— Прямо как ты? Спросил я, перестав её гладить.
— Я… Я не маленькая! Мой рост средний для дворфов и… И ещё есть шанс вырасти! Если найти философский камень и смешать его с рогом единорога в божественном чертоге…
— Как называлась страна то. Перебил её я, предчувствуя, что монолог о рецепте роста мог длиться до вечера.
— Гх. Падония. Через неё проходит вся торговля с дворфами, так как тамошние верховные правители, исторически были большими братками с дворфскими королями. Именно из-за этих отношений их и не завоевывали полностью. Вся экономика государства держится на грабительских пошлинах.
— Ну, убежала ты из Падонии, вещай за остальную историю. Сказал я, пытаясь предотвратить возвращение к больной для неё теме о росте.
— Дальше был путь на север, так как на западе бушевала очередная война двух государств-близнецов, Ромулии и Ремелии. Мне о войне рассказал странно пыхтящий торговец, окликнувший меня в тот момент, когда я уже собиралась пойти в ту сторону. Он с меня ещё взгляда не спускал, покуда я не скрылась за холмами.
— Стрёмный чел. Он тебе конфетку не предлагал?
— Реально стрёмный, но предлагал он мне не конфетку а сладкий рулет… У меня издавна травма, в детстве кто-то украл мой сладкий рулет и с тех пор я не могу на них смотреть без слёз на глазах. Поэтому я убежала в указанную сторону.
— Правильно сделала, что ушла. Никогда не доверяй стрёмным типам. Сказал я, после чего вспомнил кем являюсь и поспешно добавил. — Но нам можно!
— К чему это было? Вы-то нормально выглядите, культурно и воспитанно.
Боже, через что она прошла, чтобы называть мою группу такими грозными антонимами по отношению к нам?
— Так вот, иду я на север, а там великая страна Бастилия, не ведающая войн!
— Не ведёт войн? От чего же?
— Страна усеяна крепостями, даже местные базары имеют частоколы, ров и часовых. Про города я вообще молчу, такие сооружения будут сниться в кошмарах любого, кто попытается взять их в осаду. Сами они войны тоже не объявляют, так как все деньги уходят на поддержание крепостей.
— Ну и почему же ты не осталась в таком защищённом месте?
— У меня не было денег и за мной гнались коллекторы другой страны, пришлось залечь на дно и искать в этом же дне работу. Там мне удалось продавать магические свитки… Штопала их от рассвета до заката, а взамен получала хлеб да воду. Ко мне приставили каких-то людей чтобы я не сбежала, но к их несчастью, в моей подсобке росли крайне весёлые грибы. Я сбежала под покровом ночи, отравив часовых и забрав их мечи, которые хотела продать уже в другом месте. Однако пришлось оставить лишь один клинок, чтобы быстрее идти и защитить себя при надобности.
— Им надо было лучше кормить тебя, может и выросла бы.
— …
— Ладно, ладно извиняюсь, продолжай.
— Месяца проходили в бегах, на тот момент я нехило подкачала ноги и могла дать фору любому послу в скорости! Мне даже титул дали за это. Сказала дворфа с явным хвастовством. Однако стоило признать, если вспоминать нашу самую первую встречу, бегала она действительно быстро. — Хехе… Но я не смогла обогнать лошадей. Ария поникла, видимо, эти воспоминания приносили ей грусть.
— Преследователи таки додумались сесть на лошадей?
— Не, это были люди вне закона, быстрая скорости передвижения не была им на руку из-за палевности. Меня поймали конные войны другой страны, на границе которой я и находилась. Я была схвачена конгломером туменов и стала рабом, которого принуждали участвовать в соревнованиях по пешему бегу. Кормили нормально, обращались плохо. Так бы и осталась там на всю жизнь, если бы меня не выкупил какой-то делегат из теократической области. Он не был плохим человеком, я просто помогала ему по дому и занималась готовкой. Дом старика был огромен, чтобы успеть навести там порядок за один день, нужно было быть крайне быстрым. Наверное именно для этого ему нужен был первоклассный бегун. Однако всё было не так уж и плохо, мне даже нормальную комнату выделили и не заставляли работать до изнеможения. Правда, я всё ещё была рабом, и он никогда не забывал об этом, поэтому и отношение ко мне было как к рабу. Но мне было норм, всё равно это было гораздо лучше, чем работа за хлеб и воду или бесконечные забеги.
