Удивленно вскинув брови, девушка подняла на него глаза, не в силах что-то ответить. А Джек, помогая ей встать, повернулся с помрачневшим взглядом, сложил руки на груди и посмотрел на вулстрата, всем своим видом показывая, что того ждет, если он не извинится перед ней.
Естественно, выражение его лица заставило рыжего оборотня осознать все мгновенно и почувствовать стыд. Он сначала опустил голову, а затем и вовсе поклонился.
- Простите, фройляйн Рин...я надеялся, вам понравится попробовать что-то новое.
Жрица открыла рот, чтобы что-то сказать, но осеклась, почувствовав, как все на нее смотрят, и снова отвернулась, прижав руки к груди.
- ...платье...действительно красивое...но мне не идут такие вещи...простите...что порчу веселье...
Это звучало так, словно извинения вулстрата заставили девушку почувствовать себя виноватой. Стоило ей только сказать последнюю фразу, как вампир снова разъяренно посмотрел на Вольфганга, и тот поспешил остановить ее.
- В-в-в-вы ничего не портите, фройляйн Рин!!! Наоборот, думаю, пора закончить с этими примерками. Давайте лучше займемся чем-нибудь другим! О, я знаю!
Он быстро подошел к будуару и открыл верхний ящик. В нем оказался целый набор инструментов, и некоторые из них маги видели впервые.
- Давайте я продемонстрирую вам, за что я получил одно из своих прозвищ. - с улыбкой сказал вулстрат, беря в руки маникюрные ножницы.
***
Вечером того же дня Хиро и Джек после ужина провели еще немного времени в компании Рудольфа, пока девушек развлекал его младший брат, а затем они решили все же зайти проведать их перед сном.
К их удивлению, Мия и Мира не вернулись в свои комнаты, зато Рин уже была в своей, и дверь была приоткрыта. Она сидела на кровати и смотрела на свои руки как-то меланхолично и спокойно.
- Рин, а где девочки? - спросил эльф, постучавшись и зайдя. Девушка вздрогнула, словно ее напугали, затем спрятала руки за спиной и подскочила.
- А...они еще со вторым молодым господином фон Гирш. Сказали, что вернутся до часу ночи.
- Что ты там прячешь? - усмехнулся вампир, заметив перемену в ее поведении. Жрица немного ошарашенно посмотрела на него, а затем опустила голову.
- Я...ну...
Она сомневалась. Тогда он подошел ближе.
- Неужели Вольфганг и тебе сделал маникюр? И ты позволила? - улыбнулся он. Ее брови дернулись, подтверждая его догадку.
- ...я испортила им веселье, так что посчитала, что так искуплю свою вину... - честно ответила она, вздыхая, и вытащила ладони из-за спины.
Ее руки действительно выглядели аккуратнее, а ногти блестели в свете люстры. Вампир присвистнул.
- Выглядит хорошо! Он действительно мастер в этом.
Она снова смущенно опустила голову, хмурясь. Хиро быстро понял, что ей было неловко, что на это обращают внимание, потому откашлялся и перевел тему.
- Мы еще немного пообщались с Рудольфом. Он приятный маг, очень эрудирован и красноречив. Действительно достойный глава.
- Ага, мне даже интересно, почему твое мнение о нем неоднозначно и ты отказалась говорить его. - усмехнулся Джек, садясь на стул рядом с ней.
Девушка серьезно посмотрела на своих собеседников.
- Потому что то, что он говорит и как преподносит себя, не соотносится с тем, что он по факту делает.
- Э? В каком смысле? - удивленно вскинул брови вампир.
- Он говорит красиво, вы правы. Он очень хороший собеседник, с которым можно обсудить дела, но на этом все. Я...не могу сказать, что его действия как главы земель действительно заслуживают похвалы. Само существование "Кровавых когтей" говорит о том, что он не справляется.
- А...кажется, я понял, что ты имеешь ввиду. - догадался Хиро. - Он использует нестандартные методы для поддержания порядка.
Обычно для контроля используются солдаты или гвардейцы, которые и патрулируют земли для выявления опасностей, но здесь, в землях вустратов, Рудольф использует прикрытие брата.
