация была плачевная, то в магии всё наоборот. Крепостная стена и решётка была пропитана магией укрепления, а над стенами висело полупрозрачное силовое поле. Высших демонов оно, конечно, не остановит, но любые орудия и чары наподобие метеоритного дождя ослабит конкретно. Также было видно, что из центра замка расходятся волны сканирующих чар.
Решётка стала подниматься, одна из створок ворот открылась и из замка вышло два вооруженных камбиона, встав по обе стороны от входа. Следом за ними появился пятидесятилетний мужчина в изысканном костюме, отвесив нам лёгкий поклон, после чего попросил следовать за ним в замок.
Мы оказались внутри стен и смогли оценить замок уже изнутри. Увидели защитников и зрелище это было необычным даже на мой искушённый взгляд. Помимо пары десятков камбионов, бродящих внутри стен, на парапетах, крыше и башне сидело около десяти довольно сильных демонов. Странным было то, что рядом с набассу и чазме мирно сидело два зеленых абишаи и было видно, что никто из танар’ри не испытывает к ним вражды. Вскоре из замка вышла и сама хозяйка, в сопровождении тридцатилетнего мужчины в красивом, тёмно-сером котарди.Его аура мне показалась смутно знакомой, а потом я понял, что передо мной принявший человеческий облик корнугон. На нас он смотрел оценивающе, ауру мою не видел, однако магов и огров оценил по достоинству, посматривая на них с опасением. И я его понимал. Даже без моей помощи этот отряд, запущенный в стены крепости, способен устроить местным неслабую трёпку и одного корнугона явно не хватит, чтобы успокоить два десятка элитный бойцов с амулетами трёхкратного ускорения. Хотя, конечно, силой тут был не он, а могущественная хозяйка, для которой мои слуги не так уж и опасны.
Эльнара широко улыбнулась мне, разводя руки в стороны:
— Добро пожаловать в Дабош, Нахаб. Чувствуй себя как дома.
После чего повернулась с корнугону за своей спиной:
– Регур, сопроводи наших гостей в левое крыло и пусть их накормят и позовут суккубов, а я пока поговорю со своим давним другом.
Демон недовольно покосился на меня, поклонился ведьме, после чего вместе с моими солдатами двинулся вдоль стены. Я кивнул своими бойцам, чтобы шли за ним. Маг восьмого круга, Кимар, был в моё отсутствие главным. Он то ни за что не станет ничего есть, не проверив заклятиями и проследит, чтобы от слуг Ведьмы не было никаких сюрпризов. Учитывая кольца с ифритами и свитки, мои маги смогут при необходимости устроить здесь серьёзную битву. Хотя, я был уверен, что проблем с этой стороны для нас не будет. Конечно, от суккубов мои огры не откажутся, попользуют их обязательно. Улыбнувшись Эльнаре, я пошёл следом за ней в замок и вскоре мы поднялись по башне на третий этаж, оказавшись в небольшом зале, служившим, по всей видимости, Эльнаре в качестве приёмной.
Меня немного удивила обстановка. Всё же баатезу с танар’ри плохо уживаются вместе, но видимо, ведьмы умели договариваться и создавать железную дисциплину. По сути, Ночные Ведьмы не участвовали в Войне и старались наживаться на обеих сторонах этого конфликта.
В зале было несколько стеллажей со свитками, несколько картин с изображением битв и пыток, а также небольшой изящный трон. Хозяйка не стала садиться, развернулась, посматривая на меня с улыбкой. А я, осмотревшись, произнёс:
— Этот серый мир так безрадостен. Как ты живёшь тут? Мне было бы скучно без алого неба Бездны.
Она пожала плечами:
– К этим оттенкам быстро привыкаешь. Этот мир полон загадок и возможностей, я бы не стала менять Серые Пустоши на Торил или вашу любимую Бездну. Ну да ладно об этом…
Ведьма подошла ко мне ближе, проведя своей изящной ручкой по моей шее и плечу:
– Сигильские маги делают хорошие амулеты сокрытия ауры, а я никогда не уделяла истинному зрению должного внимания. Скажи мне, мой друг, почему я испытываю редкое для себя чувство опасности рядом с тобой? Ты был могуч, но не настолько же… У тебя с собой могущественный амулет или смог подняться на девятый круг магии?
Я ухмыльнулся:
— Не совсем. Я сильно изменился после нашей последней встречи.
Приоткрыв полы котарди, снял маскировочный амулет с шеи, положив на столик рядом. И увидел, как расширились глаза Эльнары, а над потолком ярко вспыхнул установленный в свод камень, показывая могущество того, кто находится в комнате. Ведьма с восхищением покачала головой, прищурилась:
– Невероятно, мой друг. Ты кончено был и тогда в состоянии убить истинного, но балор… не ожидала. И ещё при том двухсотлетний. Как это возможно?
Я пожал плечами:
— Мне посчастливилось быть свидетелем великой битвы, в которой Белгор убил двух могучих дьяволов ям, я забрал их сердца. Излечившись от старых недугов, при этом став намного сильнее.
— Ты возвысился просто невероятно. Даже я слышала об этом великом драконе. Мало на кого из могучих сущностей Ночные Ведьмы обращают внимание, но с ним Малый Круг заключил договор на тысячу лет. А это многое значит. Однако, я хочу понять, зачем ты здесь? Чем тебе может помочь скромная ведьма?
Я игриво выставил указательный палец:
— Разве я не могу просто заглянуть в гости к одной красивой знакомой?
Она звонко рассмеялась:
-- Откуда тебе знать, что я красива и молода? Может мне семь сотен лет и я старая сгорбленная клыкастая старуха, способная вызвать крики ужаса даже у демонов.
– Уверен, ты не такая.
Её аура пошла рябью и изменилась. Передо мной предстала сила, не уступающая Паргосу и другим архимагам, только эта аура включала в себя тёмные оттенки, скорее свойственные демонам. Эльнара была сильна… но до эпических магов ей было далеко. Кроме ауры мне было видно и многое другое. Было ясно, что это её естественный облик, скорее всего подправленный магией, но вполне стабильный. Сейчас её аура переливалась от восторга.
Она подошла ближе:
– Ты прав, я ещё молода и не достигла великой силы, но и не очерствела, как мои старшие сёстры. Знаешь… я уже встречалась с балорами и один даже гостил как-то у меня, но его аура всё же была слабее твоей. Поэтому, мне интересно, Нахаб, зачем ты искал встречи со мной?
Я подошёл ближе, провёл рукой по её щеке, аура Ведьмы засияла сильнее от этого прикосновения. Видя это, я пошёл дальше, прихватив её тонкую шейку и притянув ближе:
– Мои дела не столь срочные и думаю их можно обсудить чуть позже? А ты как считаешь?
Она с улыбкой кивнула, показав пальчиком на одну из дверей справа от входа в зал:
– Почему бы и нет. Давай пройдем вон туда.
Я легко поднял её на руки и понёс в комнату с большой спальной кроватью. Бросил ведьму на неё, а затем забрался следом. Давно уже я не испытывал такой похоти и желания. Сам не знаю, почему она так на меня подействовала, может какие-то чары привлекательности или магические феромоны? Это не был контроль сознания, но даже у правительницы Фашура я такого не испытывал. Что за странная притягательная сила? Но в данный момент меня эта странность не особо волновала, поэтому я стал срывать с неё иллюзорную одежду, действуя с каждым мгновением всё грубее. Похоть и ярость балоров стала подниматься во мне и будь передо мной какая-то эльфийка или человек, в таком состоянии я бы отправил её к лекарю, но ведьма человеком не являлась. Не слабее великих демонов, любые царапины заживали на глазах. Не знаю, связано это с их нечеловеческой природой или было просто действием амулета на запястье, но сейчас эта сила ей здорово помогла.
