— От чего же, Варгл, ты так бесишься, уж не от бессилия ли? Предчувствие кончины не даёт покоя?
— Ты не забыла, ундина, что завтра наступает полное лунное затмение? Ты не можешь держать его дольше следующего полнолуния, — проигнорировал её слова демон. — Отдай его лучше сейчас и ступай с миром!
— Не переживай, я что нибудь придумаю, у меня есть ещё время.
— Ты слишком уязвима в земном мире, побереги себя, иначе всякое может случиться.
— Угрожаешь демон?!
— Понимай как знаешь, но не будешь же ты всю жизнь сидеть в своём иллюзорном мирке, когда нибудь и земные дела призовут. Короче, я ещё раз прошу тебя отдать его по-хорошему! — еле сдерживая себя, прогремел Варгл.
— Может быть поведаешь, кто он и зачем тебе? А я подумаю…
— Это уже не твоё дело, ундина, не суй свой нос куда не следует!
— Тогда и разговаривать больше не о чем.
— Как знаешь, — почти прошипел Варгл, кровожадно взглянув на Дарию-Уну.
Мгновенно возле женщины выросли два демона, но наткнувшись на оскал стаи чёрных волков, не успели что-либо предпринять.
— Эти сферы нейтральны, ты разве забыл об этом? Хочешь сражаться, или разойдёмся с миром? — усмехнулась она, отступая под защиту своих друзей. — Моя обитель закрыта для тебя и вам этот человек не достанется!
— Не ликуй раньше времени, фортуна изменчивая подруга, не предскажешь какой стороной повернётся завтра… Будь всегда начеку! — насмешливо бросил Варгл, исчезая вместе со своей свитой.
"Почему именно сейчас, кто придумал этот древний запрет?! Я совсем забыла про него, как некстати это затмение, как некстати! За это время я должна понять кем является Максим и для чего он нужен Варглу, тогда я смогу уговорить "Совет" изменить решения прошлого" — напряжённо размышляла Дария-Уна.
Когда она появилась возле беседки у озера с тенью озабоченности на лице, это не укрылось от внимания Максима.
— Что произошло, Даша? — участливо спросил он.
— Многое…
— Я готов помочь чем смогу, только скажите! — порывисто воскликнул Скобелев, взяв её за руки.
Дария-Уна осторожно отняла их и обняла Максима, поглощая его разум в безнадёжной глубине своих глаз.
— Лучше вспомни, любимый, кто ты?
Пройдя пару километров по горному серпантину, Зорины были вынуждены переправиться через норовистую реку, чтобы сделать петлю и обойти первые кордоны. В мелколесье, они облюбовали скрытую наблюдательную площадку, с которой хорошо просматривались подступы к кедровой тайге. Будто заранее предвидя ход событий, Олег прихватил с собой старенький армейский бинокль БИ-8, он то и помог провести визуальную разведку местности. В непосредственной близости от тропы, на опушке кедровника он обнаружил три палатки защитного цвета, а рядом с ними постоянно дежурили два человека.
— Палатки двухместные, значит, человек шесть точно есть…ты погляди, хорошо оснастились, даже приборы ночного видения имеют и стволы с глушителями. А это что?…Похоже на складные арбалеты… Где же остальные, отдыхают или прочёсывают лес? — вслух рассуждал Зорин.
— Мда-а, если придирчиво не разглядывать, туристы как туристы, ничего необычного, — заметила Арина.
— Вот именно, если не разглядывать. Отправляйся-ка ты отдыхать, Ариночка, через пару часов сменишь меня.
— Пожалуй…только не забудь разбудить, — согласилась женщина и стала расстёгивать спальный мешок.
— Не забуду, поспи милая, может статься, этой ночью и не получиться отдохнуть.
Какое-то время Арина ещё ворочалась, привыкая к жёсткой "постели", но потом усталость сморила её. Между тем Зорин продолжал наблюдать, скрупулезно оценивая возможности противника, а когда в его голове созрело решение, он с улыбкой поглядел на сладко посапывающую супругу.
Через полтора часа, Олег он разбудил Арину.
— Ты бы тоже поспал немного, а я подежурю, — ещё заспанным голосом предложила она.
— Не сейчас. Ты останешься здесь, а я посмотрю, что у них дальше. Если тебя обнаружат, уходи тем же маршрутом, в долине будет посёлок справа от тропы, иди туда, я тебя найду.
— Нет уж, я тебя не брошу, если обнаружат, оторвусь от них и вернусь обратно! — решительно заявила женщина.
— Тихо, тихо, родная, не шуми, здесь везде есть уши, — предостерёг супругу Зорин. — Однако какая же ты у меня несговорчивая… Зачем же нам рисковать вместе?
— Олежа, я всё сказала.
— Ладно, побудь здесь, а я на разведку, скоро вернусь.
— Будь осторожен.
— Хорошо, а ты будь внимательней.
Но когда начало смеркаться, Арину охватило лёгкое беспокойство. Миновало ещё полчаса, но Зорин всё не появлялся. Не желая больше томиться в ожидании, она надела куртку с капюшоном, положила в карман диодный фонарик и стала выдвигаться в сторону кедровника. Сливаясь с тенью сумерек, она словно кошка пружинила по межгорной впадине, мягко ступая по камням. Арина уже подбиралась к открытому месту перед опушкой леса, но неожиданно, сильные руки повалили её на землю, одновременно зажимая рот.
— Тихо, милая, это я, — негромко произнёс Олег. — Говори только шёпотом.
— Уф, напугал меня, — вдохнула воздух женщина. — Где ты был так долго?
— Расскажу на месте, возвращаемся.
На месте днёвки, Олег сразу же принялся собирать вещи.
— Помогай, Арина, у нас мало времени.
— Олег, что всё-таки произошло? — недоумённо произнесла женщина, сворачивая спальный мешок.
— Я обнаружил ещё два кордона, один на поляне, а другой возле брода через реку. На дальнем были только люди, но они толком ничего не знали, а в лесу, я наткнулся на демонов и просканировал их мысли.
— И что ты узнал?
— Узнал самое главное, кто похитил Скобелева. Это одна из ундин, дух природы, но она способна принимать человеческий облик. Как она заманила его к себе, можно лишь догадываться, но не исключено, что приглашение поступило именно от неё.
— У неё есть такие возможности? — удивилась Арина. — И вообще, зачем ей всё это?
— Не знаю, с этим пусть разбирается Эйтан. Я опасаюсь, что нас могли вычислить, мне кажется, демоны почувствовали моё присутствие.
— Тогда нужно уходить пока не поздно!
— Они уже рядом, — проговорил Олег, показывая на огни фонариков, рассыпавшихся полукругом в трёх сотнях метров от них.
— Бежим, Олег, мы оторвёмся!
— Нет, милая, поступим иначе. Ты затаишься в расщелине и временно заблокируешь сознание… переждёшь, а я постараюсь их увести подальше.
— Но, Олежа…
— Так надо, Ариночка, ты должна сосредоточиться и телепатически передать информацию Эйтану, я не успел. Пойми это очень важно и не спорь со мной, встречаемся у реки, где мы делали петлю.
