Виктор подработал маневровым и уровнял скорость со скоростью вращения станции. Бортовой компьютер захватил причальную штангу и держал ее в прицеле камеры, давая пилоту необходимые корректировки. Виктор начал сближение со станцией. Штанга дернулась ему навстречу и медленно поползла. Магнитные захваты, как пальцы, выдвинулись из ниш, в которых прятались и притянули кораблик. Корпус "МАЗа" дернулся. Из кают-кампании послышались негодующие вопли, но сразу же стихли. Видимо там сообразили, что произошла стыковка. Виктор встал с кресла и кивнул сидевшей на месте второго пилота Лизе.
— Я на станцию. Приглядывай за радаром.
Та просто кивнула, активируя систему слежения. Ее отключили, чтобы диспетчер, когда проводил запрос, не обнаружил нелегальное оборудование на борту корабля, которого здесь было навалом. Береженого Бог бережет.
Лизу на бывший мусоровоз определил капитан Обручев. Она осталась без истребителя, напарники-пилоты пока полетали бы и без нее, просто слоняться по авианосцу было скучно, а когда ее вызвал капитан и предложил войти в этот странный экипаж в качестве истребителя прикрытия, пусть и на маленькой машине "Комар" — разведывательном боте, вооруженном одной-единственной твердотельной тридцатимиллиметровой пушкой и подвесом из десятка ракет, то она сразу согласилась. Слишком уж хотелось обратно в космос. А сидеть на авианосце и ждать у моря погоды, когда их найдут республиканские войска и все пилоты, оставшиеся без машин, полетят в космос своим ходом, что-то совсем не хотелось. Да и экипаж уже чуть-чуть, но был знакомым. Так она и попала сюда.
Лиза нисколько не переживала, что ей дали такую маленькую машинку. Дареному коню в зубы не смотрят, а это конь был порезвее некоторых. Скорость даже превышала некоторые республиканские машины и это благодаря силовой установке, полностью переработанной и двойному ионному пропеллеру, конструкция лопастей которого была как у вертолета, одна за другой, создавая дополнительную тягу и толкая машину вперед. Сам винт, понятно, располагался позади и толкал машину вперед. Небольшие крылья по краям загнутого вниз корпуса, отчего нос кораблика напоминал комариный хобот, имели навесы для ракет, а пушка находилась сверху и имела небольшой угол вращения, что позволяло пилоту ловить в прицел больше целей, а не маневрировать, чтобы выйти точно на врага. Компьютерная система синхронизировала действия пилота, позволяя тому не отрываться от пилотирования, наводя пушку автоматически на цель если она попадал в зону действия ее сенсоров. Как только компьютер давал добро — пилот жал на кнопку спуска и либо ракета догоняла противника, либо его корпус перечеркивала очередь из пушки. Все в руках пилота. Лизе сразу же понравилась эта маленькая машинка, к тому же на борту авианосца она была одна. Новая разработка еще не успела массово попасть в войска. Поэтому бывалые пилоты ее сторонились, предпочитая уже знакомые "Кнуты", "Бичи" и "Хлысты". Лиза решила не поддаваться всеобщей подозрительности и взяла разведчика в оборот, спалив два бака горючего, отчего Захар сделал ей выговор, но она не обращала внимание на космопеха, предпочитая слушаться более старшего по званию Виктора, который, что ее удивляло, относился к Захару, как к равному. Стоило признать, что инкубаторский десантник мыслил нестандартно и вел себя так естественно, что уже быстро забывалось, что ему не тридцать, как на вид, а всего лишь пять лет. Люди из пробирок рождались уже полностью выросшими. Если быть точным, это были модифицированные клоны настоящих носителей генного материала. Иначе так быстро вылепить нового человека еще никому не удавалось. Инженеры попытались поиграть в Бога, но дотянуться до возможностей создателя они не то что не могли, а и вовсе топтались где-то у подножия той горы, что ведет к таинственным знаниям первоисточников человеческой природы.
Виктор спустился по лестнице, прошел мимо кают-кампании, где заседала команда десантников. Захар во главе стола и трое "Боевых Котов" с позывными "Черный", "Серый" и "Рыжий". Разведчики на вид были не такими уж гигантами по сравнению с космопехом. Обычные люди, пускай довольно гармонично развитые в физическом плане, они практически не отличались и от самого Виктора, хотя пилот знал, что каждый из них представляет собой значительную угрозу. Послужной список у каждого был страниц на десять, а количество проведенных операций и вовсе зашкаливало.
Десантники что-то живо обсуждали, Захар размахивал руками, войдя в раж. Рядом с каждым стояла тарелка с сухариками и небольшая кружка кваса — пиво и любое другое спиртное Виктор на корабле категорически не терпел, о чем и предупредил сразу всех. Никто не стал спорить, потому что люди подобрались сознательные и прекрасно понимали в каких условиях они сейчас находятся, к тому же любителей и профессионалов этого дела среди них не водилось. Пилот был спокоен за экипаж.
Марии на камбузе не было, наверняка возиться со своим пациентом, подумал Виктор, выходя в шлюз, расположенный на этом же уровень. Нужды спускаться в грузовой отсек не было, он и так знал, что там происходит.
Маша была в кают-кампании, когда к ней заглянул загадочный Захар и, весело подмигнув, намекнул ей о появлении на борту пациента по ее профилю. На что девушка ответила, что милости просит его в лазарет, но космопех, продолжая улыбаться, ответил, что если гора не идет к Магомеду, то тому стоит пошевелиться, чтобы прийти к ней. И исчез в моторном отсеке, где Володя настраивал двигатели. Пришлось спуститься в грузовой отсек, чтобы полюбоваться на неведомого больного.
Когда девушка увидела огромный экзоскелет "Зубра", параметрами превосходящего захаровский раза в два, то чуть не лишилась дара речи. Она сразу же поняла, что с ним не так, хотя их главный киберхирург никогда не допускал девчонок до операций, предпочитая, чтобы они занимались рутинной работой по восстановлению подобных пациентов. В практике Маши еще не было ни одного "Зубра", но все когда-нибудь случается в первый раз. Она спустилась вниз и робко подошла к роботизированной громадине.
— Что с вами случилось? — спросила она.
Окошко шлема отползло вверх и на нее глянул измученный левый глаз человека. Вся правая часть лица и подбородок представляли собой мешанину из проводов, жгутов оплетки, металлических конструкций, к которым крепились датчики. Огромный пучок кабелей шел прямо в правую глазницу, часть мозга тоже была опутана электрической паутиной. Единственная по человечески выглядящая левая часть с глазом, лоскутом кожи на скуле и челюсти испытывала такую мучительную боль, что возникало желание прекратить эти издевательства над плотью прямо на месте. Но Маша собрала себя в руки. Полуметаллические губы шевельнулись и "Зубр" тихо произнес:
