После гильдии големостроителей решил заодно и навестить своего нового знакомого артефактора. Мне всё ещё нужно было забрать новый сундук Леомунда, заодно и по сломанному браслету проконсультироваться. Поэтому, отправился прямиком на улицу Фиалок.
Дверь мне открыл уже другой слуга и, выслушав причину визита, попросил меня следовать за ним. В этот раз мы прошли в другое крыло дома, по всей видимости в лабораторию. Гальвейн обнаружился возле большого стола, покрытого многочисленной вязью рун и сосредоточенно изучал какой-то амулет. От этого артефакта исходила мощная тёмная аура. Слуга ничего не сказал, поклонился и тихо покинул лабораторию. Ну а я решил не мешать мастеру и молча стал наблюдать за его работой. Тот тем временем произнёс какое-то высокоуровневое заклинание, после чего артефакт словно превратился в частицу первозданной Тьмы, которая начала расширяться. В этот же момент руны, покрывающие стол, ярко вспыхнули и окутали амулет светом, не дав тьме окончательно покинуть артефакт. Началось извечное противостояние Света и Тьмы. В какой-то момент показалось, что Свет стал немного меркнуть и Тьма берёт верх, но тут с потолка ударили два мощных столпа света и окончательно поставили точку в этой очередной "битве". Гальвейн нахмурился и бросил взгляд на меня, махнув мне рукой:
– Господин Нахаб, вам придётся немного подождать, не думал, что у меня возникнут такие проблемы с этим амулетом. Присаживайтесь в том углу.
– Конечно, господин Гальвейн, я подожду столько, сколько нужно.
Я присел на стул в указанном месте, с интересом смотря на работу такого мастера. Прошло около десяти минут, перед тем как мастер смог облегчённо отойти от своего стола.
– Я предупредил слуг, чтобы вас беспрепятственно сопроводили ко мне в любое время, поэтому вам пришлось стать свидетелем этого довольно опасного зрелища. Видимо, они поняли это буквально и провели прямиком ко мне, не додумавшись разместить вас в другом кабинете. И даже не угостили вас кофе, виски или прохладительными напитками.
Я улыбнулся:
– Ничего страшного, мастер. Было интересно понаблюдать за вашей работой. А что это вообще было?
– Один из моих постоянных клиентов, путешествуя по планам, нашёл этот амулет в разрушенном храме одного из богов и не смог его до конца опознать. Заклинание, которым он владеет, дало лишь общее представление, что в этом артефакте заключён дух тьмы. Он принёс его мне, зная, что я владею заклятьем девятого круга Око Ясности, чтобы я дал ему всю исчерпывающую информацию по этому амулету. Думаю, вы заметили, что всё оказалось не так просто. Как оказалось, в этом артефакте действительно заключён дух Тьмы и довольно могущественный. Не многим уступающий Дьяволу Ямы. Все свойства и как его контролировать пока не ясны. Но надеюсь, смогу полностью разобраться. Учитывая могущество этого духа, стоит в будущем разбираться с амулетом в своём коттедже на первичном плане. Взрыв и всплески силы мне тут точно не нужны.
Он улыбнулся:
– Кстати, вы наверно пришли за заказанным ранее предметом, пройдёмте со мной.
Мы прошли в кабинет артефактора и он, открыв один из ящиков у стены, достал оттуда шкатулку, размерами не уступающую моей собственной. Держа её в руке, произнёс заклинание и рядом с ним в воздухе возник сундук с точно таким же, как у моего, размером. Только заглянув внутрь было ясно, что он совсем другой. От самого основания сундук резко расширялся во всех направлениях и хотя до дна достать было не сложно, объём внутри во много раз превышал стандартные волшебные сундуки. Доставать при этом что-то больших габаритов явно будет не слишком удобно. В любом случае, специалист по магии пространства постарался на славу и теперь я смогу при необходимости переносить хоть целый арсенал оружия и других ценностей.
Поблагодарив мастера за работу и рассчитавшись камнями, спросил о других волновавших меня вещах:
– Какова ситуация с амулетом Тафиона? Вам удалось разобраться с ним?
Он кивнул:
– К счастью, предмет хоть и могущественный, но в работе не сложный. Не буду расписывать все подробности, но я несколько дней потратил на его изучение и могу сказать, что более чем уверен в успешности нашей работы. И точки соприкосновения, и стабильность божественной силы, да и сам рисунок плетения – со всем подобным мне уже приходилось работать, проблем возникнуть не должно. По поводу вашего заказа тоже можно не волноваться, почти все составляющие уже собраны. Через пару недель приходите ко мне и сможем приступить к работе.
– Прекрасная новость, мастер. Я как раз собираюсь в небольшое путешествие и надеюсь справиться за семь-десять дней, по прибытию сразу зайду к вам. Но есть ещё один вопрос, который хотел обсудить. Недавно мне достался некий артефакт, с заключёнными в нём сущностями, эти демоны пали в бою и мне сказали, что новых сюда засунуть уже нельзя, а что скажете вы?
Я достал браслет из храма и передал в руки Гальвейна. Тот положил его перед собой на стол и принялся тщательно изучать с помощью необычных приспособлений и заклятий. Через несколько минут он задумчиво посмотрел на меня:
– Довольно старая и могущественная вещь. Браслет имеет название Гнев Девяти и был создан шесть сотен лет назад в одной из Адских кузниц. Мастер, создавший его, был настоящим гением и ему помогал один из Герцогов, посадив в амулет девятерых ослушавшихся его слуг. Браслет не предназначался для боевых действий в Кровавой Войне, а был своего рода страховкой правителя на случай внезапного нападения. Постепенно, владельцы менялись, привязанные демоны погибали и данная вещь затерялась в планах.
Он передал артефакт мне обратно:
– Ваш знакомый специалист не ошибся. Даже я не смогу повторить эту сложную работу, только если использовать накопитель и заточить туда одного… ну, возможно, двух демонов. Не сильнее корнугонов.
– Хорошо, возможно, мне скоро понадобится предмет, включающий в себя много свойств, в том числе ускорение четвёртого уровня. Это для моего союзника, разумного медведя из Плана Зверей. Хотел бы, чтобы амулет смог поставить его на одну ступень по силе с истинными.
Мастер задумался:
– Это возможно, заготовка очень удобная и если заточить сюда пару истинных демонов, ваш боец не будет уступать в битве ни одному из них. Он станет воистину могуч.
Глава 6
Вернувшись в Шухак, я первым делом отправился в гильдию магов. Отвлекать архимага, конечно, не собирался, но как правитель я обладал огромными полномочиями, поэтому направился в архивы под башней. Там нашёл уже неплохо знакомого мне камбиона— архивариуса, который в прошлом консультировал меня по разным вопросам. Мастер Перити, выслушав мои вопросы, принёс из архива семь книг по Серым Пустошам, городам и их правителям. Но мне всё это читать было некогда, да и скучно, поэтому я лишь попросил его рассказать о Ночных Ведьмах и что ему известно об Эльнаре из замка Дабош.
Камбион ничего не слышал об этой ведьме, что косвенным образом подтверждало её молодость и она ещё не прославилась в Пустошах. Но про Ночных Ведьм он знал немало. Эти бессмертные существа появлялись от связи мужчин и одной из Ночных Ведьм. Рождённые от такой связи девушки изначально мало чем отличались от простых людей, но посредством обучения и ритуалов меняли свое естество, обретая могучие сверхъестественные способности. Их тела становились сильнее, чем у любого камбиона, а жестокости и коварству могли позавидовать и демоны. Все ведьмы предпочитали чёрную магию, были специалистами в некромантии, демонологии, магии проклятий и превращениях. Неизвестно, по каким критериям отбирались девушки в обучение, но иногда старые ведьмы брали себе новых учениц и в течение двадцати-тридцати лет превращали их в могучих колдуний. А те, кому не посчастливилось пройти отбор, проживали простую жизнь не сильно длиннее человеческой, но чаще просто уничтожались. Абсолютно точно было известно, что обучение не закончено, пока ведьма не переходит на девятый круг магии и после этого ей нужно пройти смертельное испытание, где погибали многие из кандидатов. Но если они всё же проходили его, то становились полноправными членами их Круга. Им выдавался земельный надел или даже город в управление. Интересно ещё, что среди ведьм царили порядки, похожие на те, что были в самой Бездне среди Лордов. Нападения друг на друга были довольно частым явлением. И лишь общий могучий враг мог побудить Круг собраться и выступить совместными силами. Кроме того, у ведьм были близкие отношения со всеми демоническими Планами. Сами они хранили нейтралитет в войне. Ну и, конечно, Ночные Ведьмы считались невероятно могучими волшебницами, знающими тайные заклятия и ритуалы, многие из которых были эпического уровня. Ведьмы, в отличие от личей, не вкладывали свои души в филактерии, а просто старели очень медленно и с каждым столетием всё меньше напоминали людей, превращаясь в уродливых старух, сохранивших невероятные физические возможности. При этом от старости из них никто не умирал, с годами их могущество только росло, а тело становилось более уродливым.
