Занг шестой молча уставился на принесенный его воинами лист. Просто так глава клана Гардов не стал бы с ним бегать по лесу. Тут что-то интересное и гоблин хотел понять что именно
— Проклятье! — воскликнул он — Если мои предположения верны, то это какое-то заклинание, и я очень хочу его прочесть. Все прочь — обращаясь к солдатам, произнес король, и когда те ушли, они вновь остались с командиром наедине.
— Значит так, к тебе важное поручение — обращаясь к предводителю отряда разведчиков — Набери надежных ребят и срочно поезжай в Саргоф, желательно к пограничным городам. Оттуда привези мне эльфа, чем, старее тем лучше. Если все понятно, исполняй. Да и еще, привезти эльфа, это означает доставить его живым, а то я вас знаю. Притащишь длинноухого, с перерезанным горлом и будешь улыбаться во весь рот.
Командир, молча, поклонился и покинул тронный зал дворца.
— Интересно — шагая по листу, произнес Занг шестой — Что за сюрприз преподнес нам Гольфондрэк, и что же король воров делал с этой штукой у подножья Керроу?
* * *
Его величество король Шарголя любил после сытного обеда уединиться в своем кабинете и читать все возможные отчеты, доклады и прочие связанное с делами государства, его это настолько увлекало, что он переставал замечать происходящие вокруг и полностью погружался в работу.
Король был широкоплеч, от всей его натуры просто веяло властью, любой, даже самый важный придворный чувствовал себя рядом с монархом полным ничтожеством. В гневе короля боялись, и по мере возможности старались его не злить. Его сжатые кулаки напоминали две добротные тыквы, одевался король по последней моде, царящей на континенте, его темный камзол украшали, разноцветные драгоценные нити, на голове сияла золотая корона, усыпанная брильянтами. Сидел король за толстым дубовым столом, перед ним стояла кипа полностью исписанных бумаг. Его глаза бегали по письму, присланному одним из его шпионов, в нем говорилось о побеге совершенном с золотого прииска двумя заключенными. После этого происшествия авторитет должно быть Аркентона сильно пошатнется, ведь сбежали не простые воришки, а морской пират и предводитель воровского клана эльфов — Нагроф Гарол.
— Что нового в королевстве славного Апатинга — услышал Мидаф позади себя чей-то голос.
Обернувшись, король увидел рядом с собой высокого мужчину облаченного в длинный, черный плащ. Его пронизывающие на сквозь глаза, не мигая, глядели на монарха.
— Гольфондрэк — радостно воскликнул Мидаф — давненько ты уже не навещал меня, мог бы хотя бы оповестить что ли, я бы велел накрыть праздничный стол, но ничего я сейчас все устрою.
Его величество буквально выскочил из-за стола и направился к выходу, однако колдун остановил его.
— Не стоит — произнес Первый маг — я ненадолго, так по делу.
— Какому? — расстроено спросил Мидаф.
— Да, знаете, я тут кое-что потерял, и вот теперь ищу.
Король не стал интересоваться, что именно потерял колдун, так как он все равно не скажет, а будет говорить загадками. Что тут поделать дела, которыми занимается Гольфондрэк не для понимания простого смертного.
— Не знаю — задумчиво проговорил Король Шарголя — я могу тебя смело уверить, ничего такого не находил, чтобы могло привлечь твое внимание.
— Скажите, выше величество, какие у вас отношения с королем Наргоном? — внезапно спросил маг.
— Ну, как тебе сказать. Дружескими отношениями похвастаться, конечно, не могу, а так я его не трогаю, он меня. А в чем, собственно дело?
— Да так просто тут надо кое-что забрать — продолжал говорить загадками Первый маг — но для этого, мне необходимо несколько крепких ребят, желательно из твоей гвардии. Ты можешь мне чем-нибудь помочь, так сказать по старой дружбе?
— Гольфондрэк, какие могут быть разговоры — великодушно ответил Мидаф — в любой момент я могу тебе дать самых крепких ребят из моей королевской гвардии. Когда они тебе будут необходимы?
— Желательно прямо сейчас — был ответ.
Аппатинг, подошел к письменному столу, взял чистый листок бумаги и, обмакнув перо в чернила, он принялся что-то быстро писать. Закончив, он капнул на лист немного сургуча и поставил личную печать.
— Вот — протягивая указ, произнес Мидаф — передашь этот лист господину де Кару, и он отдаст под твое личное распоряжение два десятка воинов. Надеюсь, хватит. Только если захотите совершить что-то неправомерное, пусть они переоденутся в разбойников, а то мне дурная слава не нужна. Договорились?
— Еще бы — ответил Гольфондрэк — за этим дело не станет. Благодарю, ваше величество, за щедро оказанную поддержку.
Апатинг хотел, было ответить, что благодарить не стоит, так как они старые друзья, и Первый маг всегда может рассчитывать на помощь Мидафа в любой ситуации. Однако король едва открыл рот, как Гольфондрэк внезапно исчез, будто не появлялся вовсе.
Тяжело вздохнув, король присел на кресло и прикрыл глаза. Государственные дела отнимали слишком много времени и душевных сил. Апатинг был убежден, что только глупцы считают королевскую жизнь сказкой.
Раздался стук в дверь, и когда Мидаф позволил войти, дверь раскрылась, и на пороге показался королевский камергинер.
— Ваше величество — уважительно произнес он — уже три часа, придворные соблаговолили поесть, прикажете вам подать отдельно.
— Да — потянувшись, ответил монарх, и когда слуга удалился, недовольно проворчал — вечно эти придворные не могут дождаться короля, как будто не они в моем дворце, а я у них в гостях.
* * *
Господин де Кар, капитан королевской гвардии, мужчина в возрасте сорока с лишним лет. Он обладал весьма суровым лицом, бывалый закаленный в боях воин. Его, некогда красивое лицо, теперь было сплошь покрыто шрамами, а левая рука облачена в шелковую перчатку, которая никогда не снималась, во время какого-то штурма, ему ее до кости обварили кипящей смолой.
Одет он был в темно-синий мундир, который принадлежал исключительно Гвардейцам Короля. В отличие от мундиров, простых воинов, у де Кара он был вышит золотыми узорами, а пуговицы на солнечном свете отливались всеми цветами радуги. В обще выглядел он скорее ни как воин, а как человек собравшийся на знатный бал и, одевшись по этому случаю соответственно.
Участвовать в серьезных сражениях он теперь не мог. Помня заслуги этого славного полководца, Мидаф присудил ему титул барона, и назначил капитаном королевской гвардии, а это очень почтенный и доходный пост в Шарголе.
Сейчас к нему подошел странный человек, одетый по нынешней моде, царившей по всему континенту, правда, его черный плащ был настолько длин, что просто тянулся по земле. Он подошел к капитану и протянул ему королевский указ.
