- Да, красиво, - подтвердил магистр, - идем, покажу нечто.
Риан провел меня по широкому несуразно огромному коридору, с дрожащими латниками по краям, и вывел на огромный балкон. Вот там действительно было нечто. Потому что иначе чем «нечто» огромный гудящий и переливающийся как мыльный пузырь магический контур не назовешь. Он был огромен! Невероятно огромен! Хотя нет - еще невероятнее оказалась прожженная в нем огненная дыра.
- Наверное, все артефакты убили на создание магического заслона, - с усмешкой сказал лорд директор.
- Ааа… - да, ничего большего скромная адептка не произнесла.
Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги, который магистр прокомментировал равнодушным:
- Почти успели.
Обернувшись, увидела девятерых магов, которые под руки вели одного бледного, испуганного, с заметно дергающимся глазом невысокого русоволосого мужчину. Подвели, отпустили, с поклоном отошли на несколько шагов и застыли. Мужчина застыть не мог при всем своем желании - его заметно шатало. А еще он как-то оторопело смотрел на магистра. Риан усмехнулся, но сдержал смех, и, обняв меня за талию, привлекая ближе к себе, обратился к мужчине:
- Только не говори, что эти остолопы тебя оживили, Савен.
Потрясенно взглянула на Риана, тот весело подмигнул мне и ответил на невысказанный вопрос:
- Я не настолько жесток, чтобы оставлять в качестве наместника живого человека, родная. Оставил умертвие. Знал бы чем все закончится, и умертвие пожалел бы.
Но тот, на кого я с нескрываемым удивлением смотрела мертвым не был, это был действительно живой человек.
- Ггга… ггга… господин, - с трудом выдавил Савен. - Он…онн… онни менння о… о… о…ож…
- Оживили? - подсказала я.
- Д…дд…ддда, - мужчина кивнул, от чего едва не упал.
Риан мрачно посмотрел на магов - перепуганные и уже совсем не молодые длиннобородые мужчины, стояли бледные, испуганные и раздосадованные. Причину их досады озвучил Риан:
- Я так полагаю, вы использовали последний из артефактов ковена? - насмешливо поинтересовался лорд директор.
Маги дернулись, двое из них вполне натурально завыли и явно от осознания собственной глупости, остальные едва не рыдали, в отчаянии заламывая руки или теребя бороды.
- Изверги, - откровенно издеваясь, протянул Риан. - Вы зачем мне умертвие искалечили, звери? А еще светлые, Белую магию практикуете, об идеалах добра проповедуете, стыдно, господа.
Казалось, маги сейчас реветь с досады начнут. Зрелище было жалкое, и потому я решила отвлечь магистра вопросом:
- А что это за артефакт, который позволяет оживить умертвие?
Мне весело ответили:
- Да так, блестяшка одна, ее от меня в верхней башне прятали, - тон был насмешливым, но взгляд магистра даже меня откровенно страшил.
Один из девяти магов простонал и сполз по стеночке на пол.
- Забавный артефакт был, - продолжил Риан, - милая такая вещица, всего-то единственная в своем роде, и, насколько я выяснил, энергией его всего-то пятьсот лет заряжали. А что такое пятьсот лет по человеческим меркам? Так, мелочь, всего-то несколько поколений… за десять где-то.
На магов было страшно смотреть - осознание потери, разочарование, осознание собственной глупости, досада, обида, все и разом отражалось на их лицах.
- Это жестоко, - прошептала я магистру.
- Жестоко - возвращать в мир живых мое умертвие, родная, а все остальное просто плоды неимоверной человеческой глупости, - несколько жестко произнес Риан, причем жесткость не мне адресовалась. - Кстати да, артефакты тоже жаль - столько поколений умных магов их берегло, хранило, энергией заряжало, а пришли маги умом не отличающиеся и прошляпили все предками завещанное.
Один из магов свалился в обморок. Причем лицом вперед, так носом в пол и уткнулся. Сразу стало ясно, чья была идея артефакт использовать.
- Родная, - позвал меня магистр, - как тебе мой новый наместник?
И тон такой - издевательский. Наместник, похоже, скончался от сердечного приступа, так как начал конвульсивно вздрагивать.
- Слезами горю не поможешь, - наставительно произнес лорд директор.
Раздалось приглушенное:
- Пощадите…
- Никак, - равнодушно ответил Риан. - Вы мне такое умертвие попортили, уникальное в своем роде, кстати. Савен двести лет прослужил в моем роду, а теперь мне что с ним делать прикажете?
- Ууу, - простонал все еще уткнутый в пол носом маг.
- Хватит ныть. Десять отжиманий и встать, - скомандовал магистр, да так, что я вздрогнула, чего уж о магах говорить.
Но пока тот самый свалившийся пытался изобразить отжимания, уже живой но еще не совсем в это поверивший Савен все пытался что-то сказать, в итоге с трудом произнес:
- А… я… кккак… я…
Риан пожал плечами и честно ответил:
- Мне тебя жалко, вернешься в Лангред.
Бывшее умертвие просияло счастливой улыбкой.
- В ад, - простонал кто-то из магов.
- И это «жалко», - эхом отозвались стражники.
Несчастный с носом пострадавший ускорил дело с отжиманиями, видимо опасаясь «жалости» магистра. Искоса взглянула на лорда директора - суров и серьезен, а уголки губ чуть-чуть кривятся от едва сдерживаемой улыбки. Вспомнила, как я смотрела на лорда Тьера когда он появился в академии, впрочем, все адепты на него до сих пор с ужасом смотрят, с другой стороны - с благодарностью. Страшно даже подумать, что в первый день зимы нам могли не представить нового директора… Да и не хочется об этом думать.
- Ты загрустила, - Риан повернулся ко мне, окинул внимательным взглядом.
- Вспомнила про лекции, - чуть-чуть солгала я. - Мы скоро вернемся?
Маги перестали убиваться и теперь внимательно прислушивались к нашему разговору - мне стало как-то неудобно, а Риан, не обращая внимания на них, тихо попросил:
- Побудь со мной.
Родовые проклятия придется наверстывать, там две пары в неделю, но ух какие. И я просто кивнула магистру, соглашаясь на его предложение. Он улыбнулся с благодарностью, сжал мою ладонь и предложил:
- Прогуляемся по дворцу? Он довольно необычный, плюс - если тебе что-то в нем понравится, дарю, - и улыбка очень лукавая.
Вот если бы не эта улыбка, я бы не спросила:
- А что мне во дворце должно понравиться?
- Например - я, - весело ответил не страдающей ложной скромностью магистр.
Скромная адептка Академии Проклятий пришла в себя, изобразила притворный скорбящий вздох и грустно сказала:
- Ну да, артефакты то уже закончились.
Возмущенный взгляд магистра я проигнорировала, и, отпустив его ладонь, покинула и балкон, и стоящее на нем умертвие, и даже магов осторожно обошла.
