— Ну я в тебя верю.
Кузнец указал на шестигранную трубку:
— Вот. Перфораторная штанга. Ее просверлить несложно будет. Она уже просверлена, просто калибр мелкий сильно. А по готовой дырке пустить сверло на расширение несложно. Если там таких штанг много, то одной проблемой меньше. Правда, есть один минус: калибр все равно мелковат будет, миллиметров девятнадцать максимум. Больше страшно — разорвет при выстреле.
— Олег говорил, что штанг этих там вроде бы много.
— Не знаю, что он там говорил, но принесли они лишь четыре штуки.
— Так это он так… как образцы прихватил.
— Жаль, он буровых труб не принес… глянуть бы, каковы они. Добрыня, ты мне лучше скажи, сколько там вот подобных штук, — указав на отдельно лежащие на полу трубы, Алик пояснил: — Вот это все готовые стволы, армейские. Старые, со сбитой нарезкой, но вполне рабочие. Вот это от автоматической пушки — готовый мушкет выйдет, это ствол от семидесятишестимиллиметровой пушки, а это от стомиллиметровой. Это все как раз то, что нам нужно. Сколько там этого добра?
— Я не знаю. Олег сказал, что в вагоне с металлоломом это выкопали.
— Хороший металлом… я почему-то думал, что такие штуки на спецучете, и вагонами их на переплавку не возят.
— Может и так. Не знаю я. Да и какая нам разница?
— Большая… Если это вагон с утилизированным армейским имуществом, то там, наверняка, таких стволов немало еще. А если они из-за бардака нашего, случайно попали туда… тогда надеяться на удачу сложно…
— Это только на месте проверить можно, или Олега попытать. Ты мне вот что скажи: когда сможешь сделать ружья или пушки?
— Ну с этими армейскими стволами и делать нечего. К мушкетам приклады приделать, замок сделать… С кремневым не знаю, а фитильный пять минут работы. Вот из этого ствола сделать пару мушкетов можно за день. Эти пушечные стволы длинноваты тоже, распилить их на несколько кусков, и получится пять-шесть картечниц. Станочки под них сколотить это пара дней работы. Насчет остального не знаю… Штанги рассверливать, это надо еще думать как, а на эти трубы проволоки нет, надо оттуда же тащить… В принципе, можем и здесь протянуть, но работа долгая… И когда уже Олег вернется? Надо срочно гнать его назад, или пусть другого кого посылает. Хотите получить огнестрельное оружие, так обеспечьте меня тем, что прошу!
В кузню забежал пацаненок, радостно завопил:
— Дядя Добрыня! Там Олег вернулся, два корабля привел! И лошади на корабле!
— Только вспомнили, и он уже тут, — хохотнул Алик. — Давай, тащи его сюда, пока его жена не захомутала. Потыкаю его лично носом в эти «трубы».
* * *
— Олег, ты давай, по пути рассказывай все: откуда лошадки?
— От Макса. Нашли мы остатки его отряда…
— Остатки?!
— Да. Он, Дубина, и кшарг один… вот и все… Ну и еще парочка ребят незнакомых, думаю с востока за ними увязались.
— А где же остальные? С ним же полтора десятка уходило?
— Похоже, погибли…
— Как?
— Добрыня — не знаем мы ничего! Как их нашли, они спали все мертвым сном. Такое впечатление, будто траванули их чем-то. Так и несли всех пятерых на носилках. Временами в себя приходят, но несут один бред. Надо ждать, когда оклемаются, тогда и расспросим.
— А лошадки здоровые?
— Да вроде ничего. Но их маловато — всего восемь. Плюс две коровы. Дороговато нам этот поход обошелся… А у вас как обстановка? Хайты не появлялись больше?
— Бог миловал. Тишина у нас. Главный враг теперь вороны — норовят урожай на полях собрать.
— А куда ты меня, собственно, тащишь?
— К Алику. Допрос он тебе устроит сейчас. Расскажешь все, что знаешь, и что не знаешь, про эти самые армейские стволы. А потом в полторы головы подумаем, что дальше делать нам. До дождей не так уж много времени осталось, а надо многое успеть…
* * *
— Олег, и надолго ты в этот раз домой пожаловал? На день или два? Если на два, то великая радость…
— Ань, милая, ну не начинай. Думаешь, самому приятно так жить? А куда деваться… Ну незаменим я, незаменим.
— Да ты от скромности не умрешь!
— Это точно. Не злись. Скоро дожди пойдут, а там зима… буду неделями дома у печки валяться… надоем тебе капитально — сама рада будешь выгнать.
— Да уж… ты поваляешься… Признайся лучше честно — куда тебя опять эти гады гнать собрались? Только не ври, что в поселке надолго останешься — я же знаю, что корабли к плаванью готовят.
— Все ты у меня знаешь… Ну врать я и не думал, вариантов всего два — или назад, на разлом, или на юг, за пороги. Решили, что на юге я нужнее. Большое плаванье туда затевается, на полутора кораблях.
— Это как?
— Выйдет «Варяг», и это судно, что от купцов осталось. Мы его у хайтов отбили, назвали «Находка». До порогов шесть дней пути, там, надеюсь, дней за десять совместными усилиями перетащим «Варяг» вниз. После этого «Находка» уйдет в поселок, но через три недели вернется назад, к порогам. «Варяг» за это время должен успеть продать все что привез, и скупить все, что нам надо. Наймем там, на месте, судно, для перевозки двойного груза, вернемся к порогам. Там, к тому времени, будет ждать «Находка». Перетаскиваем «Варяг» и товары, и все — через недельку будем дома. Рассчитываем, что все плавание займет максимум пятьдесят дней. Мы в этом деле не новички уже — опыт есть, терять время не придется.
— В том году вы тоже рассчитывали вернуться быстро, а в итоге…
— Ну так первый блин всегда комом.
— На этот раз я пойду с тобой. Даже не спорь!
— А если спорить начну? Опять под парус прятаться полезешь?
— Увидишь…
— Эх… а я думал, что как в прошлый раз смогу без помех за южными красотками приударить…
— Жизнь, это полоса упущенных возможностей.
— Малышка — дорога нелегкая. На корабле жизнь не сахар.
— Будто я не знаю!
— Да и эти купцы, которых хайты перебили, говорили, что война там вот-вот может начаться опять… неспокойно там вечно.
— Здесь везде и всегда неспокойно. Я же сказала — не спорь со мной!
* * *
Первый выстрел из огнестрельного оружия островитяне сделали через два дня после возвращения Олега.
Пушечка на вид была неказистой — ящик на деревянных колесах, сверху уложен короткий ствол. В качестве мишени за полсотни шагов установили пару десятков тростниковых чучел — на таких, обычно, тренируются лучники.
Алик поднес дымящийся фитиль к затравке, пушечка бабахнула, откатилась назад. Железная картечь жестоко исхлестала мишени, парочку даже разорвало.
Испытание признали успешным, пушечку тут же потащили к «Варягу», а в кузне поспешно делали еще две — надо успеть вооружить корабль до отплытия.
