— Демон всегда должен быть готов к нападению, — возразил Данталион, — мы — хищники! И позволить на себя охотиться, значит признать свою слабость и бессилие. Смерть демона ослабляет нас, но если он умирает от руки человека — это позорит клан.
— После того, что сделала Регина, сомнения в силе клана отпадут. Не часто демону удавалось вырваться из подобной ловушки. А учитывая, что девчонка человек…
— Вот именно! Человек, — глаза Данталиона недобро сверкнули, — простой человек смог пойти против охотников и выжить? Тогда как столетнему демону перерезали горло? Как такое могло произойти?
Демон схватил меня за подбородок и повернул лицом к себе:
— Скажи, дитя мое, — его голос сочился гневом и сарказмом, — как такая бесхребетная тварь как ты смогла убить вооруженную жертву и уйти от охотников? А может быть, они сами тебя отпустили?
— Я убила этого человека, — напомнила я демону, понимая, насколько он мне не доверяет. Пробуя найти поддержку, я посмотрела на Родгара, и наткнулась на его холодный оценивающий взгляд. Интересно, он разделял подозрения Данталиона? Считал, что я была способна вступить в сговор с охотниками и вывести их на клан? Если да — то жить мне осталось не так долго, как я рассчитывала.
— Он мне угрожал, и я его убила, — повторила я уже тверже, — и охотникам я не друг.
— Я тебе верю, — внезапно смягчился Данталион, — пока верю. Можешь идти к себе.
Как только он отпустил меня, я постаралась как можно быстрее скрыться с глаз обоих демонов. Не знаю, чем вызваны подозрения главы клана, но если бы их подкрепляла хоть капля уверенность, я бы никогда не покинула эту комнату живой.
* * *
— Ты действительно ее подозреваешь? — поинтересовался Родгар, как только девушка покинула комнату.
— Здесь ее держит только страх за жизнь сестры. Возможно, она достаточно сильно боится охотников. Хотелось бы знать, что однажды возьмет над ней вверх.
— А ты не допускаешь, что она может побороть в себе страх?
— Не допускаю, — возразил демон, и внимательно посмотрев на сына, произнес, — глаз с нее не спускать.
* * *
Мне хотелось как можно скорее спрятаться в отведенной для меня комнате, и, не замечая встречающихся по дороге обитателей дома, я отправилась туда. Наверное, все же следовало смотреть по сторонам или хотя бы вперед, иначе я никогда бы не налетела на того, кто в это время поднимался по лестнице. Столкнувшись, я не сдержала легкий вскрик, боясь упасть, но была вовремя подхвачена чьей-то сильной рукой. Миг, и мир вокруг меня бешено завертелся, когда подняв наконец глаза, я наткнулась на такой знакомый пугающий взгляд желтовато-карих глаз.
— Какая неожиданность, — у самого уха раздался насмешливый голос, — не скрою, приятная.
— Что вы здесь делаете? — ошарашено глядя на Андреса Валара, я пыталась вырваться от него и сбежать как можно дальше.
Мы стояли в окружении троих рослых демонов клана Похитителей душ, но в тот момент я даже не задумывалась о том, могу ли рассчитывать на их помощь.
— Не рада меня видеть? — преувеличено обижено заметил полукровка, — а я так долго ждал нашей встречи, надеялся, что на этот раз нам ничего не сможет помешать.
Краем глаза я заметила, как охранники напряглись, вот только кого из нас двоих они будут защищать? Да и смогут ли они вырвать меня из рук Валара до того, как он свернет мне шею?
— Пустите меня, — возмутилась я, — я закричу.
— Кричи, — шепнул Валар, угрожающе нависая надо мной, — думаю, для закрепления нашего союза с Данталионом не хватает одной детали.
Я понимала, что он хочет меня напугать, и не отрицала, что это у него отлично получалось. Затаив на меня обиду, Валар вряд ли бы решил расправиться со мной прямо здесь, на лестнице, в доме клана, на глазах безмолвной охраны, которым, судя по всему, совершенно плевать на мою жизнь. Скорее всего, он придумает нечто более коварное и отвратительное. Поэтому совершенно не удивилась, когда внезапно оказалась на свободе, и больше не поддерживаемая им, чуть не скатилась с лестницы, едва успев схватиться за перила.
— До встречи! — странно улыбнувшись, произнес Валар, — я буду ждать.
— Чтоб ты сдох! — тихо сказала я, буквально скатившись к подножию, стараясь, чтобы нас разделяло как можно большее расстояние.
Я сидела в своей комнате, надеясь, что меня оставили в покое. По крайней мере на эту ночь. Теперь, оказавшись в одиночестве мне не терпелось получше рассмотреть оружие, которым была убита Лера. Я понимала, что оно не совсем обычное, вроде тех пуль, которыми в нас стреляли охотники.
Длина изогнутого острого, расширяющегося к обуху лезвия была сантиметров тридцать, и благодаря необычной заточке им без труда можно было резать, колоть, рубить. Я плохо разбиралась в оружии, однако, именно это смогло убить демона, возможно, когда-нибудь оно пригодится и мне?
Вспомнив недавнюю встречу на лестнице, я невольно вздрогнула. Теперь мне стали ясны до того непонятные намеки Лерианы о личности пленника, содержащегося на нижнем уровне. Значит, клан не пытался уничтожить Валара, чего я никак не могла сказать с уверенностью о себе. Меня использовали, чтобы поймать полукровку, и теперь, добившись цели, Данталион зачем-то держит в доме, шантажируя сестрой. Что им от меня нужно?
* * *
Гневный голос Данталиона заставил Родгара бросить украдкой взгляд на их пленника. Хотя, с таким положением вещей можно было бы поспорить. В доме их клана Валара сдерживало решение Совета. И Палач не был уверен, что у того хватит терпения, чтобы это продолжалось достаточно долго. Борьба за сферу влияния велась не одно столетие и уже давно было известно, что как бы ни был силен одиночка, ему не выстоять ни против демонов, входящих в клан, ни против охотников. Этому полукровке, однако, это удавалось достаточно долго. И если бы у них не получилось припереть его к стенке, подставив Регину и выставив Валара виновной стороной, то и сейчас клан не продвинулся бы дальше. Полукровка был упрям, высокомерен и силен. Он хорошо знал, чем ему грозит отказ от предложения Данталиона, но пока не сдавался. Значит ли это, что он готов умереть, но не уступить тем, на чьей стороне закон и Совет?
— Право же, Данталион, ваше предложение достаточно интересно, но я не могу его принять, как бы этого не желал, — Родгар понял, что Валар попросту насмехается над ними, не собираясь смириться с неизбежным.
— Если ты рассчитываешь на защиту своего демонического родителя, то вряд ли…
— Думаю, не стоит сюда вмешивать моего ушедшего в небытие отца. Тем более что его это не касается, — спокойно возразил полукровка.
