Она как раз доедала завтрак, когда кто-то постучал.
— Да? — звук был слабым и гулким.
В комнату заглянул Золотой Воробей.
— К тебе посетитель у главных ворот. Юноша по имени Кай Сен?
Скайбрайт чуть не подавилась, успев набрать полный рот еды.
— Скажите ему, что меня нет.
Золотой Воробей с интересом разглядывал ее.
— Боюсь, я уже тебя выдал. Я же сказал, что спрошу, готова ли ты принимать посетителей, — она сжала губы, сдерживая любопытство. — Я не думал, что ты его избегаешь.
— Но скажите ему, что нельзя. Я не могу его видеть.
Золотой Воробей кивнул.
— Ты в порядке, Скайбрайт?
— Все хорошо. Спасибо, — она не смотрела на главного слугу.
Она снова легла, чтобы отдохнуть, щека ныла, но тут она услышала, как кто-то слишком громко шепчет ее имя.
Нет. Этого не может быть.
Скайбрайт отодвинула дверь и обнаружила во дворе Кай Сена, на лице которого была тревога. Он бегал вокруг, словно бамбуковый стебль заблудившийся среди цветов лотоса.
— Кай Сен! — она взмахнула рукой, и он подбежал к ней, его плечи опустились от облегчения. Скайбрайт втащилаа его в комнату за тунику, когда он был достаточно близко. — И что ты творишь? — спросила она, закрывая дверь. — Почему ты весь мокрый?
Туника прилипла к его груди, казалось, что он мыл голову в ручье.
— Женщина, с которой я говорил, облила меня ведром воды, пытаясь прогнать. Я хотел пройти в главные врата, но она прогнала меня. Потому я перелез через стену, — Кай Сен шагнул ближе, кровь прилила к ее голове. — Я должен был тебя увидеть.
Он скривился, увидев ее рану, его пальцы почти коснулись ее щеки, кожу покалывало.
— Так это правда, — его загорелое лицо побледнело. — Я не хотел этому верить. Я не мог поверить.
Она опустила голову так низко, что подбородок почти касался груди, голова казалась тяжелой. Все шло не так, как должно было. Почему все были здесь, нарушая ее покой, когда она хотела побыть в одиночестве?
— Я чуть не убил тебя прошлой ночью, Скайбрайт, — шепот был едва слышным.
Она подняла голову.
— Ты никому не скажешь? — он выглядел нездорово, словно кто-то ударил его в грудь. — Прошу, Кай Сен. Никто, кроме тебя, не знает.
— Как такое возможно? — спросил он.
— Я не знаю. Няня Бай говорила, что нашла меня в лесу. Видимо, моя мать была такой.
— И ты здесь, как и остальные демона из загробного мира, чтобы атаковать нас?
— Нет! Это произошло почти в то же время, как мы встретились. Я и не знала, что я… Я всегда думала… — слишком много. Она сдерживала слезы, с трудом отгоняя их. Они только растревожат ее рану. — Я всегда думала, что я… обычная.
— Ты отвлекла мертвеца, что собирался атаковать меня.
— Я убила многих мертвецов той ночью, — сказала она, с трудом улыбнувшись. — Но я не трогала людей. Ты должен мне поверить.
Кай Сен покачал головой, накрыв рукой глаза.
— Тогда что ты там делала, если не собиралась убивать их?
— Я… хотела увидеть тебя, — это прозвучало глупо. О чем она думала? Показавшись в бою в змеином облике, она приравняла себя к другим монстрам из ада?
— Ах, — Кай Сен сглотнул. — Скайбрайт, твоя щека. Мне так жаль.
— Она заживет.
— Но шрам…
— Мне все равно.
Кай Сен рассмеялся. Этот полный боли смех был коротким, неуклюжим и непривычным.
— Ты в порядке?
Скайбрайт кивнула, глядя в пол. Она не могла смотреть на него.
— А что случилось с брешью?
— Мы сражались каждую ночь. Они прибывали постоянно, — он замолчал, тишина была напряженной. — Настоятели всех монастырей встретились и разработали план. Атаки шли от горы Тянь Куан. Нам пришлось пойти туда, надеясь, что там мы убьем их раньше, чем они доберутся до городов и деревень.
Они стояли далеко друг от друга, словно на разных берегах ручья. Она больше всего хотела дотянуться и схватить его за руку, оказаться в его сильных объятиях, от которых перехватывало дыхание.
— Ты цел?
Он улыбнулся, но улыбка, как и ее, была вымученной.
— Бывало и лучше.
— Ты сильный боец.
Они смотрели друг на друга, ей казалось, что у нее кружится голова.
— Прости, Скайбрайт, — снова сказал он.
— Это не твоя вина. И спасибо. Спасибо, что освободил меня.
Они начали приближаться, словно их тянули за ниточки, но он выпрямился и моргнул. Что сверкнуло в его глазах? Сожаление? Вина? Он чувствовал себя виноватым в том, что отпустил ее.
— Мне нужно идти. Мы будем сражаться ночью.
Она кивнула.
— Не приходи, Скайбрайт. На битву. Это слишком опасно. Особенно, если делать то, что было прошлой ночью. Я… — его челюсть напряглась, и страдания на его лице были такими же очевидными, как и рана на ее щеке. — Это точно была ты? Как…
— Я тоже не знаю, Кай Сен. М-мне жаль.
Он склонил голову.
— Я сохраню твой секрет. Но больше не приходи, — повторил он.
— Но… когда все это закончится?
Когда я снова тебя увижу?
— Хотел бы я знать, — Кай Сен отодвинул дверь. — Обещай, что не придешь.
Скайбрайт отвернулась от него и села на свою узкую кровать, она уже не могла стоять на ногах. Когда она оглянулась, Кай Сен уже ушел. Он не коснулся ее за весь разговор. Все кончено. Она хотела зарыться головой в подушку и выплакать всю боль, но щека и без этого болела. Вместо этого она осталась сидеть на краю кровати, глядя на дрожащие руки.
Она пыталась вычеркнуть его лицо из мыслей.
Его запах и его прикосновения.
* * *
Казалось, что она впала в усталый транс, когда ее дверь снова открылась, ее сердце подпрыгнуло в надежде, что Кай Сен вернулся. Вместо него пришла Чжэнь Ни, ее лицо было бледнее обычного. Роза не нанесла на нее косметику утром?
— Он очень красивый, — сказала Чжэнь Ни.
Боже правый. Только не госпожа.
Скайбрайт вздохнула. Зачем она вообще сегодня просыпалась?
— Так и есть, — ответила она. — Но все кончено, — если что-то вообще было. Лишь смех и веселье. Общие поцелуи.
Доверие.
— Ты хочешь все так закончить? — Чжэнь Ни осталась у двери.
— Я бы не хотела говорить об этом, госпожа.
— Я видела, как он на тебя смотрит, Скайбрайт. Он заботится о тебе.
— Вы за нами следили? — она бы разозлилась, если бы у нее были на то силы.
— И ты о нем заботишься. Я никогда не видела, чтобы ты так на кого-то смотрела, — Чжэнь Ни шагнула ближе, она сдерживала себя.
Скайбрайт склонила голову, разглядывая деревянный потолок, скривившись, когда шов заныл от движения.
— Куда ты ходила прошлой ночью? — Чжэнь Ни указала на ее лицо. — Почему твой возлюбленный сделал это с тобой?
— Он не мой возлюбленный, — фыркнула Скайбрайт.
— Но это он порезал твою щеку? Как ты можешь быть с кем-то таким, Скай? — Скайбрайт зажала голову кулаками.
