– Веди себя хорошо, вечером приду и покормлю.
Закончив, я вышел из конюшни. Картина Репина. Островитяне, положив руки на мечи стоят полукругом около своих дорожных мешков, мой мешок, снятый с Черныша, тоже здесь. Двое мнущихся слуг. Спокойно стоящий неподалеку с парочкой воинов Гор.
– Можно благородный господин мы возьмем Ваше имущество и отнесем в отведенные Вам со свитой апартаменты, – промямлил один слуга.
– Да, – я повернулся к попутчикам. – Следуйте за ним.
– Слушаемся господин.
– Барон со свитой, – задумчиво сказал Гор, глядя на удаляющихся островитян. Очень хорошо. Вовремя.
Граф Рин эл Гнаро оказался молодым парнем. Молодым и очень несчастным. Наследник влиятельного и богатого рода, неплохой маг Огня, мечтатель и книжник, горбун. Маги Жизни бессильно разводили руками. Родовое проклятие работало через поколение. С горящими глазами он слушал рассказы раздолбаев о погани и тварях. О вздохе и карнавале, закружившем Белгор. Дотошный, все время хотел узнать подробности. Наивный.
– Барон, – обратился он ко мне. – Может Вы, сможете мне рассказать подробнее о тварях. Вы ведь были в Белгоре. Ренс постоянно виляет, – укоризненный взгляд на друга.
Врать этому славному пареньку я не хотел.
– Я их прекрасно понимаю, – начал я, – охотники не любят делиться подробностями, рассказывать о гильдии и о многом они предпочитают умалчивать. Дело тут не в простой скрытности. Во-первых, тут нет ничего героического, тяжелая и грязная работа. Во-вторых, допустим, что вся информация о привычках, особенностях поведения, уязвимых местах и многое другое о тех же скелетонов, будет известна всем и каждому. Что тогда произойдет? Тогда толпа смертников, возомнивших себя истребителями тварей, отправится на первые уровни. Я не буду касаться того, зачем они это делают. Это мне не интересно. Как итог – бойня и в погани ощутимо прибавится зомби и, не дай Создатель, иных тварей, пострашнее. Кому это надо? В-третьих, по дружбе, по большому секрету информация не выдается. Это дело принципа. Если ты так уж хочешь бить тварей, становись охотником и узнаешь все секреты погани известные гильдии. Не хочешь, не можешь, – я осекся. – Простите граф.
– Ничего, – махнул он рукой, – я давно привык. Тем более, что ничего обидного Вы для меня не сказали. Вы подчеркнули только очевидное любому, имеющему глаза. Я не могу.
Молчание.
– Если не можешь, – продолжил я, – то и секреты гильдии тебе не нужны. Всегда есть шанс, что о них узнает третий. В-четвертых, поэтому и о своих подвигах охотники не рассказывают подробно. Умный собеседник может понять слишком много. Вас граф и они, и я считаем очень умным.
Слабая улыбка озарила лицо парня.
– Что мне остается, – с очень доброй усмешкой сказал он. – Только работать головой.
– Да, заметил Ренс, – твоей головой можно и нужно работать дружище. Она у тебя большая и крепкая. Стену точно прошибить можно.
Негромкий смех заполнил обеденный зал. Улыбнулись даже слуги, разносящие еду и напитки.
Бедный парень.
– Господа, уже поздно. Вы не хотите отдохнуть?
– Действительно, – я встал из-за стола. – Я об этом и подумал.
– Рассказывайте, – сказал я четверым островитянам. – Поставьте полог и все рассказывайте.
Утро красит нежным светом. Класс. Отныне буду спать только в постели для графьев, и апартаменты здесь получше, чем у Матвея в корчме. Спальня, кабинет, холл и, как вершина удовольствий, ванная комната. Каюсь, вчера в этом бассейне, по недоразумению называемому ванной, я сделал пару заплывов. А когда тебе в четыре руки делают массаж две красивые юные служаночки, это вааще. Жаль, что только массаж. У этих высокородных есть странные причуды. Одна из них брать в дом на воспитание дочерей незнатных вассалов, дабы подыскать им партию. Вполне возможно, что те хихикающие малышки являются дочерьми мелкопоместных дворян. Низзя баловаться, а то мигом окрутят. Низзя. Вон, вчера за столом и священник присутствовал. Оно мне надо? Так, собраться в темпе, дела нужно делать. Извините за мой плохой французский.
