— Следопыт? — повторил он. — Но первокурсникам никогда… ты, должно быть, станешь самым молодым игроком в сборной колледжа за…
— …последние сто лет, — договорил за него Гарри, вгрызаясь в пирог. Он был страшно голоден после всех утренних переживаний. — Прут мне уже говорил.
Рон был просто ошарашен; он сидел, поражённо уставясь на Гарри.
— Я начну тренироваться на следующей неделе, — сообщил Гарри. — Только не рассказывай никому, — Прут хочет держать это в тайне.
В Большой Зал вошли Фред и Джордж Уизли; заметив Гарри, они поспешили к нему.
— А ты парень не промах, — вполголоса проговорил Джордж. — Прут всё нам рассказал. Мы тоже в команде — загонщики.
— Говорю вам, в этот раз мы точно выиграем Квиддичный Кубок, — заявил Фред. — Мы не побеждали с тех пор, как Чарли окончил школу, но в этом году команда будет отличная. Ты, должно быть, очень хорош, Гарри, Прут чуть ли не подпрыгивал, когда рассказывал о тебе.
— Ну ладно, нам пора идти, — Ли Джордан уверяет, что нашёл очередной потайной выход из школы.
— Уверен, это тот самый, что мы обнаружили в первую же свою неделю в школе — за статуей Григория Льстивого. Увидимся.
Едва Фред и Джордж исчезли из виду, как рядом появилась куда менее приятная компания: Малфой, Крэбб и Гойл.
— Прощальный обед, Поттер? Когда уезжаешь обратно к магглам?
— Я смотрю, на земле, со своими крошками-дружками, ты куда храбрее, — холодно заметил Гарри. Конечно, Крэбба и Гойла даже с большой натяжкой нельзя было назвать крошками, но за Главным Столом было полно преподавателей, и всё, что им оставалось — угрожающе хрустеть костяшками пальцев, сдвинув брови.
— Я в любой момент могу с тобой разобраться, один на один, — предложил Малфой. — Сегодня, если желаешь. Колдовская дуэль. Только палочки — без рукопашного. В чём дело? Никогда не слышал о колдовских дуэлях, а?
— Да слышал он, слышал, — вмешался Рон, обернувшись к Малфою. — Я — его секундант, а твой?
Малфой окинул Крэбба и Гойла придирчивым взглядом.
— Крэбб, — решил он. — В полночь, устраивает? Встретимся в Трофейном Зале, — там никогда не заперто.
Малфой удалился; Гарри и Рон переглянулись.
— Что за «колдовская дуэль»? — живо поинтересовался Гарри. — И в каком смысле — ты будешь моим секундантом?
— Ну, секундант нужен для того, чтобы занять твоё место, если ты погибнешь, — непринуждённо сообщил Рон, наконец принявшись за остывший пирог. Заметив, какое выражение появилось на лице Гарри, он быстро прибавил:
— Но это бывает только на настоящих дуэлях, ну, между опытными колдунами. Максимум, что вы с Малфоем сможете — это осыпать друг друга искрами. Вы ещё не умеете толком сражаться. По-моему, он просто надеялся, что ты откажешься.
— А если я взмахну палочкой, и ничего не произойдёт?
— Брось её в сторону и врежь ему в нос, — не растерялся Рон.
— Прошу прощения.
Они подняли головы. Это была Гермиона Грейнджер.
— Можно здесь поесть спокойно? — раздражённо осведомился Рон, но та не обратила на него внимания.
— Я случайно услышала ваш с Малфоем разговор…
— Как же, случайно… — пробормотал Рон.
— …и ты не имеешь права бродить по школе ночью; подумай, сколько баллов снимут с Гриффиндора, если вас поймают, — а вас обязательно поймают. Это совершенно эгоистично с твоей стороны.
— И это совершенно не твоё дело, — парировал Гарри.
— До свидания, — прибавил Рон.
* * *
Всё-таки это нельзя назвать идеальным завершением дня, думал Гарри несколькими часами позже, лёжа в постели и прислушиваясь — спят ли Дин с Шеймасом (Невилл пока что не вернулся из больничного крыла). Рон весь вечер неустанно засыпал его ценными советами вроде: «Если он попытается наслать на тебя заклятие, лучше увернись, а то я забыл, как их блокировать». Очень велик был риск нарваться на Филча или Миссис Норрис, и Гарри чувствовал, что испытывает судьбу, нарушая второе школьное правило за день. С другой стороны, насмешливое лицо Малфоя будто маячило в темноте, не давая Гарри покоя, — это была отличная возможность сразиться с Малфоем лицом к лицу. Он не мог упустить её.
— Половина двенадцатого, — прошептал Рон, — пора идти.
