— Восстановился, — кратко ответил Шелис, беря кусочек ветчины.
Так быстро?! Стоп… Къентар двумя годами старше, на голову выше и должен бы быть сильнее, но в драке проиграл. Отличник боевой подготовки? Алмазное здоровье. Можно корундовое. Даже для магов такое — редкость.
— На какую тему у тебя «ресм»?[14] — осведомился я.
— Погода, — дожевав ветчину, ответил Шелис.
— А точнее?
— «Исследование методов регуляции погоды в городах с населением более ста тысяч и историей свыше трёхсот лет».
Наверное, я изменился в лице, потому что Шелис быстро добавил:
— «Ресски» были по модификации «сферы ветра».
— Серьёзная модификация?
— Хотели присвоить обозначение, но у меня нормальной клички нет… и не назвали.
— То есть, средняя. Очень хорошо… практикант. Я невысоко ставлю стандартные работы.
— Разве «ресмы» не все стандартные, учитель? — мальчишка сориентировался в акцентах мгновенно. Что радовало.
— Не все, — Шелис взял ещё ветчины, а я вспомнил свой класс. С исследовательскими защитились Ринъесса Абири, я, Мирслав Эйвенский и Аллейн Лайст (то есть, Риша, я, Мирек и Алия). Всего нас было шестнадцать. Или у стихийных магов другая статистика?
Значит, погода и заклинание, о котором я впервые слышу. Скверно. Придётся ограничиться методичкой.
— Какую тему ты разрабатывал с прежней руководительницей?
— Ещё до вашего приезда я строил схему синего поля в Канари. Но Анхис сказал, что это «вредный шпионаж». А потом Кен окончательно распоясался, и ей стало не до меня.
Ну вот, и к прежней теме вернуться не получится.
Я отыскал в сумке карту, развернул её и принялся изучать маршрут. Зачем — сам не знаю, я ещё в Канари ничего хорошего там не нашёл. Кратчайший путь на Стреленск — через Рапухин и Чернобельск. От Чернобельска до столицы дорога прямая, от Серенхи до Рапухина тоже, а вот между двумя висскими удельными центрами — болота и леса, «Дикий удел». Плотность деревень на пути следования удручающе низка. В эту пору ещё не страшно, насобирать трав на суп можно всюду, но лучше заехать в Серенху и купить какой-нибудь крупы.
Позавтракав, мы поехали дальше. Практически сразу нас нагнал очередной патруль — Шелис с лёгкостью отвёл им глаза изящной «утренней дымкой» на двух стихиях. Точно, восстановился. Я мысленно поставил плюсик по третьему пункту методички: защитные заклинания. Больше патрулей не было до самой Серенхи.
Город, давший имя легендарной драке, показался мне сонным и скучным. Правда, в семь утра удивляться этому, вероятно, не стоило. Рыночная площадь только начинала оживать. Я оставил Шелиса у памятника какому-то деятелю (табличка на низеньком постаменте отсутствовала; лицо, впрочем, кого-то напоминало — Аниса, что ли?) и отправился тратить остатки рунсонских денег. Одну ресинку я твёрдо решил оставить на память, ибо где ещё увидишь зелёные монеты? Осталось восемь с половиной. Купленными припасами я доверху набил запасную сумку, и ещё хватило на дополнительное, третье, одеяло.
За неимением другого занятия, Шелис пристально рассматривал памятник. Я тоже пригляделся — всё-таки, вряд ли это Анис. Рунсонские официальные портретисты грешат теми же стилизацией и приукрашиванием, что и западные, но сходства более-менее держатся, а тут вышло чересчур «менее». Да и каноны официального изображения не соблюдены: коня нет, вместо двуручного меча два коротких. Кого же он мне напоминает? Наверное, кого-то из виденных в Канари лордов.
— Тай Леанаави, — сказал Шелис, — Идиот.
С этим я был полностью согласен. Но как всё запущено… то есть, приукрашено! Хотя, кто их знает — может, метровый постамент, отсутствие таблички с подписью, двуручника или коня — как раз признак неуважения к персоне, вроде обращения «Ваше Высочество», а что лицо спокойно-насмешливое (князь Тайрихан прославился редкостной несдержанностью и полным отсутствием самоконтроля), так это шуточка в популярном стиле «бедные варвары»?
За Серенхой дорога сужалась — теперь здесь с трудом могли разминуться два всадника. Кое-где её перерезали лужи, Рысёнок старался их обойти, Лис перепрыгивал. Неправильно его Шелис переименовал, «Заяц» подошёл бы больше. Этот участок дороги никто не патрулировал, и до холмов мы доехали совершенно свободно. Солнце только-только приподнялось над деревьями, не высушив травы на склонах. Под копытами прибавилось камней.
— Костяная тропа, — задумчиво произнёс Шелис, — Считается, что всех убитых в драке при Серенхе прямо здесь и закопали.
— А драка тоже считается дракой? — заинтересовался я.
— Нет, это я считаю. А рунсонцы говорят «мельница».
— Мельница? — мне даже показалось, что я не расслышал.
— Да, «серенхская мельница». Резня по-нашему.
— Никого здесь не закапывали, — авторитетно сказал я.
— Вы так хорошо чувствуете чёрное поле? — восхищённо спросил Шелис.
— Нет, недавно перечитывал историю. Всех наших похоронили дальше на пустоши, тела оборотней сожгли, голову Соото отвезли в Канари.
А потом Тайрихан Леанаави повздорил с Риэлем Белая Стрела из-за её дальнейшей судьбы — то ли насадить на кол и выставить на площади, то ли забрать для исследований — и мага переспорил. После чего о Рунсоне забыли почти на триста лет. Хотя, прислали же зачем-то того парня, упавшего с лестницы? И тоже забыли. Наверное, странно…
Ещё более странно то, что здесь нет пограничной стражи. Контрабанду вези — не хочу. Я не стал делиться этой мыслью с мальчишкой, а тот, похоже, ни о чём подобном не думал. Для него за холмами начиналась свобода, тут замечаешь лишь присутствие застав.
Тропа едва заметно взяла в гору. Обрамление из лещины сменилось отцветающей каменкой, или «осенней розой». Почему-то о каменке я не подумал, когда покупал местные травы. А между тем, её листья здорово способствуют снижению трансформирующего эффекта чуть ли не половины заклинаний некрокласса. Правда, тут больше подходят молодые листочки, собранные в новолуние, но осенние листья — тоже штука полезная.
— Давай, задержимся, — сказал я, спешиваясь.
Лис тотчас попытался сунуть в куст любопытную морду, укололся и обиженно фыркнул. Заинтересовался и его владелец — спросил «А где применяются листья белой каменки?». Я объяснил. Оказалось, что в вопросе отношения к поговорке «трансформации украшают мага» мы солидарны. Правда, причины отношения были разными. Шелис оказался практичнее меня.
— …Любая стихийная трансформация в несколько раз повышает расход энергии на заклинания крови. А лучшие защитные заклинания — как раз на крови, — рассуждал он.
