вернулся слух. ‑ Молнии создают сотни лесных пожаров каждый год, сжигая целые акры лесов и полей. Они убивают людей и животных тоже. Это опасная игрушка — помни об этом.
— Если она такая опасная, то почему бы не вытолкнуть бури в море — или лучше вообще не дать им начаться? То есть, мне их будет не хватать, но разве людям так будет не легче?
— О, нет! ‑ мгновенно возразил он. ‑ Легче для людей, но это — верная смерть или безумие для мага. ‑ Он подождал, пока рёв грома не сошёл на нет, и продолжил: - У Природы есть своя сила. Как бы заманчиво это ни выглядело, маги никогда не должны вмешиваться в Природу — ни в бури, ни в землетрясения, ни в приливы. Природа может позволить это, на время, но рано или поздно она всегда теряет терпение. Результаты могут быть … разрушительными. Поверь мне, ‑ он вздохнул. ‑ Даже у величайших магов есть свой предел, и имя ему — Природа.
— Но … на борту корабля … эти узлы. Капитан сказал, мимэндэры завязывают ветер в узлы. Разве они не вмешиваются этим в природу?
Нико тонко улыбнулся:
— Мимэндэры, специализирующиеся на ветрах, всю жизнь обучаются только этому — по крайней мере те, кто выживает в учениках. Только один из десяти доживает до звания подмастерья, знаешь ли. Мастера могут заставить ветра думать, что изгибы узла — это открытые воздушные каналы, по которым те обычно передвигаются. Ты готова потратить десять лет, обучаясь быть дуновением ветерка? Обучаясь только этому, и ничему иному — и то, если выживешь?
Трис посмотрела на покрытые пеной волны. Шторм уходил дальше, удары грома становились всё более далёкими. «Должен быть способ попроще», ‑ думала Трис. «Если бы я была магом, я бы заставила Природу повиноваться мне. Они бы называли меня «Убийцей Штормов», и я бы стала знаменита на весь мир».
Нико легонько подёргал её за ухо:
— Давай попробуем ещё раз. Вдохни …
Когда Даджа вошла в кузницу Фростпайна, огонь не горел. Там был только Кирэл, с руками по локоть в глине, поскольку он лепил литейные формы.
Она помедлила:
— Я … искала Посвящённого Фростпайна?
— Просто обойди строение с другой стороны. Сегодня он — ювелир.
Даджа с любопытством спросила:
— А ты разве не должен быть с ним?
Кирэл ухмыльнулся:
— Я — только его ученик по железу, а ученика по золоту у него нету. Хотя он упоминал, что кое-кто, по его мнению, может прийти и помочь ему.
Даджа поблагодарила его, и обошла здание. Посмотрев сквозь дверь на противоположной стороне, она увидела Фростпайна. Он стоял у стойки, повернувшись к ней спиной, перед одним из трёх стоячих металлических прямоугольников. В каждом из них были проделаны ряды отверстий, в размерах от почти трети дюйма в диаметре на левой пластине, до булавочной толщины в самой правой.
Используя плоскогубцы, он ухватил просунутый сквозь отверстие посреди средней пластины металлический язычок. Подняв одну ногу, чтобы упереться в стойку, он начал тянуть. Медленно, миллиметр за миллиметром он вытягивал через отверстие золотую проволоку.
— Даджа, не сделаешь мне одолжение? ‑ спросил он напряжённым голосом.
Она вздрогнула. Откуда он узнал, что она снова пришла?
— М-м-м, что тебе требуется? ‑ она поставила посох у двери и подошла к мастеру.
— По ту сторону пластины находится свёрнутая проволока. Распрямляй её, по мере того как я тяну?
Она нашла бухту и подняла её: это было едва тёплое золото, грубое на ощупь. Даджа послушно развернула её, пока в отверстие металлической пластины не начал поступать прямой отрезок проволоки.
— Зачем это всё? ‑ спросила она.
— Я вытягиваю золотую проволоку, ‑ опустив ногу, Фростпайн продолжал непрерывно идти назад. ‑ Драгоценные металлы — они мягкие, по сравнению с железом. Смазав проволоку пчелиным воском и протягивая её через всё более узкие отверстия, я делаю её тоньше и длиннее.
— На вид это трудно, ‑ сказала она, когда остатки золота прошли через пластину. Фростпайн отвёл лицо в сторону, и проволока выскочила наружу. К ужасу Даджи она просвистела как кнут — если бы он не отвернулся, конец мог бы рассечь ему лицо.
Фростпайн собрал новую проволоку и отнёс к стойке. Сначала он натёр её пчелиным воском по всей длине, затем свернул в бухту. Выбрав пластину с отверстием меньшего диаметра, он воткнул в него конец проволоки.
— Это трудно на вид потому, что я не вкладываю себя в это полностью. Если бы я так делал …
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Ненадолго задержал дыхание, а затем медленно выдохнул. Кожу Даджи закололо. Что-то даже более тёплое, чем летний воздух, собралось в комнате и свилось вокруг кузнеца. Каждая металлическая деталь в мастерской как будто горела внутренним огнём. Что-то внутри неё робко отозвалось.
Фростпайн подышал так, как учил детей Нико, затем подошёл к пластине, чтобы взяться плоскогубцами за торчащий из неё конец проволоки. На этот раз он не упирался ногой, только тянул и пятился. Металл потёк через пластину сначала медленно, потом быстрее, как если бы он был жидким. Фростпайн не отвернулся, когда конец выскочил из отверстия, а лишь поднял руку. Свободный конец прыгнул в неё.
— Физически, так проще, ‑ он собрал новую, более тонкую проволоку. ‑ Но оно сжигает мою силу здесь, ‑ он прикоснулся к груди, ‑ и здесь, ‑ он похлопал себя по голове. ‑ Я бы не хотел получить неприятный сюрприз и не иметь ничего, чтобы противопоставить ему, ‑ осмотрев металл, он нахмурился. ‑ Это надо опять в огонь. ‑ Он пересёк комнату, войдя в небольшое отделение. В открытой двери дрожал горячий воздух, внутри находился небольшой кузнечный горн. Единственный свет шёл от огня в нём.
Фростпайн положил щипцами золото на угли. Там уже лежала другая, более толстая проволока. Её-то он и взял.
— Видишь красный цвет? Золото должно быть достаточно горячим, чтобы с ним работать, ‑ вынеся проволоку из отделения, он положил её на наковальню и перевернул несколько раз, как будто переворачивая сосиски на сковородке. ‑ Наковальня поглощает тепло. Вопросы?
Она моргнула:
— М-м-м, нет, сэр.
— Тогда иди сюда. ‑ Он натёр новую проволоку воском, потом просунул один из тонких концов через отверстие в одной из пластин. ‑ Плоские металлические пластины правильно называются «волочильные доски», потому что этот способ изготовления проволоки называется «волочение», ‑ взяв руку Даджи, он вложил в неё плоскогубцы и сжал её пальцы вокруг них. ‑ Это — клещи для волочения, плоские концы позволяют легче держать металл. Тяни проволоку.
Она уставилась на инструмент:
— Как?
— Глубоко вдохни, ‑ она так и сделала, когда он поднял руку к её лицу. ‑ Очисти свой разум. Выдохни. Теперь ухвати конец своими клещами, закрой глаза и позови металл к себе. Когда почувствуешь, что всё верно — именно почувствуешь, а не увидишь — начинай тянуть. Не останавливайся. Если остановишься, в проволоке появится слабое место. Продолжай двигаться, пока она не пройдёт полностью.
— Позвать
