— Забавней некуда! — подтвердила ведьма. — Твое имя так и звучит по разным уголкам герцогства, награда за твою голову выросла до тысячи монет. Теперь не только злотыши, но и всякий житель будет рад тебя поймать.
— Ай, как жаль! — повторила я. Все-таки есть в мире некая несправедливость, столько всего интересного у нас происходило, происходило по моей милости, между прочим, а я ничего этого не видела. Горожане с селянами должны быть мне благодарны за то, что я так разнообразила их скучную жизнь.
— Рассказывай, что ты разузнала, — потребовала ведьма, все дружелюбие в один миг слетело с нее, глаза сверкнули, руки сделали хватательное движение. С точки зрения моей гильдии она действовала непрофессионально, нельзя так выдавать свое нетерпение и показывать, насколько сильно желаешь завладеть вещью. — Где мой артефакт?
Я в двух словах обрисовала свои скромные подвиги в этом мире. Про Леонарда с его расспросами я пока говорить не стала. Не думаю, что ведьме интересно, как именно мне удалось раздобыть свиток. А уж мне тем более не интересно рассказывать о той почти провальной операции в доме хранителя, когда я прямо слюни пускала от одного только вида этого мужчины. Совершенного и опасного мужчины, от которого я все же смогла уйти.
— Какая-то фигня со свитком получается, — закончила я свою речь. — Может быть, там и написано, где артефакт искать, только он вообще никак не читается.
Я развернула свиток, чтобы ведьма сама увидела запутанные слова.
— Я предвидела это, — проговорила она.
— А чего не предупредила?! Я бы себе мозги не напрягала. Ты предвидела, ты и разгадывай. Возьми этот свиток и скажи толком, где искать твой артефакт, — обрадовалась я.
— Мне брать в руки свиток?! — Ведьма рассмеялась. — Я не настолько глупа!
— Упс! — Свиток выпал из моих рук и, красиво планируя, опустился на пол. — Он чего, отравленный?
— Для тебя он полностью безвреден, ты не владеешь магией, — отмахнулась ведьма.
— Разумеется, — кивнула я, решив больше никогда к этому свитку не прикасаться. Ну мало ли там что. — Ты можешь хоть как-нибудь помочь?
— Жди, — приказала ведьма и вышла из избы.
Мне пришлось полчаса глазеть в блюдце, пока дверь вновь не открылась. В избу вернулась ведьма, а следом за ней шел он. Он! Чтобы протиснуться в дверь, ему пришлось согнуться чуть ли не вдвое. Экая громадина, таких великанов я еще ни разу не видела. Он, пожалуй, состоял из одних только мускулов, которые так и перекатывались под его рубахой. Просто какой-то квадратный человек. Ских со Скахом лопнули бы от зависти, увидев его. А по вот низкому лбу и пустому взгляду я сразу поняла, что интеллектом великан не блещет, но ведь с такой мускулатурой вовсе и не нужно поражать народ эрудицией. Впрочем, его интеллектуальные способности позже меня еще сильно удивили.
— Это Нутий Малютик, — сказала ведьма.
— Бывает, — поддержала беседу я.
— Протяни руку, — приказала ведьма.
Я протянула, и вдруг рука моя свободно прошла через дно блюдца и оказалась в избе у ведьмы, я даже почувствовала, что там на несколько градусов теплей, наверное, из-за пылающей печи. Эх, знала бы раньше, что так можно делать, я бы более плодотворно провела те полчаса, пока ожидала ведьму!
— Не обольщайся, — прочитала мои мысли ведьма. — Ты не сможешь шарить руками по чужим домам и прихватывать все, что плохо лежит. Я позволила тебе это сделать только сейчас с помощью магии.
— Зачем? — спросила я.
Вместо ответа ведьма взяла мою руку и вложила ее в ладонь Нутия, больше похожую на старинный фолиант. Я почувствовала, что еще немного — и мои кости треснут от таких нежных прикосновений.
— Тяни его за руку к себе, — приказала ведьма.
Мне показалось, что она издевается, предлагая сдвинуть с места эту кучу мускулов.
— Ну же! — настаивала ведьма.
Я дернула великана за руку и почувствовала, как Нутий дернулся следом.
— Тяни! — приказала ведьма.
Я потянула и… И вытянула к себе в кухню Нутия. Как он пролез через узкое блюдце, это пускай маги думают, им положено на каждый случай находить по сотне заклинаний и объяснений. Я же обалдело хлопала ресницами, пытаясь рассмотреть это глыбоподобное чудище. Вблизи он оказался еще больше, еще страшней, а на его лице блистало еще меньше мыслей. Описание Нутия можно сократить до нескольких слов: от этого великана хочется быть как можно дальше.
— Нормально ты, Ди-Гнема, работаешь, — пробурчала я, пытаясь вытащить свою ручку из мощных тисков этого чудища, именуемого человеком. — Меня в болото с тухлой водичкой скинула, а его и так провести смогла.
— Это разные виды магии, разные способы пересечения границ миров и временных потоков, — объяснила ведьма непонятное явление непонятными словами. — Отпусти.
Нутий выпустил мою ладонь.
— И для чего он мне? — спросила я, растирая пальчики.
Пока что Нутий не издавал ни единого звука, лишь исполнял команды.
— Ты же просила как-нибудь помочь, — ответила ведьма.
— У нас разная трактовка слова «как-нибудь», — пробурчала я.
— Он будет помогать тебе во всем, — ответила ведьма.
— Мебель двигать, стены крушить, птичек ловить? — выдвинула я все свои идеи по использованию Нутия. — Как он в расшифровке свитка-то поможет? Он хоть читать-то умеет?
— Он много чего умеет, — заверила меня ведьма. — Хорошо бы тебе поспешить, у тебя осталось на день меньше, чтобы раздобыть мой артефакт. Помни об этом!
— Да помню я. Ладно, пусть остается. — Увещевания Ди-Гнемы меня утомили. А Нутия я решила вначале использовать для переноски совершенно безобидного свитка. — Только еду он сам себе находить должен.
— Свяжешься со мной, когда разыщешь атрефакт, — сказала ведьма и исчезла из блюдца.
Это было вообще-то очень некстати: во-первых, Нутий, наплевав на мои просьбы, сожрал яблоко, которое каталось по блюдцу, и во-вторых, я услышала, как открывается входная дверь.
Вся неприятность проживания в чужих замках (или квартирах) заключается в том, что сложно предугадать, когда вернутся хозяева. Вступать в конфликт со стражниками этого мира мне не хотелось, поэтому я глянула на окно. Ничего не стоит, используя такие архитектурные украшения, как водосточная труба и рекламные щиты, спуститься вниз. Впрочем, пора было осваивать новые методы и выпускать Нутия, от его вида любой оцепенеет, этого вполне достаточно, чтобы героически слинять.
Уже слышались шаги в коридоре. В тот момент я еще подумала, что слишком много хозяев пришло и уж очень они топают. Но это меня не насторожило.
