Феликс кольнул ещё раз, но альбиец перехватил его за руку и потянул на себя.
— Сдохни, южный выродок! — крикнул молодой горец с жутким выговором.
Грайден-младший на сей раз потерял равновесие и упал. Он лежал на спине, а альбиец двинул его коленом в голову и замахнулся мечом. Феликс перекатился через чей-то труп, а альбиец бросился следом.
— Коли! — раздавались приказы. — Дави их!
Опять грянул мушкетный залп. Альбиец напал и повалил Феликса. Грайден сумел схватить врага за руку, удерживающую меч, но горец в ответ схватил самого Феликса за руку с кинжалом. Альбиец лежал сверху, пытаясь высвободиться и ударить.
— Сдохни! — шипел он.
Горячая кровь из его порезанной скулы капала на лицо Феликса. Враг был так близко, что чувствовалось его дыхание. Альбиец смотрел прямо в его глаза.
— Сдохни, сука! — он хрипел.
Горец продолжал высвобождать свою руку, а левой давил так крепко, что кисть Феликса начала неметь. У альбийца холодные пальцы. Он прокричал что-то непонятное, но Феликс не понял, что именно.
— Сдохни уже сам, — шепнул Феликс.
Альбиец начал вставать на четвереньки, чтобы опираться всем весом. Феликс чуть сдвинул ногу, чтобы она оказалась промеж ног противника, и с силой поднял колено. Судя по скривившемуся рту и округлившимся глазам, удар достиг самого важного, Феликс повторил пинок, затем поднял голову так быстро, что хрустнуло в шее. Край шлема попал врагу в лицо и он ослабил хватку. Почему-то кажется, что это не тот парень, а старик с толстыми щеками, но наваждение быстро ушло.
— Сдохни! — крикнул Феликс и силой толкнул альбийца.
Теперь сам Грайден сверху. Он зажал коленом правую руку горца, а сам начал тыкать кинжалом в единственное место, которое было — доступно прямо в лицо. Один удар, второй, третий.
— Да сдохни ты! — заорал Грайден-младший и всадил кинжал с такой силой, что лезвие вошло по самую гарду. — Сдохни!
Феликс закрыл глаза руками и громко взвыл. Это всё не по-настоящему. На самом деле ему снится, что он вырос, ведь он всё ещё маленький мальчик, что прячется под кроватью. Он видел как в комнату вошёл священник. Из укрытия видны его тяжёлые окованные сапоги. Каждый шаг на деревянном полу отпечатывался в голове, а Феликс молился Спасителю, чтобы хоть на этот раз священник ушёл. Но Спаситель никогда не отвечал на молитвы. Тяжёлые сапоги отошли к двери, а затем быстрым шагом вернулись к кровати и…
Феликс встряхнул головой. Бой ещё в самом разгаре. Он вырвал кинжал и последовал за Эмилем. Старый ветеран веселился.
— Скажи прощай своим яйцам! — заорал он, подбираясь к вражеским пикинёрам. Тот, которого Эмиль выбрал целью, замер, продолжая стоять с бесполезной в такой схватке пикой. Остальные начали пятиться.
— Дави их! — раздалась команда сзади и пики над головой, те, что смотрели в сторону врага, начали движение вперёд.
Феликс подполз к врагам. Тот пикинёр смотрел перед собой и тыкал пикой, даже не глядя вниз. Но в последний момент он опустил голову и заорал от ужаса. Феликс ударил. Не в пах, нет, на это был не способен. Он порезал бедро, слыша треск рвущейся под кинжалом ткани штанов. Альбиец упал и Грайден добил его в шею. Затем резанул по ногам следующего, потом другого. Кто-то выбросил пику и попытался напасть на Феликса, но его ударил союзник.
— Да кому говорят назад, — Эмиль потащил Грайдена за шиворот. — Смотри, что сейчас будет.
Первые ряды альбийских пикинёров больше уже не были такими образцово ровными. Почти все израненные или покрытые кровью, многие без пик. Они пытались перестроиться, но больше путались и ударялись друг в друга. А когда к ним приблизилась стрелковая кавалерия Эндлерейна, эти попытки стали откровенно бесполезными.
Всадники палили из кремнёвых пистолетов в упор и тут же отходили в заднюю линию. Врагам оставалось только умирать.
— Покажите этим ублюдкам! — закричал довольный ветеран. — Теперь в строй, парни!
— Лес! — грохот выстрелов был ничем по сравнению с командирским рёвом генерала Грайдена. — Дави!
