Борьба со своей внешностью серьезных результатов не дала. Впрочем, я и не очень старался. На самом деле точно вспомнить, как ты выглядишь, не так просто. Видишь то себя, только когда в зеркало смотришься. А я это не так уж часто делал. Осталось надеяться, что фотографической памятью никто из моих новых знакомых не обладает, да и щетина на лице должна с толку сбивать. Так что я плюнул и стал собираться с духом, чтобы снова в ту деревню двинуться.
Проверил свой энергетический резерв. Вроде - полон, но я туда, как дайвер, еще немного запихать умудрился. Прицелился по второму лучу и стартовал. Принесло меня, видимо, в ту же деревню, где я был раньше. Нахожусь я в деревянной постройке довольно убогого вида. Стою на каком-то камне. Вокруг плошки с маслом горят. Мужик бородатый в холщевых штанах и рубахе с вышивкой на коленях передо мной стоит. Молится, что ли?
Прислушался к собственным ощущениям. Блин! Непонятно из чего я сделан. Чуть ли не камня. Или металла. Нечто серое, по ощущением - крепкое и тяжелое. Но пошевелиться могу. Что я и сделал, повернув к мужику голову. Тот совсем в землю вжался и загундосил:
- О, великий Барлок! Не губи своего верного слугу, пожалей народ свой!
Так, я его понимаю. Уже хорошо! Хотя язык чуть отличается от того, на котором в Хаммеле говорили. Видимо, диалект. Интересно. А меня, что, Барлоком здесь зовут? Еще не хватало! Хорошо, не Барлогом! Чего уж тогда Сауроном не назвали?! Не мудрено, что тот псих тут бушевал.
- Так ты что, - решил я приколоться, просто чтобы что-то сказать: - и есть весь мой народ?
Мужик шутки не принял.
- Весь твой народ по лесам срывается, еле выживает. За тобой, между прочим, от злых колдунов прятаться пошли. А ты от жрецов своих отрекся, да и безобразия всякие учинять начал! - голос у мужика посуровел. Было заметно, что на Барлока у него много обид накопилось. Увидал, что не бьют, решил высказаться.
Мужика-то правильнее стариком называть было бы. Лицо в морщинах, борода - седая. Даже как-то неудобно стало, что я ему хамить начал. Хотя он меня явно за своего бога принял, так что вести себя надо соответственно. Стоп! За бога?! Я чуть не свалился с камня. Пришлось на него сесть. Башку пробила мысль. Это же, наверное, тот псих, что меня съесть пытался, их богом был! Только куда он делся? И почему его статуя моим вторым телом стала? Получается... я его сам съел, что ли? Или мы с ним одним существом стали? "Слились в экстазе"? Тогда почему я себя прежним ощущаю? И знаний никаких не прибавилось, обидно... Хотя нет, личность прежняя, а тело-то поменялось. Наверное, нечто среднее между нами двумя получилось. Только теперь в двух экземплярах. Одно - в гостинице, а второе - здесь. И где же теперь я сам спрашивается?
Часть монолога старика я пропустил мимо ушей. Сощурившись, попытался получше его разглядеть. Темновато у них тут, светильники больше коптят, чем светят.
- Долго я тут безобразия творил? - хмуро спросил я, чтобы что-нибудь спросить. Ну, и информацию получить.
Дедок такого вопроса явно не ожидал.
- Э-э-э, когда ты совсем нормальным был, никто уж и не помнит. Всегда чудил. Но совсем страшным ты после исхода в леса стал, лет пять назад. Когда колдуны жрецов поубивали, а остальных ты сам бросил.
Ничего не понятно, но так я, похоже, мало что и узнать могу. Придется этого старика на откровенный разговор вызывать.
- Болел я душевно. Сам мучился и вас мучил, - начал я торжественно-проникновенным тоном. В конце рыкнул. Дедок подскочил. - Теперь переродился. Видишь, даже внешне изменился. Так что ты меня Барлоком больше не зови. Лучше Бааром. Или хотя бы Барлоком-Бааром. Только учти, забыл я многое при перерождении. Не легко оно мне далось. Почти как младенец стал. Видишь?!
Я провел рукой по металлической щетине, скорчил детскую рожу и продолжил:
- Сила есть, а знания по новой возвращать надо. Поможешь мне память вернуть, жизнь у народа наладим. (Смелые обещания даю, однако...) Тебя как зовут?
Дедок слушал, открыв рот. В глазах горели одновременно и страх, и отчаянье, и надежда.
- Так ты и меня забыл? Ну, может и к лучшему. Юнгером меня кличут. Твоим жрецом был, пока связь ты не оборвал.
Интересно, что за связь? Как бы посмотреть? В астрал уходить надо. Но сначала этого "апостола" своего попытаю.
- Юнгер, а ты сам магичить умеешь?
- Могу, конечно, Барлок, то есть Баар. Только как связь ты порвал, так и силы мне брать неоткуда стало. Ты же ими сам своих жрецов снабжал. А сейчас только то, что собрать могу, а это очень мало.
- Давай так. Я сейчас в астрал уйду, а ты через пару минут что-нибудь несложное помагичь. А я посмотрю, что сделать можно.
Уйти в астрал из этого тела оказалось легче легкого, хоть кольцо и на теле в гостинице осталось. Как-то само собой все пошло. Я быстренько вернулся в реал в форме эйдолона, просто волевым усилием. Теперь я уже мог видеть ауры. Свое новое тело потом рассмотрю, пока жреца надо изучить. Чем там маг от обычного человека отличается?
Юнгер покорно стоял перед статуей, ожидая, когда наступит пора магичить. До ста двадцати про себя считает, что ли?
Аура у Юнгера состояла из уже привычной взору мешанины энергетических нитей. Только я в ней разбираться так и не научился. Вроде, ничего необычного. Разве, вот, в районе диафрагмы, кажется, не просто клубок нитей, а небольшой энергетический сгусток. Я сосредоточил на нем свое внимание.
Через некоторое время жрец стал формировать перед собой какой-то узор. И к этому узору от подмеченного мной сгустка тянулась ниточка! Потом по этой ниточке пошла энергия, узор запитался, и перед Юнгером загорелся световой шар (правильно, темновато тут). Я прикинул оставшийся размер сгустка. Вроде, уменьшился. Протянул свою нить к этому сгустку и стал понемногу качать в него энергию. Сгусток увеличился в размере, но я испугался, как бы он не лопнул. А если просто ниточку от своего "моря" к нему провести? Канальчик такой, не очень тоненький? Сгусток сбросил немного лишней энергии назад, но потом стабилизировал размер.
Юнгер явно это почувствовал и стал магичить активнее. Сгусток сохранил стабильный размер, подпитываясь, по мере необходимости, из моего запаса. Я мысленно себя похвалил.
Так, а если меня не будет рядом? Я вылетел за пределы этого дома (храма?) и двинулся в сторону леса. Нить связи вытягивалась, но продолжала функционировать. А если уйти в астрал? Нить на месте. Получилось? Но зачем-то Барлок связь с жрецами обрывал. Вроде, с Колдом какие-то проблемы были.
Я вернулся в храм в реале. Конечно, можно и дальше так жреца подпитывать, но лучше поостеречься. Что у нас есть еще? Мое новое тело, оно же статуя Барлока. Если накачать энергией его? Закачивалось энергией тело хорошо. Почти все мое "море" в него влезло. Но идея мне не понравилась. Стало беспокойно, а насколько комфортно мне будет теперь в этом теле самому? И что делать, если я в нем погулять достаточно далеко захочу? Не вечно же на камне сидеть?
