- Просим прощения за этот инцидент, - равнодушно ответил один из магов, даже не постаравшись вложить в голос чуточку вины, - но не волнуйтесь, больше он вас не побеспокоит.
- Рады слышать, - с облегчением выдохнул Висекаго.
- Всего хорошего, - коснулся шляпы кончиками пальцев второй маг, и близнецы, пристально взглянув на Ичиро, пошли следом за жрецом.
- Проклятые маги, - сплюнул Висекаго, - вечно от них проблемы.
- Кто это был? - Ичиро проводил взглядом удаляющихся магов.
-Идём. По дороге расскажу, - вздохнул Висекаго, - Кайдзен Светозарный. Рыцарь Рокута, так он себя называет, - издевательски произнёс опцион, - просто безмозглый жрец. Но это не делает его менее опасным. Фанатично предан Рокуту и специализируется на уничтожении незарегистрированных тёмных. Не попадайся ему на глаза. Говорят он не отпускает свою добычу пока не прикончит её. А ты ему явно чем то приглянулся.
- А вторые кто такие? - почесал затылок Ичиро.
- Братья Ичикава. Говорят работают на Конклав Чародеев. Больше ничего про них не знаю.
- Конклав? - приподнял бровь Ичиро.
- Его ещё советом называют, - зевнул Висекаго, - туда входят сильнейшие маги. Там они мирно решают свои вопросы и разногласия.
- А.. - начал было Ичиро.
- Ну всё, хватит. Что ты привязался? Я тебе маг что ли? Иди к своему десятку. У меня и без твоих ссаных магов дел по горло.
- И ничего они не мои. Скорее ваши, - со смешком ответил Ичиро.
Висекаго махнул рукой, и пошёл в начало манипулы покрикивая на легионеров.
Ичиро направился к друзьям. Ещё одна проблема свалилась на голову. Кайдзен Светозарный, какое пышное имечко! Петух он ощипанный, а не жрец. Ичиро фыркнул в ответ на свои мысли. Хотя опасный гад, стоит это признать. Но гораздо сильнее его заинтриговали братья. Интересные маги. Очень интересные. И ещё душу царапнуло ощущение собственной слабости. По сравнению с ними, он был мягко говоря слабоват. Но осознание этого только укрепило решимость Ичиро стать сильнее.
Через полтора дня они обогнули отрог и увидели город. Притулившись возле скал, он был похож на ощетинившегося ежа. Город-крепость. Высокие стены и глубокий ров опоясывали его. По краю стен, высовываясь наружу, шли толстые металлические шипы, затрудняющие осаду с помощью лестниц. Край был украшен зубцами, за которыми очень удобно прятаться защитникам. На множестве башен, стояли катапульты, гигантские стреломёты и иные орудия. Мощные металлические ворота были заперты, а мост поднят. В узких бойницах расположенных на пару метров ниже края стены виднелось движение. Наверняка там засели лучники и копейщики. На вершинах скал тоже что-то шевелилось, но с такого расстояния увидеть что там, было невозможно. И не стоило забывать про магов, засевших в городе. Было ясно, что легко Негат не сдастся, а оставлять его позади нельзя. Значит предстоит штурм.
- Стоять! Разбиваем лагерь! - приказы полетели над колонной, и бойцы облегчённо вздохнули. Наконец то долгий отдых. Даже предстоящий штурм не омрачал их радость. Выглянувшее из-за облаков солнце приятно согрело легионеров. Хороший знак. Жизнь налаживалась.
Вскоре на краю леса были поставлены палатки, а лагерь окружён рвом и вбитыми кольями. Хорошо когда есть маг земли. Это здорово облегчает жизнь.
- Как думаешь Ичиро, - спросил Шантай наблюдая за вознёй Шугата вокруг костра, - возьмём город?
- У кого раньше истощаться запасы маны, тот и выиграет, - ответил маг, - но в этом случае у нас паритет. Они даже в более выгодной ситуации. У них место силы а у нас грайхи. С другой стороны, запасы продуктов у них не бесконечны. Если только в горах нет подземных ходов. Неоднозначная ситуация. Слишком мало данных.
- Мда, - крякнул Шантай почесав грудь, - ладно, пусть над этим думают командиры. Шугат скоро ты там?
- Уже готово, - ответил здоровяк пробуя похлёбку.
- Ну неси тогда скорей, драгоценный ты наш повар, - нетерпеливо потёр руки Шантай.
Суп оказался восхитительным. Шугат отлично готовит.
