На тайгу опустилась тёмная почти беззвёздная ночь. С окрестных гор подул прохладный западный ветер, встревоживший кроны кедровника, а потом понёсся дальше с нарастающей силой, напевая свою заунывную песню. Зорин уже потерял счёт времени и не особенно мучился от холода, ведь он заметно облегчал страдания истерзанного тела. Всё это время возле него посменно дежурили два человека, но с наступлением первых просветов на небе, остался всего один, да и тот постоянно "клевал" носом.
"Нашему народу хоть кол на голове теши…служба службой, а сон это святое, — усмехнулся про себя Олег. — Но может быть это нам на руку?"
А спустя некоторое время Зорину послышался шорох, исходивший от дальней палатки, который так же заинтересовал его охранника. Парень встрепенулся от дремоты и насторожился, проверяя остроту своего слуха, а потом всё же направился в сторону палаток.
Обходя по периметру палаточный городок, он буквально на несколько секунд скрылся из видимости Зорина. В этот момент раздался глухой удар и всё стихло. Олег увидел, как от одинокого дерева отделилась фигура человека, он двигался очень осторожно, крадущимися шагами.
— Олежа, это я, — раздался вскоре шёпот Арины, — я сейчас…потерпи.
Быстрыми движениями, она перерезала основную верёвку и принялась освобождать связанные руки.
— Что с остальными? — негромко спросил Олег.
— Я их усыпила, в каждую палатку подбросила капсулу с усыпляющим газом, — лукаво улыбнулась она.
— Умница.
Олег быстро размял затёкшие кисти рук и потянул за собой Арину:
— Всё, уходим.
— Далеко ли собрались, молодые люди? — прозвучал со стороны палаточного лагеря дребезжащий голос Доната. — Я знал, что ты за ним придёшь…ты не могла ни прийти!
— Бежим! — крикнул Олег, подталкивая вперед Арину. — Уходим в горы!
Наперерез им со стороны лагеря, бросилось два человека. И в эту же секунду, будто вой сирены, раздался истошный вопль Доната:
— Подъём, идиоты, все из палаток, догнать их!
Собрал руки в молот, Зорин со всей силы наотмашь ударил ближайшего преследователя. Не ожидая такой прыти от Олега, мужчина отлетел как раз под ноги набегавшему напарнику и сбил его наземь.
— Отдохните ребята, — вырвалось из Олега. — Быстрей родная, не отставай!
Сломя голову они бежали через лес, а им вдогонку уже неслись отрывистые голоса преследователей, вместе со зловещим шипением пуль, выпущенных из бесшумного оружия.
— Качай маятник, — на ходу кричал жене Зорин, — зигзагами петляй…укрывайся за деревьями!
Недалеко от второго брода через Ачелман, совсем рядом, Олег услышал недвусмысленный приказ:
— Гасите мужика, её брать живой!
"Значит уже списали… — пронеслось в его сознании, — ну-ну, мы ещё поглядим".
В бледнеющих сумерках они устремились на ту сторону реки и уже у самого берега, спину Олега обожгла острая боль.
— А-а, твою..! — вскрикнул Зорин, нащупывая рукой короткую стрелу, торчавшую из спины.
— Что с тобой, Олежа? — воскликнула запыхавшаяся Арина, оборачиваясь назад.
— Не останавливайся, беги…я за тобой, — с трудом проговорил Зорин. — Беги, милая…беги!
Оказавшись в горном мелколесье, они в изнеможении скатились в небольшую впадину, где решили перевести дыхание.
— Господи, Олежа, ты ранен? — испуганно вскрикнула Арина.
— Ничего…Ариночка, — превозмогая боль, прохрипел Зорин, — плохо…что стрела с начинкой…
— О чём ты, милый?
— Яд в ней…тело…не слушается…
Олег лежал на боку, напрягая последние силы и тяжело дышал.
