— Хорошо подмечено, я запомню это выражение, — усмехнулся Ра-Роск. — Нет, почему? Мне бы хотелось получить их земли, только кретин откажется. Но сейчас много времени и сил уходит на восстановление после войны, это же касается и Ар-Шаса. Но сам понимаешь, просто так отступить мы не можем. Многие посчитают это слабостью, и от этого пошатнется наш с ним авторитет. В общем и целом, никто не хочет уступать их друг другу. Такая вот дилемма, — развёл руками Архидемон.
— Так, а я здесь, чем смогу помочь? Зачем тебе моя помощь и на кой ляд мне сегодня нужно переться с тобой на совет? — почесывая затылок, спросил я.
— У тебя есть люди, есть подчиненные демоны во главе с Баззаатом, забери эти земли себе, — выдал как на духу тесть, а от его предложения я чуть не поперхнулся. — А то, что ты Картар так еще лучше, никто и не подумает лезть к тебе, для многих это будет чревато последствиями.
— Сдался мне этот манор! А разделить поровну вы их не можете, да и дело с концом? — предложил я.
— Ааааа, так ты ничего не знаешь? — вдруг по-новому взглянул на меня тесть. — Хэрри, ты не говорила, что для Архидемона значит манор? — обратился к дочери Ра-Роск.
— Нет, отец, — виновато опустив голову вниз, призналась Касси.
— Чего я не знаю? Мне что из вас всё клещами тянуть?
— Увы, Пал, разделить, не получиться. Таковое невозможно! Маноры это ценная часть самого Архидемона, ведь от него напрямую зависит его сила. Это синоним власти! Именно из него я черпаю свою непомерную мощь. У богов символ власти вера паствы, у Архидемонов это наши маноры. Её нельзя разделить… — с улыбкой просветил меня Верестан. — А как только Варас станет сильнее, я передам бразды правления ему, теперь ты понимаешь? Манор это не просто земля, это сам Архидемон. И стоит кому-то завладеть этим символом, он тут же станет сильнее. Тёмные не зря посеяли смуту в Инферно…
— Так вот в чём дело… — протянул я, понимаю всю глубину сказанного. — Значит, нужны либо два новых Архидемона, которые уравновесили весь баланс первого эшелона в мире демонов…
— Либо отдать их кому-то вроде тебя… — добавил тесть.
— Почему именно мне?
— Потому что ты Картара. Для тебя он будет всего лишь землёй и территорией, не более. На тебя не распространяются законы Инферно и законы Создателя.
На ответ Верестана я лишь улыбнулся, понимая, к чему он ведет. А после перевел взгляд на стоящую рядом Касси, и в голову тут же пришла одна интересная мысль.
— Милая, а хочешь стать Архидемоницей? — обернувшись к девушке, полюбопытствовал я.
— Что? Я? — от такого вопроса у девушки полезли глаза на лоб и весь её виноватой вид, как рукой сняло. — Это плохая шутка… — хмуро выдала она.
— Действительно, плохая… — согласился с ней её отец.
— А это и не шутка, — покачал я головой.
— Мою дочь не примут. Она слаба. Да, многие знают, что она является твоей женой. Но это будет не то… — объяснил мне спокойно Ра-Роск.
— Об этом я и веду речь, если, к примеру, по силе Касси будет равна другим Архидемонам первого эшелона и в тоже время она является моей женой. В такой случае, её примут другие?
От такого моего замечания тесть нахмурился и посмотрел на ошеломлённую дочь, параллельно с этим хаотично размышляя над всем вышесказанным.
— Её примут, ведь ты гарант своей жены, её слово, это твоё слово. Да и это будет гарантией того, что перед Зегарном не разразиться никакая война и ничего не будет препятствовать его проведению, — заключил Архидемон.
— Я не шутил, милая. Скажи мне, тебе хотелось бы получить во владение свой манор? Стать еще сильнее? — поинтересовался я у неё. — Одного твоего слова хватит, и всё будет сделано…
Было заметно, что такой очередной вопрос ввел её в ступор, и ошеломлённая девушка над чем-то сильно задумалась, а после, подняв на меня взгляд, с уверенностью кивнула:
— Я бы соврала тебе, если бы сказала, что не хочу этого. А врать тебе я не желаю. От такого предложения не откажется ни один разумный демон, и я в том числе, — хотя уже в следующую секунду настроение у неё испортилось, и та, мгновенно стушевалась. — Но… это как-то повлияет на наши с тобой отношения? Если да… тогда я лучше откажусь, — выдавила из себя демоница, пряча от меня свои глаза.
