Когда вчерашний вестовой осторожно приоткрыл дверь в каюту, мы оба даже духом воспрянули, и громким шепотом спросил, когда пожелаем позавтракать, добавив при этом, что все готово и разогрето.
Перешагнув порог адмиральской спальни, мы прошли в столовую и наши ноги приросли к палубе! За обеденным столом, сервированным уже на три персоны, сидел командор эсминца Алан Сандерс и, попивая свежевыжатый из старого пакета апельсиновый сок, спокойно попыхивал гигантской гаванской сигарой, легкомысленно помахивая мыском ноги.
— Наступил час расплаты! — Вихрем пролетело в наших головах.
— Привет, мичманята! — Вполголоса поприветствовал нас командор, не вынимая сигары изо рта. — Ну, как вам спалось после вчерашней бутылки из адмиральского бара? Вас стоило бы отругать или даже наказать за вчерашнее нахальство и пьянство на борту эсминца, но, честно говоря, делать этого мне совершенно неохота. Я понимаю, какими вы были голодными. Но академическим цыплятам выпивать на пустой желудок такое количество алкоголя, даже превосходный "Хеннеси", вам бы не стоило. Вот, если бы вы оказались бы выпускниками академии с лейтенантскими звездами на плечах, то вас бы серьезно наказали и вы надолго заполнили бы вчерашнюю пьянку! — Здесь он сделал смысловую паузу и продолжил. — Чего стоите, садитесь, может быть, и мне чего-нибудь нальете. Говорили, что в этой каюте имеется выпивка на любой вкус. — Он выжидательно посмотрел Белояру в глаза и, тот, словно сомнамбула под магией командорского взгляда, легким скользящим шагом направился к главному адмиральскому бару, не глядя достал из бара трехгранную бутылку и ровно на два пальца наполнил бокал жидкостью желтовато-красного цвета. Приняв бокал от Белояра, Алан Сандерс прервал свой отеческий монолог, чтобы сделать маленький глоток. То, как он профессионально проделал этот глоток подтверждало наше предварительное мнение о том, что командор Сандерс был большим знатоком напитка с громадным опытом его потребления.
Присоединившись за стол к командору, мы стали соскребать овсянку с тарелки, намазали гусиным паштетом сэндвичевый хлеб, проглотили французский рогалик с вишневым вареньем и стали ожидать продолжения головомойки от командора. Пить виски с утра, как это только что проделал Сандерс, мы не могли, совесть и неопытность не позволяли, поэтому ограничились кофе со сливками. Сандерс же, по-прежнему, медленно попыхивал сигарой и искоса посматривал на нас, делая маленькие глоточки из бокала. Разумеется, он не притронулся ни к одному из блюд на столе. А нам было видно, что с каждым глотком божественной амброзии под названием виски "Тэтчер" поднималось и улучшалось настроение капитана "Галактики".
В глубине души мы радовались каждому глотку командора, чувствуя, как с ростом алкоголя в организме Алана Сандерса упрощается ситуация. Нас не будут наказывать за вчерашнюю гулянку, ограничатся устным выговором. Чтобы раньше времени не выдать своего облегчения, мы всеми силами старались сохранить на лицах тупое выражение безысходности и безнадежности.
— Ну, ребятки-цыплятки, повезло вам, уже сегодня на борт доставят истребители, а завтра можете лететь по своим делам куда хотите или куда глаза глядят. — Чуть-чуть заплетающимся языком вновь обратился к нам капитан эсминца "Галактика". — Командующий ВКС за своей личной подписью вчера прислал мне телеграмму — приказ о вашей практике на эсминце и работе с истребителями. В телеграмме особо подчеркивалось, чтобы мы обращались с вами, как с офицерами экипажа корабля. Правда, мне не совсем непонятно, что он под этим имел в виду? Ну, какие, к дьяволу, вы офицеры, если являетесь курсантами третьего курса академии и в жизни ничего не видели. — В этот момент голос командора полностью отрезвел, исчезла пьяная меланхоличность, перед нами находился старый космический волк, капитан эсминца, готовый к решительным действиям в любую минуту. — Ну да, ладно, со всем этим разберемся в свое время, а мне, мичманята, нужно поспешить командирский мостик, как я уже говорил, ожидается прибытие фрейтера с вашими истребителями и нужно проследить за его швартовкой к нашему борту. — И уже поднимаясь со стула, спросил, почему-то обращаясь к Белояру. — А что такого секретного в ваших истребителях, что мы не должны никого, кроме вас двоих, к ним допускать? И кого, вы мне скажите, можно к ним допускать, когда на миллионы миль вокруг ни одной живой души. Но приказ, знаете, есть приказ, поэтому я принял решение, ребята, этот отсек с адмиральский каютой перенести поближе к двигательному отсеку эсминца, где сейчас идет монтаж причального пирса для ваших истребителей. Как только монтаж закончится и все будет в полном ажуре, то вас двоих и эти истребители никто не увидит и не коснется, Ну и вам придется пожить несколько вдали от экипажа. Но это продлится недолго, практика быстро кончится и сможете вернуться в академию, продолжить учебу. По ее окончанию, наверняка станете адмиралами и тогда эти каюты будут предоставляться вам по праву. А пока потерпите вдали от людей, занимайтесь вашими самолетами и овцы будут целы и волки сыты. Ну, пока ребята-адмиралы!
Уже будучи на пороге, командор Алан Сандерс остановился и вернулся к столу. Из планшетки, без толку болтавшейся на его боку, достал два больших и пухленьких пакета и шлепнул их на стол перед нашими носами.
ххх
Отсек с адмиральской каютой специальной рукой-манипулятором в несколько минут был перенесен к двигательному отсеку эсминца и там наглухо приварен к нему.
Адмиральская каюта отдалилась еще на большее расстояние от экипаж эсминца. Когда осуществлялся перенос отсека, то мне вспомнились слова Генерала, упомянувшего, что во время практики мы будем общаться с членами экипажа эсминца "Галактика".
Сейчас это казалось генеральской шуткой, совершенно не остроумной, разумеется.
В адмиральской каюте, после всех перетрубаций, осталось всего две двери, обе массивные и металлические. Правда, одна из них, ведущая от нас в командный отсек, была наглухо задраена приказу капитана эсминца. Ее можно было открыть только из командного отсека и только по личному распоряжению командора Алана Сандерса. Два раза в день этим переходом пользовался наш вестовой, спешащий, чтобы приготовить нам завтрак или ужин, или доставлявший продукты в наши рефрижераторы, но иногда заходил командор Сандерс, интересовавшийся нашими делами.
Вторая дверь вела в некое подобие самолетного ангара, где располагались летательные аппараты, которые назывались истребителями-перехватчиками. Было достаточно повернуть ручку этой двери и ты мог пройти в воздушный тамбур, откуда, надев скафандры и откачав воздух из тамбура, можно было перейти в ангар с истребителями. Ангар представлял собой широкую площадку между двумя отсеками, где пристыкованные к специальному мостику-переходу, висели две конструкции, внешне похожие не на привычные формы летательных аппаратов, а на два русских оладья. Эти конструкции висели в самом непосредственном провале космической бездны, соединенные с эсминцем замысловатым стыковочным узлом. Нет, эти конструкции не болтались из стороны в сторону, словно лохмотья тряпок, а были намертво прикреплены этим узлом к эсминцу.
