Но Таэн не услышала этих слов: она уже погрузилась в глубокий транс, устремившись над взбудораженным ветром океаном к берегам Дикого Хэлла.
Корлин предстал перед ее мысленным взором россыпью сверкающих искр, где сознание каждого человека сияло, как драгоценный камень на черном бархате. Вокруг города мерцали другие искры: там жили фермеры, лесники, хозяева постоялых придорожных дворов.
Таэн сосредоточилась на устье Красной реки, где должны были стоять на якоре пять бригантин из Скалистой Гавани.
На реке было много обычных торговых судов, но ни один мерцающий огонек из тех, что обнаружила на кораблях сновидица, не походил на душу темпераментного капитана «Баллады». Таэн заколебалась. Может, капитан, которого Кор ли оставил командовать всеми экипажами, сошел на берег и сейчас выпивает и забавляется с какой-нибудь девицей в одной из таверн Корлина? Сновидица снова пустилась на поиски, прочесала всю гавань, но напрасно. Тревожась все сильнее, Таэн устремилась на север, к Морбриту, где часть людей Корли осталась, чтобы помочь защищать замок.
В холмах она обнаружила немало дикарей из горных кланов, но на северо-западе ее встретила лишь пустота и темнота. Таэн снова помедлила.
Там, за Большой Гайре, должно было мерцать целое созвездие огней — души людей Морбрита. Но она не видела ни единой искры. Замок, город вокруг него и разбросанные поодаль фермы закрывала непроглядная тьма. Сновидица в страхе стала метаться туда-сюда, пытаясь отыскать хоть одну живую душу. Всю весну, столько дней подряд, она пыталась защитить от Темного сновидца двадцать тысяч человек; не могли же демоны Храма Теней уничтожить так много людей за такое, короткое время!
Но на землях Морбрита везде и всюду царила тьма, как будто на них накинули траурную вуаль. Таэн не нашла ни графа, ни вспыльчивого капитана «Меч-рыбы», ни единого матроса из Скалистой Гавани. Забыв про осторожность, сновидица начала беспорядочные, судорожные поиски, отчаянно пытаясь увидеть хоть кого-то живого, — но напрасно. Повсюду ее встречали только тьма и цепенящий холод.
Наконец Таэн решила погрузиться в эту тьму как можно глубже, чтобы попытаться нащупать разгадку в беспросветной леденящей глубине. И когда она это сделала, из черной пропасти ей навстречу рванулось зло.
Сновидица отпрянула, подалась назад, но зло, обосновавшееся теперь в замке Морбрит, последовало за ней.
Таэн не сомневалась — ей бросает вызов Темный сновидец Маэлгрим, однако за его мыслями, словно зловещее эхо, слышались отзвуки чужих. Настолько чужих и жутких, что девушка не могла понять — чьих. Она решила немедленно вернуться обратно. Если Темный сновидец и загадочное «нечто», помогавшее Маэлгриму, сумели погубить целое графство, она ничего не может больше поделать. Теперь всему Кейтланду остается надеяться лишь на Джарика, сына Ивейна.
Таэн вышла из транса и снова услышала рев штормового моря.
Стюард вошел в каюту с кувшином сдобренного специями вина; девушка посмотрела на него полными ужаса глазами. Она напрасно искала слова, которыми можно было бы рассказать о том, что она только что узнала.
Храм Теней нанес страшный удар. Морбрита больше не существовало; все матросы, которые остались, чтобы защищать замок, были мертвы. Таэн попыталась заговорить, но у нее перехватило горло.
— Таэн? — Почувствовав, что произошло что-то из ряда вон выходящее, Корли велел стюарду выйти. Потом наклонился к сновидице: — Ты скверно выглядишь, девочка. Что случилось?
— Морбрит пал. Проклятые Кором нанесли удар. — Таэн задрожала, ее голос сорвался, но она заставила себя продолжить: — Не спасся ни один человек — ни мужчина, ни женщина, ни ребенок. Я не знаю точно, что произошло, но твоих людей больше нет. Я не нашла ни капитана «Баллады», ни матросов. Вообще никого из экипажей, оставленных в Морбрите и в устье Красной реки.
Она умолкла; некоторое время слышался только рев волн и вой штормового ветра. Над единственной кружкой, которую успел наполнить стюард, поднимался пар.
Корли не двигался, не издавал ни звука, и наконец Таэн подняла голову и встревоженно посмотрела на него. Ее дрожащие пальцы судорожно сжали влажный плащ, когда Корли внезапно вскочил на ноги.
Сновидица ожидала по меньшей мере залпа неистовой ругани, но капитан-молчал. На лице его были написаны неприкрытый ужас, изумление и боль. Еще никогда Таэн не видела Корли таким, и это ее поразило. Вряд ли хладнокровный убийца мог бы так глубоко переживать чужую смерть!
Не в силах совладать с собственными чувствами, Таэн наконец-то расплакалась:
— Корли, они погибли, они все погибли, их больше нет! Даже того ужасного кока с «Баллады», который клал в бобы столько перца!
Капитан встряхнулся и вышел из оцепенения. Шагнув к девушке, он обнял ее за плечи и погладил по голове.
— Тише, тише.
Казалось, он полностью овладел собой, но наделенная особой чуткостью сновидица поняла: за личиной спокойствия он прячет глубокое горе. Корли горевал и о своих товарищах, и о матери, которую много лет назад оставил в Морбрите.
Таэн почувствовала, как ее неприязнь к этому человеку тает. Напряжение наконец отпустило ее, и она разразилась судорожными рыданиями, зарывшись лицом в рубашку капитана. Рубашка эта пахла ароматными травами, которые стюард клал в сундуки, но успокаивающий аромат не прогнал ужас девушки. Она простила Корли за вынужденную жестокость, но никакие утешения не могли успокоить ее совесть. Таэн не могла забыть, что бросила Морбрит на милость Темного сновидца. Ее совесть не могло успокоить даже то, что она поступила так ради Джарика и судьбы всего Кейтланда.
Корли осторожно встряхнул ее за плечо:
— Тише, ведьмочка, успокойся. Ты в одиночку сражалась с врагом, который слишком силен даже для целой армии. Не кори себя за то, что тебе пришлось отступить. — В его голосе зазвенела сталь: — Когда Джарик овладеет волшебным мастерством, мы еще вернемся на поле битвы.
Но уверенность капитана была напускной. Падение Морбрита было таким неожиданным и страшным! Он лишился матери, единственного оставшегося у него родного человека, он лишился экипажей пяти кораблей, набранных из лучших людей Килмарка. Корли мрачно спросил себя, скоро ли опасность, о которой предупредил Тамлин, обрушится на «Безлунный»? Но даже если их не постигнет та же судьба, что постигла жителей Морбрита, долго ли Джарик сумеет продержаться под нечеловеческими пытками, не потеряв рассудка?
Ответа на этот вопрос не знал никто.
Таэн наконец успокоилась, и Корли, усадив сновидицу у печки, дал ей кружку с теплым вином. Смертельно бледная девушка пыталась храбриться, но было видно, что она с трудом держит себя в руках. Таэн не сделала ни глотка, а лишь так крепко сжала кружку, как будто хотела согреть замерзшие пальцы.
