— Нет, — донесся другой голос из летающего кресла. — Я был рядом с Явгмотом, когда он изобрел лекарство, и сам видел, как излечился один из неприкасаемых. А потом и Гласиан.
— Покажите мне этого излечившегося, — бросил вызов Джикс. — Я хочу поговорить с ним.
— Он там, — кивнул вниз Явгмот. -. У меня не было времени рыскать по городу в поисках одного человека.
— Его там нет. — Джикс вперил в целителя полный ненависти взгляд, шагнул вперед и схватил Ребекку за руку. — А теперь убирайтесь, или я убью ее.
— Нет! — воскликнул Явгмот, заметив, как блеснул нож, зажатый в ладони бунтаря. — Только не это! Хорошо, сначала я сделаю себе инъекцию из половины дозы, а затем, когда ты убедишься, что это не яд, введу остаток тебе.
Джикс колебался.
— Помнишь, — внезапно вступила в разговор Ребекка, — ты говорил, что проклятые будут восставать снова и снова потому, что им нечего терять, кроме собственных жизней... Настал день, когда они могут потерять последнее, что у них есть. Дай Явгмоту возможность исцелить тебя, твоих людей и весь город.
Предводитель взглянул на Явгмота, словно юноша, получивший надежду, в которую боится поверить.
— Хорошо, — наконец выдохнул он, — докажи мне, что это не яд, и поклянись, что вылечишь моих людей. Тогда я уйду из Халциона.
Целитель решительно сбросил капюшон, обнажил шею и уверенным движением ввел иглу в пульсирующую артерию. В Храме воцарилась мертвая тишина. Все взгляды были прикованы к высокому загорелому мужчине, медленно вынимающему иглу. Показавшаяся из крошечной ранки капелька крови стекла вниз и впиталась в белый воротник.
— Видишь? Это не яд и не транквилизатор. — Явгмот шагнул вперед, держа шприц на вытянутой руке. — Но на меня этот состав не окажет никакого воздействия, ибо я, в отличие от вас, друзья мои, не заражен.
— Вот только не надо называть нас друзьями, — предупредил Джикс, оттягивая ворот грязной рубахи. — Если это подлая уловка, мои люди разорвут тебя на части. Тебя, Ребекку и весь город.
— Замолчи, ты мне мешаешь. — Явгмот уже вводил сыворотку.
Бунтарь подчинился, вздохнул и покосился на усыпанную гнойниками руку.
— И все? Это все?
— Не забывай, я ввел тебе только половину дозы, — невозмутимо ответил целитель. Неприкасаемые недовольно роптали. Кое-кто уже потянулся к оружию. — Кроме того... нужно время.
— Подождите! Смотрите! — неожиданно закричал Джикс, внимательно разглядывавший собственное предплечье. Черные язвы бледнели. Розовая кожа появлялась там, где мгновение назад было гноящееся мясо. Предводитель отверженных взглянул на свою вторую руку. Те же волшебные изменения. Раны затягивались и заживали на груди, на ногах, на лице.
— Это не ложь! Он говорит правду! Это лекарство!
— Пока еще снадобье, — поправил Явгмот. — Оно дает лишь временное излечение. Но постоянные инъекции этой сыворотки будут, поддерживать ваше здоровье, пока мы не найдем более надежного средства, способного вылечить раз и навсегда.
— Как долго будет длиться действие твоего препарата? — спросил Джикс.
— Не знаю. Возможно, неделю, — предположил целитель. — А может, и меньше. Все-таки это была половина ампулы.
Джикс внимательно посмотрел на собеседника:
— У тебя в запасе неделя. Мы оставим вас в покое ровно на семь дней. Но после... лучше тебе появиться с препаратом, которого хватит на всех.
— Вот это дело, — улыбнулся Явгмот. — Договорились.
— Запомни: у тебя в распоряжении всего одна неделя.
Тран-Фирексийская война.
День второй: Битва за Нуль Сферу
С вершины горы, затянутой тучами, Нуль Сфера казалась гигантской жемчужиной. — Мое создание, которое увенчает меня славой, — нашептывал себе Явгмот. Со своего военного корабля он внимательно следил за тем, что делается внизу.
По правде говоря, Нуль Сферу построил Гласиан. Но теперь и сам Изобретатель, и все созданное им принадлежало Явгмоту. Владыка и Повелитель Фирексии получил способность проникать в мозг человека и узнавать его мысли. Он понимал истинную и страшную суть Нуль Сферы. Гласиан мог бы использовать ее, чтобы получить власть над Империей. Все зависело лишь от его доброй воли. У Явгмота таких нравственных проблем не возникало: он не оперировал понятиями «добродетель», «совесть», «вина» и прочей ерундой.
Вытянув вперед руку, он представил себе, как его пальцы сжимают Нуль Сферу.
Внешняя поверхность гигантского металлического шара не была однородно гладкой и представляла собой конструкцию из многочисленных решеток, вентиляционных Выходов и наружных лестниц.
Нижняя половина покоилась на дне глубокого кратера и удерживалась массивными подпорками. В ней располагалась мощная антенна, улавливающая тонкие энергии небес, в то время как верхняя часть, оборудованная таким же устройством, собирала и фокусировала тяжелые и мощные энергии, испускаемые скальными породами. Внутреннее пространство Сферы было разделено вертикальными пластинами на бесконечное количество полостей, что давало возможность каждую секунду, каждую долю секунды засекать любую электрическую дугу в любой точке континента. Это позволяло контролировать все искусственные структуры в Империи Транов, а значит, иметь власть над ними. В этом и заключалось чудо работы Гласиана.
Лишь армии Явгмота находились вне досягаемости Сферы.
Обернувшись, Повелитель Фирексии подозвал одного из офицеров.
Женщина-командарм, облаченная в бронированный жилет, свободные шаровары и высокие ботинки с окованными металлом носами, не заставила себя ждать. Отдав честь, она резко опустила покрытую серой кожей мускулистую руку и оскалилась сразу двумя рядами неестественно длинных клыков.
Явгмот махнул в сторону перевала:
— Гарнизон, охраняющий Сферу, дислоцирован здесь, за этими скалами. По моим сведениям, там человек пятьдесят. Вооружены как обычно. В принципе, этого вполне достаточно, для того чтобы удерживать узкий перешеек довольно долго. Ваша задача — высадиться чуть ниже и захватить гарнизонные укрепления как можно быстрее. Ясно?
— Ясно, Повелитель, — ответило клыкастое чудовище, вытягиваясь по стойке смирно.
— Второе: я хочу, чтобы гарнизон был уничтожен полностью. Ни один транский солдат не должен проникнуть в Сферу. Там должны находиться только механики-изобретатели. Это тоже ясно?
— Ясно. Разрешите выполнять?
— Выполняйте.
Взмахом руки Явгмот подозвал командующего вооруженными силами Халциона.
— Теперь вы. Ваша задача заключается в обеспечении безопасности захваченных в плен механиков. Соберите их в центре управления Сферой и охраняйте, как заложников, пока я не подойду.