Они накинули халаты, захватили палочки, на цыпочках прокрались через спальню и по спиральной лестнице спустились в общую гостиную Гриффиндора. В тусклом свете тлеющих в камине поленьев кресла казались сгорбленными чёрными тенями. Оставалось всего несколько шагов до портрета, как из ближайшего кресла донёсся голос:
— Не могу поверить, что ты все-таки собираешься сделать это, Гарри.
Зажглась лампа. В кресле восседала Гермиона Грейнджер, в розовом халате и дурном настроении.
— Ты! — яростно прошипел Рон. — Иди, наконец, спать!
— Я уже собиралась рассказать обо всём твоему брату Перси, — парировала Гермиона, — он префект и мигом бы вам объяснил, что к чему.
Гарри с трудом верилось, что на свете существуют такие назойливые люди.
— Пошли, — сказал он Рону, отодвинув в сторону портрет Полной Леди и выбираясь наружу через отверстие в стене.
Но Гермиона не собиралась сдаваться без боя. Она последовала за Роном и зашипела на них обозлённой гусыней:
— Вам нет дела до колледжа, вы думаете только о себе, а я не хочу, чтобы Слизерину достался Школьный Кубок; вы потеряете все баллы, которые мне начислила профессор Макгонаголл за знание Переводных чар.
— Сгинь.
— Хорошо, но я вас предупредила; и вы вспомните мои слова завтра, когда будете ехать домой; вы просто…
Но им так и не довелось узнать, что они «просто». Гермиона обернулась к портрету Полной Леди, чтобы влезть обратно, но перед ней висел пустой холст: Полная Леди решила наведаться к кому-то в гости, и гостиная оказалась заперта.
— И что мне теперь делать? — визгливо поинтересовалась Гермиона.
— Твои проблемы, — отрезал Рон. — Идём, Гарри, мы опаздываем.
Они не успели дойти и до конца коридора, как Гермиона нагнала их.
— Я иду с вами, — заявила она.
— Ещё чего!
— Думаете, я буду стоять там и дожидаться, когда меня схватит Филч? А если он поймает всех нас, я скажу ему правду: что я пыталась остановить вас, а вы это подтвердите.
— Нет, ну это ж надо! — громко возмутился Рон.
— Уймитесь, вы оба! — одёрнул их Гарри. — Я что-то слышу.
Раздавалось какое-то сопение.
— Миссис Норрис? — прищурившись, выдохнул Рон.
Но это оказался Невилл. Он, свернувшись на полу клубком, крепко спал, но вскочил как ужаленный, едва они подошли ближе.
— Слава богу, вы меня нашли! Я здесь уже несколько часов, не могу вспомнить пароль, чтобы пойти в спальню.
— Тише ты, Невилл. Пароль — «свиной пятачок», но это тебе уже не поможет, Полная Леди куда-то ушла.
— Как твоя рука? — спросил Гарри.
— Отлично, — ответил Невилл, что тут же и продемонстрировал. — Мадам Помфри вылечила её в минуту.
— Хорошо; слушай, Невилл, нам нужно кое-куда сходить, увидимся позже…
— Не бросайте меня здесь! — захныкал Невилл, вскакивая на ноги. — Я не хочу оставаться тут один, Кровавый Барон уже два раза пролетал мимо.
Рон глянул на часы и гневно уставился на Гермиону и Невилла.
— Если нас поймают из-за вас, я не успокоюсь, пока не обучусь Проклятию Фантома, о котором рассказывал Квиррелл, и не опробую его на вас.
Гермиона открыла было рот, — видимо, чтобы растолковать Рону, как именно накладывают Проклятие Фантома, — но Гарри шикнул на неё и поманил остальных за собой.
Они неслись по коридорам, исполосованным лучами лунного света. На каждом повороте Гарри со страхом ждал, что они вот-вот наткнутся на Филча или Миссис Норрис, но им везло. Ребята буквально взлетели по лестнице на третий этаж и на цыпочках подкрались к Трофейному Залу.
Малфой и Крэбб ещё не пришли. Хрустальные ящики с наградами мерцали в лунном свете. Кубки, щиты, тарелки и статуэтки блистали серебром и золотом. Они медленно двигались вдоль стен, настороженно следя за дверьми в противоположных концах комнаты. Гарри вытащил палочку на случай, если Малфой внезапно ворвётся в зал и мгновенно атакует. Минуты ползли, как часы.
— Он опаздывает; струсил, что ли? — прошептал Рон.
Неожиданно в соседней комнате раздался какой-то шум, отчего все четверо подскочили. Едва Гарри поднял палочку, послышался голос, — и он принадлежал не Малфою.
— Принюхайтесь хорошенько, моя дорогая; они, должно быть, притаились в углу.
Это Филч обращался к Миссис Норрис. Охваченный ужасом, Гарри лихорадочно замахал рукой остальным, показывая, чтобы те шли за ним; они стремглав кинулись к двери, стараясь не шуметь; едва полы мантии Невилла исчезли за углом, ребята услышали, как Филч вошёл в Трофейный Зал.
