-Она хочет принадлежать мне, - с жаром произнес мужчина.
-Она сама сказала тебе об этом? - насмешливо спросила ясновидящая. - Тогда почему же эта девочка сбежала от тебя?
-Просто она еще этого не понимает.
-И не поймет, если ты будешь продолжать вести себя подобным образом. Отпусти ее, Влад. Дай ей свободу. Дай ей право выбирать.
Влад поднял на нее недоуменный взгляд.
-А если она выберет не меня?
-Это зависит от тебя. Но от того, что ты ее запрешь, твоей она все равно не станет, даже если будет спать в твоей постели. Каждый день и каждую минуту она будет думать о побеге. Ты же знаешь это. А что потом? Что будет, когда она тебе надоест? Она ведь не нашего круга. Она другая.
-Она мне не надоест, - решительно заявил Влад.
-Сколько ей отмерено, Влад? Какой срок у этой девочки? Посмотри мне в глаза, Влад. - Мужчина подчинился. - Ты ее любишь?
-Нет!
-Ты в этом уверен?
-Она интересует меня только в физическом смысле.
-Значит, у нее еще есть шанс пожить подольше. Хотя если ты ее найдешь, она будет стремиться к обратному. Ты ведь не забыл о проклятии?
-Я помню о нем. Но к Арине оно не имеет никакого отношения, - Влад отвел взгляд. Мириам чуть изогнула левую бровь.
-Ты играешь с огнем, Влад. До Вильгельма дошли слухи о твоих проблемах в бизнесе. Хорошо, что он хоть про твою беглянку не знает.
-Я уже работаю над этим. Я собираюсь вернуть себе свои позиции. У меня нет доказательств, но я уверен, что это дело рук Александра.
-Александра? - переспросила Мириам. - Так вот зачем он просил у Вильгельма разрешения приехать в этот город.
-Я справлюсь с ним.
-А над моими словами подумай, - подобралась вдруг женщина. - Позволь этой девочке самой выбирать. И вполне возможно, что она добровольно согласится быть с тобой.
Не говоря больше ни слова, Мириам направилась к дверям. У самого порога ее догнал вопрос Влада:
-Тебе что-то известно о ней?
Женщина замерла, но лишь на мгновение, после чего решительно распахнула дверь и, не оглядываясь, покинула кабинет.
Последние несколько недель у Арины было неспокойно на душе. Каждую ночь во сне ее преследовал Влад. Она тщетно пыталась от него убежать, но он снова и снова настигал ее. Какие же у него были страшные глаза. И родители, похоже, начали что-то подозревать. Мама все настойчивее требовала видеть дочь. Отец грозился приехать сам, даже не подозревая, где она находится. Ей все труднее и труднее удавалось придумывать различные отговорки. Алекс звонил редко. Сама она набирать его не отваживалась. Каждый раз он убеждал ее, что Влад не сдается. Да когда же он угомонится! Сколько ей еще скитаться?
За окном завывал ветер. Ледяные струи дождя неистово били в стекло. Октябрь выдался на редкость холодным и противным. Точь-в-точь, как жизнь Арины в последнее время. Девушка вздохнула и отвернулась от окна, чтобы с дежурной улыбкой встретить очередную клиентку, пришедшую за красотой.
Владу не давал покоя последний разговор с Мириам. Неспроста она пришла к нему и заговорила на эту тему. Она определенно что-то знала. Не желая терять больше ни минуты, мужчина нанес ей визит.
-Я тебя слушаю, - Мириам спокойно смотрела на Влада, сидя за столом все в той же комнате, где она всегда принимала его.
-Ты ведь знаешь, где она, - не стал он ходить вокруг да около.
Женщина на мгновение отвела взгляд и снова взглянула на гостя.
-Ну, допустим, - не стала она отпираться.
-Где? - потребовал Влад.
-Этого я тебе не скажу. Ты и так достаточно натворил дел. Я не хочу, чтобы ты сломал жизнь этой девочке, а заодно и себе.
-Мириам, - взревел мужчина.
Женщина поднялась из-за стола и медленно прошлась по комнате. Рык Влада нисколько ее не напугал. Она видела его таким не впервые.
-Я много лет наблюдаю за тобой, Влад. Ты снова и снова совершаешь одну и ту же ошибку. Раз за разом. И не хочешь ничему учиться. Может, пора все изменить?
-Я не отпущу ее, - упрямо произнес он.
-Но если ты запрешь ее, то история повторится.
-А если нет? - Влад с надеждой посмотрел на Мириам. - Что, если в этот раз все будет по-другому? Она хочет меня, Мириам, я видел это в ее глазах, но она продолжает противиться этому желанию. Она боится меня.
-Так сделай так, чтобы она перестала тебя бояться. - Мужчина непонимающе уставился на ясновидящую. - Дай девочке выбор. И просто жди.
-Ждать? - переспросил Влад.
