– Присаживайтесь барон, что ж вы такой грубый. Ай-я-я-я-яй, а если вы обидели человека на всю жизнь. Как жить то ему, а. Смердом назвали…
– Бароном Вара назвали, – в тон сказал я, садясь на стул перед столом чиновника. – В воровстве замешанном.
– Как же можно так сразу, – всплеснул руками толстячок, – а вдруг это важный свидетель.
– А что, есть и такие? – полюбопытствовал я.
– Представьте себе, что есть. Вдруг совесть в человеке заговорила, однажды. Вот он и рад покаяться, свидетелем стать.
– Ну-ну, – хмыкнул я, – а обвиняемым уже не хочет.
– Ах да, я забыл представиться. Старший советник третьей канцелярии Горал эл Онар. Чем Вам могу помочь?
– Я хочу узнать результаты расследования одного происшествия в городе Бренне двенадцать дней назад.
– Барон, какого именно, Вы не подскажете? В Бренне было много происшествий.
– Вам не надоело? Вы прекрасно знаете, кто я и каким делом интересуюсь. Кстати, как Ваш мальчик меня просчитал? Или он знал? Не то, что бы я скрывал свою принадлежность к охотникам, нет. Я не показывал, что я охотник и мне интересно. Как?
Куда делся милый толстячок. Передо мной сидел матерый волчара. Такому и палач не нужен. Посмотрев в его добрые глаза, мигом сам во всем признаешься.
– Подрастают у Кара мальчики, – откинулся он на спинку кресла. – Как понял?
– Вообще-то я задал вопрос первым, но из уважения к Вашему возрасту, отвечу. Ваш мальчик находится не на том месте, чтобы делать такие детские ошибки. Значит, хотел увидеть мою реакцию на завуалированное оскорбление. А я захотел увидеть реакцию на прямое. Мер принято не было. Значит, он знал, кто я или догадывался. Ваша очередь.
– Ответил честно, отвечу и я. Мы ждали охотника из-за этого дела. Ты не пользуешься постоянной магической защитой. Привычка охотников и, в какой-то степени, рейнджеров. Дальше объяснять?
– Не надо. Что с парнем? Остальные гильдии не сильно интересуют.
– Пока ничего, – отвел глаза Горал. – Я обязан тебя ознакомить через три дня, если не будет результата. Думаю, что будет.
– То есть Вы в вежливой форме посылаете меня?
– Да, – волчара на мгновение показал клыки, – мы не можем позволить себе ошибиться и не хотим, чтобы нам мешали.
– Понятное желание. – Я встал. – Зайду через три дня.
– Постой Влад, я давно не общался с вашим братом. Проверь мою защиту.
Проверю, если просят. Я пустил щупальце[49].
– Защиту ставил мастер, в смысле мастер своего дела. От первых школ Вы прикрыты хорошо, из остальных выделяется магия Разума с каким-то сюрпризом. Защита от физического воздействия слабая. Можно улучшить. Нужно улучшить.
– Это все, что ты можешь мне сказать?
– Да.
– Надеюсь, мы больше с тобой не увидимся.
– До встречи.
Я вышел на улицу. Непростой дядечка, очень не простой, но и мы не лыком повязаны. Проверь мою защиту, давно не виделся. После того, как послал. Ха-ха три раза. Захотел узнать, на что я способен. Вдруг палки буду вставлять, если взыграет ретивое. Надеюсь, он увидел то, что хотел. Самоуверенного щегла пыжившегося от сознания собственной важности и стремящегося всем показать, какой он крутой и умный. Как опасно с этим щеглом иметь дело. Уверен, что сработало. Я принял поводья Черныша, кинул серебрушку и вскочил в седло. А теперь на турнир.
Отступление 2.
– Ролен зайди, – нажал завитушку на столе человек назвавшийся Горал эл Онар.
– Старею, – пробурчал он, – мальчишка чуть меня не обыграл.
– Сэр?
– Делай все, что хочешь, но найди семью Рато. Брось все свои другие дела. Если такого охотника прислали на проверку результатов, то мы чего-то не знаем. Вернее, гильдия знает больше нас. Всех свободных людей на это дело.
– Монсеньор, может я что-то не понял?
– Ты все слышал?
– Да монсеньор.
– Что ты о нем думаешь? В трех словах.
– Сильный, умный, тщеславный.
– Вот, а надо было сказать, умный, хитрый, сильный. Игар, Лар выйдите.
В стене перед столом образовался проем и две фигуры скользнули в кабинет.
– Ролен, он показал свой ум при встрече с тобой. Силу, когда на раз прочувствовал структуру моей защиты.
– Монсеньер, рассказав о ней после того, как…
– Как я недвусмысленно посоветовал ему убраться из дворца, он хотел продемонстрировать то, на что я надеялся. Мальчик выдал себя одним единственным взглядов. Я едва успел его заметить.
– Он обнаружил охрану? Но это же невозможно сделать магией.
– Он обнаружил их головой и глазами. В несколько секунд, сопоставив слабость защиты и отсутствие телохранителей, и ничего не сказал. Он хитрый. Мальчик талантлив и если займется настоящим делом, а не охотой, то через пару лет из него выйдет толк. У тебя есть два часа, ночью конечно, чтобы переделать укрытие.
На открытие турнира я опоздал. Стюарт, получив серебрушку, шустро провел меня на третий этаж трибуны в ложу графа. Сама трибуна, вытянутая вдоль ристалища, имела форму ступенчатой пирамиды. Первый этаж для простонародья, второй для благородных, третий для высокородных, четвертый для королевского семейства и их гостей. На дальнем конце поля был расположен палаточный городок для участников забавы. По барабану, что турнир происходит внутри городских стен. Обычай.
Хрясть! Бум. Тело лежит на земле и пытается шевелить конечностями. К нему бегут оруженосцы и относят за пределы поля.
– Как Вам турнир, барон, – граф Рин оторвал свой пылающий взор от поля и повернулся ко мне.
– Великолепно.
Я ничуть не покривил душой. Действительно великолепное зрелище. Уникальное. На него стоит посмотреть. Я уже вижу рекламу. Только у нас, только сегодня, летающие консервные банки. Все для зрителя. Про турниры я как-то в Белгоре ни у кого не узнавал. Неправильно поймут-с.
Хрясть! Бум – бум – бум. Тело застряло ногой в стремени и прежде чем коня остановили, сосчитало количество кочек на ристалище.
Я сам бегаю по погани в пластинчато-латном доспехе. Тяжеловато, конечно, но жизнь дороже. Я считал и считаю, что лучше такого доспеха ничего нет. Многие охотники вообще обходятся только кольчугой для защиты тела. Некоторые носят кирасу и набедренные щитки вместо бригантины. Тогда пластинчато-латный доспех, становится просто латным. Я считаю, что это перебор. Кираса не намного лучше держит удар, чем пластинчатая броня, а щитки, в некоторых случаях, неудобны именно своей жесткостью, но хозяин-барин.
Хрясть! Ничья. Сейчас заменят лэнсы[50] и пойдут на второй заход.
Так вот, обычная кираса не намного лучше и сильно ограничивает подвижность корпуса. Тело сгибается только в пояснице. Но никто и никогда из охотников не меняет свое легкое ожерелье[51] шлема или горжет[52] ни на что другое. А насчет дополнительной защиты так вообще. А что я вижу здесь. Латная защита рук с гигантскими наплечниками до локтя и стальными перчатками до середины предплечья. Шарообразные дополнительные налокотники.