— Олежа, родной, не закрывай глаза…не уходи, — трясла его за плечи побледневшая Арина, — всё будет хорошо, только не уходи, прошу тебя!
— Я люб… — недоговорил Зорин и его веки сомкнулись.
— Нет, я не отдам тебя, не отдам… очнись, слышишь, ну очнись же! — уже почти прокричала женщина, целуя лицо Зорина.
Между тем, голоса людей прочёсывающих местность всё приближались.
— Они не могли далеко уйти, мужик ранен…здесь они, здесь, вон следы крови…Осмотрите всё вокруг! — раздался совсем рядом крик одного из преследователей.
— Господи, что же делать? — с мольбой воскликнула она. — Ты же обещал, Эйтан…
— Я здесь Арина, — раздался за её спиной знакомый голос, — быстрей поднимаем его, обними его и меня за плечи, скорей!
На дне впадины сверкнула вспышка, и все трое исчезли из видимости.
Они проявились на поляне где находилась охотничья избушка, окружённая вековыми кедрами, а невдалеке раздавался шум падающей воды.
— Заносим его вовнутрь, — произнёс Эйтан, отворяя дверь дома.
— Он будет жить, ты его спасёшь?! — воскликнула женщина, помогая заносить мужа.
— Всё будет нормально….кладём его на стол животом, аккуратно…вот и хорошо.
Здесь твоя помощь не понадобиться, ты займёшься другим делом.
— Я не уйду никуда! — упрямо заявила женщина.
— Обещаю, что с Олегом всё будет в порядке, верь мне! А ты растопи в сенях печь, нам понадобиться горячая вода. Ведро найдёшь возле двери, а воду в реке, она недалеко. Всё иди!
Когда Арина удалилась, Эйтан разорвал одежду возле раны своего друга и прикрыл глаза, глубоко уходя в себя. Через несколько секунд из него выделился яйцеобразный светящийся флюид и мягко погрузился в тело Олега. Затем он поднял развёрнутую ладонь к небу, принимая в неё столб мерцающего света, который опустил на спину Зорина. Светящийся луч завибрировал, всё ускоряя вращение, образуя подобие воронки. И в этот момент стрела начала подниматься вверх, медленно выходя из тела, пока не повисла внутри светового потока. Эйтан взял её в руки, стёр тряпкой кровь и резко воткнул в стену.
"Пускай она будет твоим талисманом, друг мой".
После чего, он уменьшил скорость вращения луча и несколько минут наблюдал как лечебный свет вливался в кровоточащую рану, растворяя последствия яда. Небесный канал остановил кровь, напитал организм энергией и закончив свою работу исчез.
— Ну, вот и всё, Олежка, ты будешь жить, — шёпотом произнёс Эйтан и стал снимать со своего друга одежду, пропитанную красно-бурым липким пятном.
Потом он поднял Зорина на руки, бережно положил на кровать и вышел в сени.
— Ну как? — взволнованное лицо Арины с мольбой просило ответа.
— Всё в порядке, через дня три будет здоровей нас с тобой, — улыбнулся Эйтан. — Самое страшное уже позади, не волнуйся, пускай он поспит.
— Слава Богу! — облегчённо выдохнула она. — Спасибо тебе, Эйтан, огромное спасибо! Я не пережила бы его смерти…
— Когда-то и он вытащил меня с того света. Теперь послушай меня внимательно, Арина, — Эйтан открыл дверку шкафчика, доставая, какие-то снадобья, — вам предстоит пробыть здесь не меньше трёх суток, затем я вернусь и расскажу, что делать дальше. А пока что, промой его тело тёплой водой, и наложи повязку на рану вот с этой мазью, менять её будешь каждое утро. В этой банке травяной отвар, он поможет восстановить силы, будешь давать ему три раза в день по полкружки. Сегодня его не корми, это лишнее, а завтра начни с лёгкой пищи, продукты найдёшь в подполье, свечи и керосиновая лампа перед тобой.