-Иначе ты ее сломаешь.
Мужчина нервно прошелся по комнате.
-Где она, Мириам? Скажи мне.
-Я скажу тебе, если ты поклянешься мне не принуждать ее ни к чему и позволить ей выбирать.
На лице Влада заиграли желваки и он крепко задумался.
-Хорошо. Я дам ей возможность выбирать и решать самой. Где она, Мириам?
-Твоего обещания мне мало, Влад, - женщина снова вернулась к столу. - Поэтому я тебя предупреждаю, что если ты нарушишь данное мне обещание и посадишь эту девочку в клетку, я лично обо всем расскажу Вильгельму. И тогда тебе не поздоровится, Влад.
Глаза Мириам смотрели сурово. Она собиралась сдержать слово.
-Я тебя понял. Где она?
-Точный адрес я тебе не дам. Она не так уж и далеко. В Обнинске.
-Где? - не понял Влад.
-В Обнинске. Ищи. Но помни о своем обещании.
Мужчина ничего не ответил. Мысль о том, что он совсем скоро увидит Арину, снова сожмет в руках ее тело, ощутит ее запах и почувствует вкус ее губ, затмила его разум, задвигая все остальное на дальний план. Мириам лишь покачала головой, глядя на удаляющуюся спину Влада.
Александр просматривал последние отчеты, сидя в своей гостиной. На его губах блуждала довольная улыбка. Влад уверенно терял свои позиции. Те проекты, которыми еще занимался "СтройДорСервис" подходили к своему завершению, а новых он не получит. Уж Александр об этом позаботится.
-Может, ты хоть ненадолго забудешь о делах? - услышал он над ухом мурлыкающий голос и рука с красными коготками скользнула ему на грудь.
-Моя девочка соскучилась? - Александр перехватил руку гостьи и поцеловал запястье. - Иди ко мне.
Лера грациозно опустилась ему на колени.
-Говорят, Влада нет в городе, - выдохнула она ему в губы.
-Скоро его здесь вообще не будет, - пообещал мужчина и жестким напором смял губы Леры. Она лишь рассмеялась в ответ, теснее прижимаясь к нему.
Наконец-то, сегодня небо решило дать городу передышку. Солнца не было, но хотя бы не лил дождь. И только промозглый ветер не давал забыть о том, что на дворе середина осени. Арина попрощалась с очередной клиенткой, сделала себе кофе и поудобнее устроилась в кресле. Сегодня в салоне было затишье. Елена отпросилась - у нее заболела дочь. У Никиты был выходной. Так что помимо нее здесь оставались только болтушка Рита, которая занималась ногтями клиентов, и Оксана - парикмахер и визажист. Дабы скрасить скуку, девушка раскрыла очередной модный журнал. В окно будто бросили горсть песка. Арина вздрогнула и повернулась на звук, тут же утонув в глазах своего ночного кошмара. От неожиданности она расплескала кофе и обожглась. Вскочила на ноги и снова посмотрела в окно. На тротуаре никого не было. И все же Арина была уверена, что Влад ей не померещился. Он нашел ее.
В голове девушки воцарился хаос. Страх парализовал ее тело, поэтому с минуту она просто стояла и смотрела в окно, не в силах сбросить с себя оцепенение.
-Оль, ты чего там увидела? Привидение? - спросила Рита, тоже пытающаяся разглядеть в окне то, что привлекло внимание их администратора.
Арина вздрогнула и испуганно оглянулась на маникюрщицу. Медлить было нельзя. Надо действовать, пока не стало поздно.
-Рит, мне надо уйти, - спохватилась она и начала на ходу торопливо натягивать куртку.
-Куда уйти? - удивилась девушка. - До конца рабочего дня еще три часа.
-Рит, мне надо, очень. Пожалуйста, придумай что-нибудь, - чуть не плача умоляла ее Арина. - Я потом все объясню.
Выбегая через заднюю дверь, она, конечно же, понимала, что никакого "потом" уже не будет. В "Беатриче" она уже не вернется.
На улице Арина остановилась, пытаясь сообразить, что дальше. Двор выглядел пустынным. Надо было срочно ехать домой, собирать вещи и снова бежать. Девушка сорвалась с места. Ей казалось, что каждая секунда промедления отнимает у нее жизнь. Выскочив на тротуар, Арина попыталась поймать машину. Все проносились мимо. Она снова побежала. Вспомнила про Алекса. С трудом нашла в сумке телефон и, не останавливаясь, трясущимися и непослушными пальцами с третьей попытки набрала номер знакомого. Ответил он далеко не сразу.
-Арина? Я не могу сейчас говорить.
-Алекс, - прокричала девушка в трубку, боясь, что он сейчас отключится и она снова останется один на один со своим страхом. - Алекс, он нашел меня.
-Кто? Что? Как нашел? Где ты? - тут же заволновался мужчина.