Феликс едва успел вернуться в линию, как ему сунули в руки его меч. Пик уже оставалось мало, у большинства короткие тесаки. Враг перестроился, пострадавшие ушли назад, теперь в первой линии свежие пикинёры. Два строя опять начали сближаться. Грайден-младший покрутил головой, смотря за другими флангами. Лес был окружён.
— Только вперёд! — крикнул ему в ухо Эмиль. — Это твоя задача, а у тех своя. Станешь командиром, будешь следить за всеми, а пока… вот такие же кретины, как и ты.
Альбийцы остановились, а пикинёры начали оборачиваться. Но их это не спасло.
— Дави! В бой!
Больше строя у врага не было. Они пытались справиться с другой угрозой, но у них не выходило. Тяжёлые кавалеристы прорвали заднюю стену их квадрата и теперь рубили всех мечами. Вернее, не рубили, а кололи в лица и плечи, не закрытые доспехами.
— Дави ублюдков!
Теперь не было никакой сложности прорваться между пиками. Феликс мечом отодвинул ту, что смотрела ему в лицо и в несколько шагов добрался до её обладателя. Тот обречённо закрыл глаза. Началась рубка зажатого с двух сторон противника.
Конь без седока так обезумел от боли, что прорвался прямо через ряды пикинёров, уронив с десяток. Всадник в красном плаще рубил, ловко уклоняясь от ответных ударов. Его кираса и шлем были забрызганы кровью, конь хрипел, но кусал и лягал всех, до кого мог дотянуться. К нему приближались и другие. Знамя впереди, с жёлтым львом на синем фоне, упало, но кто-то из всадников его подобрал и начал размахивать. И вновь вернулось то чувство, что осталось чуть-чуть надавить и враг дрогнет.
— Феликс Грайден! — всадник в окровавленной броне поднял меч в знак приветствия. — Рад, что ты жив!
Сэджин Лидси зарубил кого-то ещё и поднял забрало. Лицо и волосы тоже в крови.
— Рад был бы побеседовать, но мне нужен твой отец.
Кажется, Феликс забыл, как надо разговаривать, но Сэджин не ждал ответа. Враг дрогнул и отступал, причём не только те, на кого нападал Лес, но и те, кто окружили квадрат тренландской гвардии. Неужели всё? Шум боя, который гудел в ушах с самого начала, вдруг стих. Теперь только слышны стоны раненых и отдельные выстрелы. Один всадник отбился от своего строя. На голове шлем, но можно узнать по белому шарфу на шее, что это Алистер Макграт.
— Двадцать два, — как безумный говорил он, заряжая пистолет дрожащими руками. — Двадцать два, двадцать два, двадцать два.
Он закончил с зарядкой и выстрелил в сторону отступающих.
— Двадцать три, двадцать три, двадцать три… Вечный бы всё побрал, как же хочу пить.
— Лес, в строй! — раздалась команда.
Пехота Леса вновь выстроилась ровным квадратом. Пик почти нет, мушкеты тоже пустые, а вокруг них лежат трупы. Крови набежало так много, будто они пересекли целое озеро в царстве Вечного.
— Готовимся к выступлению, — раздалась очередная команда.
— Генерал Грайден! — крикнул Сэджин Лидси, высматривая генерала поверх голов пехотинцев. — Генерал Грайден!
Отец вышел через строй.
— Лорд Лидси? Знали бы вы, как я признателен за…
— Нужно отступать, генерал.
— Почему? Мы их отбросили и…
— Они не отступают! — Сэджин выпрямился в седле и посмотрел на поле боя. — Они отошли, чтобы мы их не окружили. Сейчас они перегруппируются и нападут. А ещё раз я не полезу на пики, мне хватило.
— Ну-ка поднимите меня, — приказал отец и посмотрел в трубу, когда его приподняли вверх. — Не уверен, что они продержатся ещё немного, но…
Он обвёл взглядом своё войско.
— Ладно, вы правы, отступаем. Но завтра мы ещё сюда вернёмся. Лес! Отходим! Забираем всех раненых!
— Спасибо, — усталым голосом сказал Сэджин. — Мы своих тоже не оставим.
А пикинёры Альбы вновь выстроились в ровные квадраты. Но они просто ждали, когда Лес и кавалерия Лидси отойдут.
— Ну до завтра, ублюдки, — рассмеялся ветеран Эмиль и помахал им рукой.
Казалось, что до реки осталось совсем чуть-чуть, но Феликс едва не падал от усталости. Хорошо ещё, что не надо нести пику или кого-нибудь из раненых, хотя их было много.