— Повлияет? — весело засмеялся я, а затем отрицательно покачал головой, притянув к себе жену, и коснулся ладонью её щеки. — Вовсе нет. Тебе в помощь я даже выдам Баззаата. Пусть станет твоим первым Верховным демоном. А то он, его семья и его люди уже засиделись в Сабате. Негоже пропадать таким кадрам.
— И как же ты это провернешь? — озадачено вопросил Верестан, с улыбкой глядя на довольную дочь и косо на меня.
— Сегодня на совете и узнаешь, тесть… — лукаво протянул я, выпуская Хэрри из своих рук.
«Ох, тоже мне, интриган хренов… — вставил свои пять копеек дух».
* * *
Совет должен был состояться на закате в Каэр-Балойр. Цитадели Повелителя Архидемонов. Так как совет созывал он, ему и быть председателем данного сборища.
Обитель Арласа весьма сильно внушала своей монументальностью. А стражей было столько, что хоть еще одну войнушку начинай. Хотя, не абы куда идём.
Как признался тесть, это была идея Арласа отдать оба манора под моё командования. Странно лишь то, как он смог так быстро узнать, что я жив. Хотя в Летэсе я наследил знатно, скорее всего, кто-то из его шпионов доложил об этом. Мутный тип этот Архидемон. А может он, таким образом, хочет меня купить в преддверии Зегарна? Хрен его знает, но, похоже, его планам не суждено сбыться, и мои действия слегка идут вразрез с задумкой Де-Балойра.
— Господин Ра-Роск, уважаемый Паллад Драгун, вы последние… — подала голос одна из Верховных демонесс, когда я, тесть и Касси остановились у непомерно огромных резных двустворчатых дверей с различными фресками на них.
— Прости за задержку, Шиара… — отозвался Верестан с легкой улыбкой.
А на моей памяти Ра-Роск впервые извинился перед кем-то чужим.
— Всё в порядке, до начала еще несколько минут, — располагающей улыбкой ответила ему анзуда, а после перевела взгляд на Касси. — Думаю, твоей дочери, Верестан, лучше подождать здесь со мной. Сам понимаешь…
— Понимаю и не настаиваю, — таким же спокойным тоном откликнулась Архидемон Разрушения.
— Тогда прошу… — и по мановению руки Верховной, двери открылись.
Тесть принял каменное выражение лица, а я натянул на свою мину легкую простодушную улыбочку вкупе со страстью.
Зал был огромен, посреди него был круглый каменный стол с десятью мраморными тронами, но внутри присутствовал явный полумрак, множественные факелы на стенах не могли осветить всё помещение, видимо, в этом месте всё обходилось без кристаллов освещения. Хотя думаю, данные существа прекрасно видят и без света.
— Арлас, а с каких это пор на совет приглашают человека? — раздался тихий и немного грудной женский голос, что эхом отражался от стен и тот казался еще громче.
— А я смотрю, кому-то здесь больше всех надо? — не остался я в долгу, ведь кроме меня здесь не было людей. — Или ты думаешь, что мне нечем заняться, и я настолько хотел попасть сюда, что припёрся без приглашения? — обратился я к той. — Или, возможно, у тебя неприязнь только ко мне?
На данное замечание пара Архидемонов заметно ухмыльнулась, видимо, с последним аргументом я попал в точку.
— В таком случае… — решил продолжить я, занимая свободный трон и вновь обращаясь к ней, — … так как мы с тобой не знакомы. То я по той или иной причине мог обидеть твоих друзей, либо соратников. Не думаю, что из-за низкоранговых демонов ты бы вступилась. А среди Архидемонов я обидел, точнее убил лишь двоих. Так кто был твоим другом, Урсесеос или Трула? — добил я её очередным вопросом.
— Ты… — прошипела она на меня, поднимаясь с трона, — …ты хоть знаешь, как страдала Трула после того, что ты с ней сделал? Это была не просто смерть, это была жестокая смерть похожая на казнь, и она такого не заслуживала!
