- Я думала,ты не хочешь участвовать в конкурсе, - сказала Дарина. - И завалишь зелья.
- Да, я тоже. До последнего сомневалась, думала завалить. Но совесть не позволила. Я хорошо варю зелья! И это было бы неуважение к магистру. Да плевать, все равно дефиле я завалю. Кто проголосует за рогато-хвостатую участницу?
Девчонки как-то странно начали переглядываться, вздыхать и отводить глаза. Под ложечкой неприятно засосало. Как от голода,только на этот раз от предчувствия неприятностей. Не первого, впрочем.
- Говорите! - так резко потребовала я, что сама себя испугалась.
- Генри, - вздохнула Жанин.
Дарина кивнула:
- Он приказал всем голосовать за тебя. Не знаю, зачем. Но вряд ли потому что раскаялся и все осознал. Скорее видел, как вы с Криганом спали в обнимочку на диване.
- Это попало в МагПады?!
- Ага. Когда ваш тролль начал тошниться, вы забегали и забыли.
- Но МагПад был в кухне, а мы - в гостиной, он не мог.
Девчонки замотали головами.
- Поле МагПада останавливают только физические глухие препятствия. Оно действует в рамках свободного объема. Ну. на определенном расстоянии. Если ты запрешь МагПад в ящике - он будет видеть только внутренности ящика. Если в кладовке - то кладовку, ну а если в доме, где открыты все двери.
Я поежилась и поклялась всеми богами на свете, что буду хранить МагПад не просто в ящике, а ещё и в коробке из-под ботинок! В саду под яблоней зарою!
- Вообще это дыра в безопасности, - сказала Дарина. - Они не предусмотрели, что в МагПады могут вламываться. И не могут пока решить проблему. Оказывается, любой, у кого есть право входа в сеанс связи, может поделиться им с другими. И вычислить, кто это сделал, невозможно.
- Кажется, это очень страшная вещь, - панически всхлипнула Лисик. - И если начнется новая война с Орхаром.
Но Жанин на нее шикнула:
- Да хватит уже! С чего вдруг она начнется-то? Мирный договор подписали.
И тут вдруг во всем доме погас свет, погрузив меня, МагПад и Осю во тьму.
«Чпок!», - тролль недвусмысленно выразил все, что думал о таком безобразии.
- Вот видите! Началось! - Лисик, если бы умела «чпокать», явно бы повторила следом за Осей, но подруга могла только паниковать.
- У вас тоже свет погас? - спросила я.
- Ага, - кивнула Тати.
- Король, наверное, едет, - хмыкнула Дарина.
Когда по городу проезжал королевский кортеж, придворные маги гасили все поля в округе. Чтобы никто не смог напасть на его величество, не показав себя или используя магию. Гасло все: защитные поля, иллюзии, личные заклятия и вот, например, свет вдоль примыкающих к маршруту его величества улиц.
Но не стану скрывать, стало жутковато. В свете полной луны тени деревьев за окном казались причудливыми монстрами, а от посторонних звуков сердце билось быстрее. Подумав, Ося, шустро перебирая короткими лапами, полез под кровать. Мне тоже хотелось, но что бы сказал магистр Криган, если бы узнал, что я испугалась обычного отключения артефактов света?
- Ладно, кто и что планирует надеть на дефиле? Я думала, платья выдадут спонсоры, но, оказывается, это на финал. А на втором этапе мы должны продемонстрировать, что и без чужой помощи мы умеем одеваться красиво и притягательно. Я лично покупала вечернее платье в последний раз пять килограмм назад - на выпускной.
- Да, - вздохнула я. - Та же история.
У меня было ровно три платья, которые могли сойти за вечерние. Чтобы не думать о тьме и ее ужасах, я вытащила их из шкафа и разложила на постели, рассматривая в слабом свете луны. Одно сшила мама, но оно годилось для прогулок или ни к чему не обязывающих свиданий, а не для конкурса красоты. Второе мне подарил Генри, когда пригласил на какую-то вечеринку у его друга. Платье поистине роскошного вишневого оттенка стоило целое состояние и определенно было создано для подиума, но напоминала о первой неудачной любви. Мне не хотелось его надевать, к тому же это польстило бы Генри.