В предрассветной мгле огромная армия построилась напротив Негата. Защитники крепости бегали по стене, приготовившись отражать наступление. Легионеры обменивались злыми улыбками. Легат произносил пламенную речь. Напряжение достигло пика, и раздалась команда: В атаку!
Ровная линия бойцов распалась. Огромный вал легионеров покатился к крепости, неся на плечах длинные лестницы. Топот их был подобен рокоту водопада. От этого звука сердце начинало биться чаще.
Полетели первые заклинания. Маги соревновались между собой в искусстве. Небо над войском искрилось и взрывалось от заклинаний. Однако маги не могли поспеть везде. Появились первые жертвы. Легионеры гибли, не успев даже ступить на стены города. Их пронзали стрелами, плющили камнями и убивали магией. Однако опьянённые боем они не обращали внимания на павших товарищей. Вместо страха их обуяла жажда крови.
Маг воды заморозил ров, и бойцы поставив лестницы на лёд начали карабкаться наверх. На них сыпались камни, стрелы, и часто падавший сверху боец увлекал за собой несколько товарищей.
Стена напоминала разворошенный муравейник. По лестницам карабкались сотни легионеров и десятки падали обратно. Но гибли не только они. Порой пронзённый воин крепко хватался за копьё, и сдёргивал со стен врага забирая его с собой на тот свет. Немногочисленных забравшихся на стену сбрасывали вниз. Стрелы свистели и часто находили свою цель. Воздух пах кровью и железом.
Эсаджи применял какую то хитрую технику. Руки его мелькали с огромной скоростью выпуская десяток стрел за пару секунд. Они пробивали доспехи как гнилые доски.
- Прикрой, - попросил Ичиро бросившись к лестнице.
Ичиро карабкался вверх уворачиваясь от трупов и снарядов. Он почти взобрался, когда лестница начала отрываться от стены. Ичиро оттолкнулся и прыгнул, приземлившись среди оборонявшихся. Сталь запела рассекая плоть и кости. Враги умирали один за одним, и ноги начали скользить по парящим внутренностям, падающим из распоротых животов на пол.
Пронзив одного из врагов он откатился в сторону, и принял на клинок несколько ударов. Вращаясь на месте словно волчок, Ичиро парировал вражеские удары сыпавшиеся со всех сторон. Поняв что скоро его задавят массой, он запрыгнул на зубец и побежал по краю стены, перескакивая по мерлонам. Стрелы визжали рядом, а враги пытались подсечь ему ноги. Пропела труба подавая сигнал отступления и Ичиро на мгновение замер.
Прилетевший снаряд разорвался под стеной. Ичиро покачнулся и рухнул вниз.
Ему повезло. Взрывом разломало лёд во рву и благодаря этому он остался жив. Подняв кучу брызг он ушёл на дно, и оттолкнувшись от него, вынырнул на поверхность жадно хватая воздух. Покрытый синяками и царапинами, Ичиро выбрался на берег и заковылял в сторону лагеря.
Атака провалилась. Оставив множество воинов лежать под стенами войско откатилось назад. Легионеры, не участвовавшие в атаке, под присмотром магов собирали раненых.
Ичиро проковылял между палаток и зачерпнув ковшом лечебного варева из бочки, отхлебнул, с трудом сдержав рвотные позывы. Синяки и ссадины сразу же перестали болеть, а в голове прояснилось. Только из-за этого эффекта он пил подобную дрянь.
Ичиро заполз в палатку и вытянувшись на постели, моментально уснул. На сегодня с него хватит войны.
Неделя пролетела незаметно. Разведчикам не приходилось скучать. Они облазили все скалы и буквально носом изрыли землю, пытаясь найти тайный путь в город. Бесполезно. Если ход и был, то замаскировали его очень хорошо. Никаких обходных путей не было и поэтому оставалась лишь грубая атака в лоб.
Видимо так же решил и легат. И вот уже пару дней маги что-то придумывали, вычерчивая большую фигуру, и сверяясь со звёздными светилами. Ичиро распирало любопытство что же они делают, но воспоминания о Кайдзене удерживали его от того чтобы пойти туда.
К полудню третьего дня всё было готово. Магический треугольник, обращённый остриём к воротам Негата был готов. Линии выжженые в земле пылали багровым пламенем.. Рунические письмена, покрывавшие линии, испускали синеватый свет. Идеальная симметрия. Ичиро оценил работу магов. Треугольник был точным подобием небесного созвездия. Вершины его оканчивались небольшими кругами, символизирующими светила. От основания треугольника отходила короткая тонкая линия, заканчивающаяся небольшим кругом, защищённым тройным рунным узором. Это место для мага создающего заклинание. В случае неудачи мага испепелит, а откат уйдёт в небеса.
