— Послушай, это не то, чем могло показаться!
— Да ладно, не объясняй, — отмахнулась она, — Ждан не единственный парень на свете!
Я недоуменно посмотрела на Йену, а она добавила:
— Я еду в Славенград, а в академии парней столько…
— И что? — не поняла я.
— Она имеет в виду, — вмешалась Лиссандра, — что в академии у нее может появиться новая симпатия.
— Да какая симпатия?! — возмутилась я. — Мы в академию учиться едем!
— Значит, будем успевать все и… — начала рыжая, но Йена ее перебила:
— Я говорила про то, что в академии будет все по-другому, там ведь не только люди нам встретятся, но и…
— Ой, мамочка! — пискнула я. — Точно, там же будут и эльфы, и гномы, и…
— Угу! — сдвинула брови Лисса. — Вот-вот, эльфы! Не забывайте, что случилось с Этель.
Мы замолчали, ведь никто до сих пор не знал, где скрывается старшая кузина.
За разговорами я и не заметила, как мы дошли до имения. Проходя через ворота, точнее, через то, что от них осталось, я внимательно оглядела столбы. Ничего необычного не заметила. Видимо, ночь и вправду меняет восприятие окружающей действительности.
Вскоре мы добрались до кладбища, где нам раздали лопатки, грабли и дали каждой определенное задание. Нам с Тинарой досталось прибрать могилы прабабушки и прадедушки.
— Мох с надгробий обязательно уберите, — напутствовала нас матушка.
Мы кивнули и принялись задело.
Сестрица с угрюмым видом сгребала прошлогоднюю листву и косилась в мою сторону. Я решила поинтересоваться:
— Что с тобой?
— Как сама думаешь?
Я лишь пожала в ответ плечами, а Тинара еще больше насупилась. Закончив собирать листву, спросила у нее еще раз:
— Если ты обижаешься на то, что нас троих отправляют на учебу, то это глупо! Разве ты забыла, что спустя три года и ты поедешь в Славенград?
— Глупо, не глупо, но никто даже не поинтересовался моими иллюзиями!
— Это странно. Согласна.
— И обидно!
Я кивнула и принялась счищать мох деревянной лопаткой с могилы прадедушки.
— Вот смотри, — продолжила Тинара. — К чему все это? Ведь обычно старшие пользуются бытовой магией, а мы трудимся здесь как обычные люди!
— Возможно, что таким образом они решили нас наказать. Мне вот маменька на днях сказала, что пора уже становиться самостоятельными, раз мы в одиночку решили сразиться с Белеринором!
Тинара задумалась, а я не останавливалась:
— К тому же родители считают, что это мы втянули вас в свои проделки!
— Вот еще! — фыркнула младшая сестрица. — Волк был мой!
— А еще ты вместо дурмановой настойки умудрилась стянуть лекарство из эльфийской розги. Я не догадалась проверить.
— Ой-ей!
— Ага! Маменька возмущалась и ругалась, что обе не проверили!
Сестрица снова задумалась, а я говорила дальше:
— Вот так нам и удалось запросто расправиться с эльфами! Я гадала, отчего Эльлинир упал от одного твоего удара вазой…
— М-да… Я очень торопилась, вот и перепутала полки.
— С одной стороны, нам очень повезло, что это оказалась именно эльфийская розга, но вот с другой…
Я ожесточенно соскребала мох. Внизу надгробия его наросло особенно много.
— Так ты мне объясни, — не успокаивалась Тинара, — если матушка видела моего волка, то почему молчит про него?
— Кстати, откуда такая реалистичность? Поначалу я решила, что это легендарный оборотень, а не простой зверь, — поинтересовалась я.
— Не поверишь, — вздохнула младшая, — это на самом деле оборотень. Он мне приснился.
Я отложила лопатку и недоуменно посмотрела на сестру, она пояснила:
— Сама еще разобраться не могу. В прошлое полнолуние обеих лун мне приснился этот волк. Я сразу поняла, что он оборотень, ведь он был таким свободным, сильным, быстрым…
— Погоди, но ведь оборотни — это легенды, вымысел…
— В том все и дело. Сказки…
— Интригующе, — подозрительно заметила я.
— Поступлю в академию, там и разберусь! — решительно ответила сестрица.
Я задумчиво перевела взгляд и оглядела свою работу. Внизу надгробия оставался последний островок мха. Я подковырнула его и изумленно вскрикнула, а затем показала Тинаре на тот знак, который показался из-под мха.
Сестра подошла ближе и ахнула. Потом мы обе стали искать глазами матушку.
Она стояла на ступеньках склепа Мирисиниэль и смотрела на нас.
— Он темный! — крикнула я. — Почему вы не говорили нам, что прадедушка был темным?
Кузины замерли и посмотрели в нашу сторону. Тетушки прекратили работать и переглянулись.
— Обнаружила, — спокойно констатировала матушка.
— Почему вы молчали, что он был темным? — снова спросила я.
Кузины потихоньку подходили к нам и с любопытством рассматривали знак. Он был в форме перевернутого треугольника, перечеркнутого двумя косыми линиями. Именно так отмечали себя темные.
— Это было хорошей идеей, Лекана, привести их сюда и дать самим обнаружить этот символ, — проговорила тетя Ратея, глядя на маменьку.
— Верно. Они же хотели все узнать сами! — кивнула тетушка Ирана.
— Пора нам все обсудить, девочки, — только и произнесла родительница.
— Здесь? На кладбище? — возмутилась я.
— Чем это место хуже других? — прищурилась матушка. — Вы же в прошлый раз весьма мило побеседовали с госпожой ир Форено!
— Так она же мертвая, — захлопала глазами Тинара. — Где бы мы с ней еще смогли поговорить?
— Или вы предлагаете еще и прадедушку вызвать? — предположила Лисса.
Родительницы переглянулись и страдальчески возвели глаза к небу. Затем Ратея все-таки изволила ответить:
— Нет. Вызывать мы никого не будем! Лучше в терем вернемся и там поговорим. Так что заканчивайте свою работу.
Хвала богам, в терем пешком идти не пришлось. Тетушка Ирана с помощью портала перебросила всех нас в Западное Крыло.
Для разговора собрались уже после обеда. Батюшка присутствовать отказался, сославшись на неотложные дела.
Для начала родительницы оглядели нас строгим взором, видимо, для того, чтобы добавить драматизма ситуации. Потом маменька со вздохом сказала:
— Задавайте вопросы, а мы будем отвечать. Так проще будет… Только не все сразу, — поспешила добавить она, заметив, как дружно мы приготовились говорить.
Мы переглянулись и решили, что задавать вопросы будем по старшинству, как и обычно.
Первой спросила Лиссандра:
— Вы знаете о пророчестве эльфов?
Родительницы переглянулись, и матушка ответила:
— О данном пророчестве еще Мирисиниэль знала. Это ей предстояло выйти замуж за наследника Миринора мир Корфуса и…