А третье - черное платье с выпускного. Здесь, в академии, его еще никто не видел, что было несомненным плюсом: можно сделать вид, что оно новое. Но был и минус: со времен школы я, в силу пробуждения демонической крови, немного вытянулась. И платье стало в разы короче. Нет, оно все еще прикрывало все, что следовало, но уже как-то не очень уверенно. Я просто не умею носить такие наряды и наверняка буду выглядеть глупо, особенно с хвостом.
Но я не успела изложить все соображения и сомнения подругам: откуда-то снизу раздался подозрительный шум. Кажется, порыв ветра распахнул дверь, оставшуюся без обычного защитного поля.
Я вздрогнула,из-под кровати снова раздался «чпок!», а Лисик в МагПаде так побледнела, что даже не смогла сказать ничего деморализующего.
- Ась... ты куда? - почему-то шепотом спросила Жанин.
- Дверь закрыть. - Я пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимой.
Я же маг огня. Чего мне бояться?
- Спокойно, Ася, самая страшная бабайка в этом доме - это ты сама, - бормотала я, спускаясь по лестнице.
По всему первому этажу гулял холодный сквозняк. Он отлично дополнял кромешную тьму, которую рассеивал лишь лунный свет, проникавший в окна. Но он не доставал даже до середины комнат,и в дальних углах клубилась тьма.
Сначала я решила, что настороживший меня звук - это открывшаяся дверь, но, когда взялась за ручку, поняла, что в саду происходит какая-то возня.
- Закрой дверь, - пробормотала я. - Закрой дверь и сделай вид, что ничего не слышала.
Скоро все охранные артефакты заработают в полную силу, и можно будет посмеяться над собственным глупым страхом. Ну что здесь, в центре столицы, в элитном районе, может случиться? Стражи патрулируют улицы несколько раз в час, а уж если рядом проезжает королевский кортеж.
Но в голове вдруг отчетливо прозвучал голос магистра Кригана:
- Маг огня! Второго курса! Почти готовая боевая единица! Испугался шороха в кустах?! Позорище!
И я решительным шагом ступила на крыльцо.
В саду, рядом с забором, что-то копошилось. Я осторожно приблизилась, готовая чуть что дать деру, но, увидев здоровую собаку, выдохнула. Бедолага пытался пролезть через отверстие меж отошедшими досками, но застрял и, похоже, поранился. Как назло луна скрылась за облаками, не позволив лучше рассмотреть царапину, но серая шерсть была сильно испачкана кровью.
При виде меня пес прижал уши к голове и попытался попятиться. Но снова напоролся на гвоздь и рыкнул.
- Не бойся! Апчхи! Я тебя не обижу. Давай, я уберу этот гвоздь и помогу. Ты потерялся, даа- а-апчхи!
Я понятия не имела, что делать с раненой собакой. У меня не было денег на звериного лекаря, но я могла попробовать сварить заживляющее зелье, когда вернется магия в котел.
- Сейчас, не шевелись. Погоди.
Гвоздь не поддавался. Надо же,такой огромный дом,такой роскошный сад - и в заборе доски шатаются.
- Сейчас я эту штуку уберу. Мы пойдем в дом. Заработает котел - и я сварю заживляющее зелье. Оно тебе поможет. Апчхи! Я, конечно,и так могу согреть воду, но, боюсь, магистр Криган не обрадуется, если в его отсутствие я буду пользоваться магией.
Пес склонил голову, словно слушал меня и понимал. Наконец гвоздь поддался,и я аккуратно, чтобы не пораниться самой, вытащила его из доски. А потом подхватила пса на руки, справедливо полагая, что ему будет больно идти и подниматься по ступенькам самому.
Охнув, я едва не грохнулась на землю. Выпустила собаку из рук и чихнула аж пять раз подряд.
- Какой ты тяжелый! Никогда таких не встречала. Вот что, давай аккуратненько пойдешь сам. Давай, ну же, в дом! Иначе я сейчас от чихания задохнусь! Еще пыльцу вытравливать, опять не высплюсь, скорее бы уже выходные.
Пес как будто колебался, переводя взгляд с меня на дом, затем на забор - и обратно. В конце концов мне надоело ждать, пока он сообразит, что надо делать (да и рана могла оказаться серьезнее, чем на первый взгляд, не хватало ещё истечь кровью прямо в саду),и я почти силой запихнула его в дом, с облегчением закрыв дверь.