— И ты от него тоже сбежала, почему? Спросил Гильом, проявив свой интерес к священнику.
— А я и не сбегала. Через девять лет после того, как он меня купил, старик умер. Как раб, я досталась по наследству его брату дворянину из этого королевства. К нему меня сопровождал какой-то мужик с копьём, который умер во время стычки с каким-то странствующим рыцарем, что принял меня за маленькую девочку в беде. Мужик зарубил копейщика и тупо ушёл, а мне не было известно где дом того дворянина. Смерть от голода не было тем, что я желала постичь, поэтому пришлось искать место, где можно было бы работать. Меня много обманывали, а когда я требовала предоплаты, то все отказывались, возмутительно! Дворфа изобразила недовольство на мордашке. Сделав это настолько мило что рука сама потянулась её погладить. — В конце мне просто выдавали всякую грязную работу, по типу кражи. Я была на побегушках у местных бандитов и во время одной из выданных ими работ, меня кто-то вырубил, походу, им надоело возиться со мной.
Дворф поник, но гладящая рука вернула ей радость и уверенность в себе. Возможно, даже если бы она узнала истинный мотив Серёги стоящий за её присоединением к группе, она бы даже не обиделась. Не факт что такое же произошло бы, узнай она всю историю.
Время продолжало свой ход. В этот день Сергей магией воздуха смог помочь Нуту сделать сальто и был крайне этим доволен. Следующим его экспериментом было усиление ударов, чтобы повторить движения рыбы мутанта. На своих руках не хотелось этого делать, поэтому он пытался приспособить для этого скиммитар. Однако меч получалось ускорять только сбоку, так как он был хорошо обтекаем с режущих сторон. смена направления могла решить некоторые проблемы, так что это тоже было полезной находкой.
Вечером, группа разбила лагерь для обязательной тренировки и оздоровительного сна. После окончания двухчасового ада, был назначен график дежурства. В этот день Ария снова не была допущена к дежурству, но скрытый за этим указом мотив ей так и не открылся.
*****
Утро наступило, костёр потушили и четверо продолжили свой путь. Ария всё ещё спала, и ничего не могло ей в этом помешать, поэтому ещё часа с два её тащил на себе бедный я.
Свет проникал сквозь кроны деревьев, стояла невыносимая жара, из-за которой пришлось даже снять с себя столь горячо любимый мною плащ.
Уже ближе к полудню, когда жара стала совсем невыносимой, на дороге обнаружилась преграда в виде поваленного дерева. Даже Нуту было ясно, что это было сделано для того чтобы устраивать засады и грабить людей. Все были напряжены и оглядывались по сторонам.
Я как-то даже читал о таком, вообще лютые истории с взрывами и падениями королевств, все начинались с полена на дороге.
— Ария, кинь мне свиток. Тихо шепнул я, передвигаясь за спину Гильома.
Всегда нужно было показывать подавляющую силу тем, кто решает проблемы силовым путём. Либо мы их сейчас впечатлим, либо нам придётся делать ноги.
Как только я додумал свою мысль, свёрток грубой бумаги был брошен в воздух и пойман тем, кому его не следует давать. Свиток был раскрыт и направлен на павшего солдата леса, замысловатый узор из рун открылся моему взору и начал наполняться синим цветом, когда я вливал в него свою ману. Процесс мог бы продолжаться дольше, но руны уже просто нереально светились, и нужно было выпускать пиздец из клетки.
С криком — Хадукеееен! Я перестал вливать ману и направил ту, что уже была в свитке в сторону бревна. Бумага осыпалась пеплом, и появился ярко-оранжевый шар размером с баскетбольный, который тут же полетел в сторону бревна, благодаря чему, все стали свидетелями того как я… Промазал.
Сгусток маны атрибута огня пролетел в трёх метрах над бревном и полетел дальше по тракту, уходя за горизонт.