Утренний туалет завершен. А теперь главный женский вопрос. Что надеть? Я окинул взглядом свой гардероб. Молодцы девчонки, развесили все правильно. Надо у дворецкого поинтересоваться, кто они такие. Вдруг я их смогу отблагодарить по-своему. Коричневые бриджи, чулки, высокие, тоже коричневые, сапоги с серебренными шпорами. Никогда ими не пользовался. Учитывая бронирование Пушка, что они есть, что нет, ему фиолетово. Местный аналог майки, жилет и юшман. Молодец Керин. Все в размер. Движений почти не стесняет. Коричневая рубашка с гигантским воротником и зеленый камзол с серебряными пуговицами. Выправить воротник, надеть зеленый берет с ярким коричневым пером.
Оружие. Я со вздохом посмотрел на свою сбрую. Мечи, кинжал, метательные ножи, эликсиры, короче, малый джентльменский набор охотника. Низзя. Мне с людьми общаться. Матвей проинструктировал о соблюдении этикета. Жаль. Я достал шикарный пояс. Коричневая кожа с серебряной тесьмой украшенная брюликами. Я снова вздохнул. Что делать, придется. А теперь оружие. Пару меч и кинжал я быстро прицепил к украшенным, опять же, серебром стальным кольцам.
Теперь к зеркалу. Из него на меня смотрел франт. Блин, я даже сам себе нравлюсь. Класс, все в цвет и все в тон. Даже мелочевка соблюдена. Опять же, коричневые ножны оружия украшены топазами, а рукояти крупными изумрудами. Изумруд крепит перо к берету. Учитывая, что я кареглазый шатен…Класс. Дуняша тебе пора в модельеры. Я не прогадал, когда разрешил тебе заняться моим гардеробом. Теперь завершающий штрих. Я прицепил к серебряным застежкам на плечах короткий, чуть ниже задницы, зеленый плащ с коричневым подбоем. К зеркалу, великолепно. Не зря отдал за это великолепие тридцать золотых, оно того стоит. А если учитывать, что я имею еще четыре таких полных набора, отличающиеся лишь оттенками цвета, то…Как там говорила Дуняша, что мои цвета зеленый и коричневый и если я буду щеголять в другом, чтоб ей на глаза не попадался. Сеструха, ты права. Жаль, что я не нарцисс.
Так, теперь кольца. Восемь стальных колец украсили пальцы. Непривычно, но кастет получается хороший. Я со вздохом опять посмотрел на мою сбрую. А, к черту. Я отстегнул чехлы с метательными ножами и, воровато оглядываясь, прицепил их к предплечьям. Одернул широкие рукава. Нет, ничего не заметно. Будет чем удивить супостата. Обыски здесь не в почете. Остальное же оружие… Я со вздохом вытащил из ножен узкий, сантиметров восемьдесят длиной, эспадрон[48] с небольшой овальной гардой. Игрушка и броню таким трудно просечь, и легковат. Хороший, пластающий на части удар этим прутиком не получится. Гибкий уж оч… Что. Я снова взял левой рукой за конец клинка, согнул дугой, отпустил. С легким звоном меч, распрямился. Поднес к глазам. Твою тещу. Ай да Керин, ай да сволочь. Не предупредил меня гад. То-то он так ухмылялся мне вслед, когда я, не взглянув на клинок, отнес оружие к ювелиру. Сволочь, у него получилось. Гений. Маленький, вредный гений. Не зря столько отличной стали перевел. Получил-таки. Под тонким слоем серого лака, покрывающим клинок, вился знакомый коленчатый узор. Теперь харалугу* гильдии горных мастеров придется потесниться. Блин. Только бы он молчал и дальше. Никому об этом сейчас п… э говорить не нужно. Его же прикончат, как два пальца, чтобы не рушил монополию. Вернусь, сразу займусь этим вопросом. А теперь кинжал – тоже булат. Так, малолетку под охрану, гильдия заключает с ним договор. Сначала оружие мастерам, потом охотникам, а уж потом ученикам, сегодня я добрый. Остальным болт. В крайнем случае фонд для подарков нужным людям. Небольшой фонд. Фондик. И пусть горные мастера только попробуют организовать покушение. Сотня охотников разнесет их резиденцию вдребезги и пополам, и никто слова не скажет. Отвечать ударом на удар здесь старая и добрая традиция.
