Команда Водовлада
Ветер был хоть и попутный, но не очень сильный. За первый час «Поренута» пробежала около восьми километров, а затем ветер потихоньку начал стихать. Паруса на яхте безжизненно повисли. Они лишь иногда ловили слабые дуновения. Тогда яхта продвигалась вперед на несколько метров, но тут же снова останавливалась.
– Да, – сказал Мирослав. – Пожалуй, мы с такой скоростью к западному берегу к утру не доберемся. Придется запускать движок, но скорость от этого не слишком возрастет. Ладно, немного подождем, а затем подумаем, что делать.
И Мирослав погрузился в свои книги. Варвара тоже не сидела без дела и начала перебирать припасы. Лишь кот Баюн обрадовался штилю на Ладоге и растянулся прямо на палубе, подставив солнцу бок. Но долго отдыхать путешественникам не пришлось. Прямо под яхтой послышались громкие всплески.
– Смотри, Мир! Какие-то чудовища. Это акулы? – спросила Варвара.
– Ты что?! В Ладоге нет акул. Это же Чертов Конь. Неужели не узнала?
Из воды высунул свою морду четырехметровый сом.
– Сома, может быть, и узнала, а это кто? – показала Варвара. – Нет, точно акулы!
Рядом с сомом торчали острые морды каких-то больших рыбин.
– По-моему, это осетры, – неуверенно сказал Мирослав. – А может, даже белуги.
Большие рыбины согласно закивали головами.
– Видишь – не возражают!
Рыбины исчезли в глубинах озера, но через пять минут вынырнули. На этот раз у Чертова Коня в пасти была уздечка, а осетры держали в своих ртах веревки. Они подплыли близко к яхте и протянули концы веревок Мирославу. Тот взял их и привязал к мачте.
– Вперед! – дал команду юноша и показал рукой на запад.
Мощная команда осетров, возглавляемая четырехметровым сомом, взялась за дело. Веревки натянулись, и яхта тронулась. Сначала медленно, а затем все быстрее и вскоре набрала порядочную скорость. За кормой даже возник пенистый след. Осетров было несколько, поэтому они менялись каждые пятнадцать минут, и буксируемая ими яхта двигалась без всяких остановок. Через два часа западный берег стал хорошо виден. А вскоре снова задул попутный ветерок, и Мирослав поспешил отвязать веревки.
– Спасибо Чертов Конь! Спасибо сильные ладожские осетры! – кричали ребята.
Осетры поняли, что их отпускают, и на прощанье ударили своими мощными хвостами по поверхности воды. Вверх взлетел целый сноп брызг. Паруса яхты наполнились ветром, и она устремилась на запад. К счастью для наших яхтсменов ветер больше не утихал, и «Поренута» за три часа добралась до берега. Здесь Мирослав развернул яхту, и она двинулась на север. Некоторое время яхта плыла вдоль берега. Пристать здесь было нельзя, так как берег был низкий, болотистый и заросший тростником.
– Где мы? Покажи на карте, – попросила Варвара.
Мирослав глянул на берег в бинокль.
– Я думаю, сейчас мы проплываем вдоль вот этой небольшой бухточки. А скоро будет устье речки Авлоги. Судя по карте, за ней должно быть хорошее место для ночлега.
Действительно, после впадения небольшой речки в Ладогу берег озера стал выше, пошел сосновый лес, и вскоре наши яхтсмены нашли небольшую уютную стоянку.
Поднявшись наверх, ребята обнаружили сделанный туристами столик, несколько толстых пней вокруг него и навес, прибитый к соснам. После ужина Мирослав достал из кубрика рюкзак, в котором находилась резиновая лодка, надул ее и отправился вдоль берега поблеснить. Улов был хороший. Три щучки и несколько окуней. Баюша бегал по берегу и нетерпеливо мяукал, ожидая возвращения удачливого рыболова.
– Потерпи, Баюша! Сейчас накормим тебя свежей рыбкой, – погладила кота Варвара.
Следующие два дня ребятам дались тяжело. Задул встречный северный ветер, заморосил неприятный мелкий дождик, Мирославу с большим трудом удавалось пробиваться вперед, постоянно лавируя против ветра и меняя паруса. Тем не менее, за день удалось пройти около десяти километров. Примерно столько же на следующий. Ребята две ночи подряд не покидали яхту и ночевали в тесном кубрике.
Но плохая погода наконец закончилась. Выглянуло солнышко, ветер поменялся на южный, и настроение сразу улучшилось. «Поренута» сделала большой переход и быстро наверстала упущенное. До встречи с Мерлиным оставался всего один день пути.
– Вон Коневец, – показал на остров Мирослав и протянул Варваре бинокль.
– Это вон тот остров в дымке?
– Да. До него около двадцати километров. Если утром выйдем, то через три часа должны подойти к острову. Доставай свою тарелку и пускай яблочко. Надо сообщить Мерлину, что на Коневце мы будем завтра около двух часов.
Не успела Варвара взять тарелочку в руки, как та нетерпеливо зазвенела. Яблочко сделало лишь три оборота, и волшебный экран засветился, показав Мерлина. Он был виден на фоне каких-то кораблей.
– Здравствуй, Мерлин! – помахала Варвара рукой в тарелочку. – Встречай нас завтра около двух часов.
– Подплываете уже? Молодцы! Обязательно встречу.
Утром яхта покинула уютную бухту у мыса Роговой и двинулась в сторону Коневца. Теперь остров был виден даже без бинокля. А еще через пару часов Коневец заметно приблизился. Недавно отремонтированный красивый монастырь на южном берегу острова блестел куполами в лучах солнца. Вдоль всего острова тянулся золотистый песчаный пляж, а наверху росли высоченные вековые сосны. Но ребята, не останавливаясь, проплыли мимо обжитого южного берега острова, ибо спешили на встречу с Мерлиным.
По мере приближения к северной части острова путешественники поняли, что сюда человек заходит редко. Северный берег у мыса Варгосы был неухожен. Яхта проплывала в каких-то ста метрах от берега, и Мирослав с интересом рассматривал его в бинокль.
– Что это? – спросила Варвара.
На берегу в лес уходили два ряда столбов с колючей проволокой и несколько бетонных бункеров.
– Не знаю… Скоро узнаем – Мерлина спросим. Вон конец острова.
– А это что?
Из воды торчали затонувшие остовы старых полузатопленных кораблей разных размеров. Здесь были и танкеры, и военные катера, и гражданские суда. Одно их объединяло – все были ржавые и заброшенные. Мирослав провел яхту рядом с затонувшим судном и постучал веслом по его корпусу, который отозвался гулким басом. Несколько десятков летучих мышей выпорхнули через иллюминаторы. Варвара завизжала:
– Какой кошмар! И зачем мне дедуля назначил тут встречу. Вот уж никогда бы не подумала, что ему нравятся такие места!
– Кладбище погибших кораблей. Тут их, пожалуй, штук сто, а может, больше. Смотри, с военных даже пушки не сняли. Почему их на металлолом не пустили? – Мирослав с интересом разглядывал это необычное место.