Жрица покачала головой.
- Это, конечно, тоже, но об этом я, как и вы, узнала только сегодня. Я говорю о том, что господин фон Гирш не повлиял на слухи о брате. Я...считала, что, используя дурную репутацию младшего брата, он делал свой имидж лучше.
- Тебя злит это? - усмехнулся Джек.
- Нельзя использовать свою семью ради достижения своих целей. Если мне придется выбирать, на кого упадет дурная репутация - меня или моего отца, я не задумываясь выберу первое. Уж лучше пострадаю я, нежели мой отец. И тем более слухи - их нужно пресекать, если есть возможность, что они ударят по репутации твоего близкого и сделают его изгоем.
Теперь эльф понял, что она имела ввиду – причиной ее неоднозначного отношения к вулстрату было несогласие с его жизненной позицией. Она не поддерживала его действия, так как по факту он принес в жертву репутацию своего брата ради достижения мира, чего Рин, видимо, никогда бы не позволила себе сделать. Отсюда и ее небольшая неприязнь к нему.
- Эх, были бы все такими, как вы, госпожа Амира, и не было бы сломанных семей. - усмехнулся вампир. - Вы забываете, что есть правители, которые принесут в жертву все ради своей цели, даже если это их родные. Увы, предательство близких - это самая распространенная причина разочарований в жизни. Пока что ни люди, ни маги не лишились сердец и душ, чтобы легко пережить такое.
И жрица, и эльф внимательно посмотрели на него. Конечно, он был прав, но его слова звучали так, словно он уже привык к предательствам и говорил, словно это больше не касалось его.
Ответить же никто не смог, и Хиро погрузился в раздумья.
С одной стороны, Рин была права - действия Рудольфа вызывали некоторые сомнения, но с другой...вероятно, для этого же была какая-то причина?
Никогда ничего не происходит просто так - это одно из правил жизни, которое эльф выучил благодаря своему путешествию. Смерть его отца не была случайной; то, что Хиро оказался реинкарнацией Дэмиана, тоже вряд ли назовешь стечением обстоятельств. Да и их встреча с Джеком в последнее время начала казаться ему не просто случайностью.
Меголий в их последнем разговоре давал Хиро много наставлений, и одно из них - путь в Кассандрику через древний лес.
Значит ли это, что тот знал о существовании Джека? И о его связи с Джакасисом - легендарным Спасителем, жившим 400 лет назад?
В его голове тут же раздался голос.
«Это точно не совпадение.»
Хиро кивнул сам себе. Они с Дэмианом в этом были солидарны. Вампир хранил в себе много секретов. И пока ни один из них не был раскрыт.
Но эльф был уверен, что все секреты его нового друга так или иначе были связаны с ним и с остальными участниками их путешествия - он знал намного больше, чем показывал.
Этот разговор еще долго крутился в голове юноши, и он думал об этом всем, пока не заснул в постели той ночью.
Так в Драфталке называют порталы в мир монстров, так как те, кто зашли туда, никогда более не возвращались. Самые большие древние порталы, такие как Демонический источник в Кассандрике, оборотни называют Великими Вратами забвения.
Подобно тому, как при использовании магии у вампиров цвет глаз меняется с черного (серого) на красный, у оборотней глаза бывают двух цветов - в человекоподобной форме - один цвет (у братьев фон Гирш это зеленый), а в звериной или в человекоподобной при использовании магии - другой (у них это золотой с оранжевым отливом).
Так как оборотни достигают физического развития, равного 18 человеческим годам, всего за три года, у них существует две системы подсчета возраста - по общепринятым человеческим меркам (или по ч.м.) и по меркам оборотней (по м.о.). По меркам оборотней Вольфгангу 18 лет (то есть он родился 18 лет назад), но по меркам людей ему 33 года (то есть физическое развитие у него как у мужчины 33 лет). Обычно оборотни говорят свой возраст по общепринятой мере, поэтому, чтобы вычислить мерку оборотней (реальный возраст), необходимо отнять 15 лет.
