— Врагов у меня хватает, — как можно небрежнее произнес я, но в голове что-то щелкнуло. Вся головоломка карликов со стоном и скрежетом шестеренок постепенно вставала на места.
— Будь осторожен. Ты нужен королю. Может, мне стоит выделить тебе сопровождение из магов Ордена?
— Нет, — торопливо отказался я. — Спасибо за предложение, ваше магичество. Для меня это будет лишней обузой. Я сам разберусь с доралиссцами.
— Ну что же, ну что же. — К Арцивусу вернулось хорошее настроение. — Это твой выбор, и я не буду настаивать, хотя надо бы. Ладно, Гаррет, ступай. Я уверен, у тебя есть дела поважнее, чем болтать со стариком.
— Могу я задать вам несколько вопросов?
— Да, конечно.
— Что вы можете рассказать о Пятне?
— Запретная территория? — буркнул старик. — Орден практически ничего о ней не знает. Белая дыра на карте города и черное пятно на репутации магов. С башни можно увидеть ее кварталы, но ты понимаешь, что глазам в этом случае не стоит верить.
— Ну хоть что-то вы можете мне рассказать?
— Как она появилась, ты уже знаешь… Потом на Авендум налетела черная вьюга. И затем оттуда поперло всякое разное. Орден магов создал Круг с помощью единственного оставшегося в живых архимага! Арцис было его имя. Благодаря Кругу удалось воздвигнуть Стену. Она послужила границей. Больше никто не мог вылезти в жилые кварталы улиц Авендума из Запретной части, а жители не суются за Стену.
— А что там сейчас происходит?
— Кто его знает, Гаррет. После того как Рог Радуги сработал иначе, чем рассчитывал Орден, архимаг, успевший его спасти, умер по дороге. Его ученик, кстати ставший впоследствии магистром Ордена, вынес артефакт с территории, пока собиралась вьюга. А пятеро других волшебников так навечно и остались в башне. Что с ними случилось, я не знаю. Да и с жителями этого района тоже. Умирающий архимаг сказал, что они в ком-то ошиблись.
— Что означали эти слова?
— Не знаю. В один день, точнее ночь, Орден Валиостра лишился шестерых архимагов, в том числе и магистра — Панарика. Когда все успокоилось, когда уже возникла Стена, от Рога решили избавиться. Убрать от греха подальше. Храд Спайн был идеальным местом. К тому времени он уже был заброшен, никто туда не лез. Осторожно добавили в Рог силы, чтобы он держал Неназываемого, и отнесли.
— Но как тогда информация попала в башню?
— Похоронив артефакт в Храд Спайне, один из магов отнес дневники о том, где он спрятал Рог, в старую башню Ордена. Надеюсь, что отнес. Он так и не вернулся с Запретной территории. Видишь? Я знаю не больше бабок-сплетниц на Рыночной площади. Могу дать только один совет: отправляйся ночью. Да, это кажется несоизмеримо опаснее, чем днем, все твари тьмы панически боятся солнечного света, и ночь — их вотчина, но… Понимаешь ли, вор, те, кто уходил в Запретную часть города в темное время суток, все же порой возвращались назад.
Да. Я тоже слышал истории об этом. Многие хотели рискнуть ради поиска сокровища. На улице Сонной Кошки раньше находился банк гномов. Золотишка там осталось много.
— Те же, кто шел днем, — продолжил Арцивус, — уходили навсегда.
— Где в башне мне искать информацию о Храд Спайне?
— Если она есть, то на втором этаже. В комнате архивиста.
— Ловушки, замки, стражи?
— Можешь не волноваться, — хмыкнул магистр. — Все произошло слишком неожиданно.
Старик закашлял в кулак, вновь вошел Родерик со стаканом, но архимаг, поморщившись, отставил лекарство.
— Я устал, Гаррет. Прожитые годы давят на кости. Избавь меня от присутствия своей персоны. Будь так добр.
Когда я уже вышел в коридор, а ученик архимага стал закрывать дверь, вновь послышался утомленный голос старика:
— Эй, Гаррет.
— Да?
— Когда ты планируешь отправиться в Запретную часть?
— Дня через три, когда буду полностью готов.
— Хорошо. Не забудь, что тебя ждет король. А теперь — ступай.
Я раздраженно пожал плечами, никогда не жаловался на память.
И покинул апартаменты Арцивуса молча.
Теперь следовало позаботиться о новом жилье, и я знал одного человека, готового предоставить мне его на неограниченный срок и абсолютно безвозмездно.
— Приехали, милорд. — Кучер, разряженный в бархатную ливрею, вежливо открыл дверь кареты и поклонился.
О том, что милордом назвали мою скромную воровскую персону, я догадался только через несколько секунд. Непривычно как-то — милордом меня еще никто не называл.
Ну, естественно, кучера можно понять. Неужели человек, навещавший приболевшего архимага, может быть каким-то вором? Конечно же это, скорее всего, переодетый богатый граф, решивший прогуляться по Авендуму инкогнито.
Я вышел из кареты и направился к главным воротам Собора Богов, находящегося на Соборной площади, располагавшейся на границе трех частей Авендума: Внешнего, Внутреннего и города Ремесленников и Магов.
Жрецы оттяпали себе гигантский кусок города, не уступающий по размерам территории дворца короля. А если уж совсем быть честным, то на Соборной площади вполне могла поместиться парочка сталконовских дворцов.
Собор — самое крупное во всех Северных землях место, где почитались сразу все двенадцать богов Сиалы. Так что не надо было топать через половину города к интересующему тебя храму, так сказать, временному жилищу какого-то бога, а нужно было просто прийти на площадь, войти в главные ворота, открытые и днем и ночью, а затем выбрать того, к кому хочешь обратить свои молитвы.
Боги!
Я кощунственно хмыкнул.
Боги не очень-то жаловали своим присутствием мир, который создали. Раньше, в те времена, когда Сиала была юной, во времена начала начал, когда люди только появились вслед за эльфами, орками, ограми, гномами и карликами, боги еще бродили по дорогам. Творили чудеса, наказывали нечестивцев и одаривали праведников.
Но земная суета им в конце концов надоела, и они ушли заниматься собственными, непонятными для людей, «важными», как говорят жрецы, делами. Не знаю, может, и важными, только не очень-то я верил в могущество богов. Сплошные сказки для сопливых детишек да бредни фанатиков. Ну, естественно, я верю в Сагота и его силу, но не думаю, что он был богом. Кое-кто говорит, это просто удачливый вор прошлого, о похождениях которого и поныне сохранилось множество историй. Но пронырливые жрецы не преминули возвести его в божественный ранг, чтобы увеличить приток золотишка в казну храмов. Потому как воры и мошенники — народ суеверный, и верить в кого-то им ой как надо.
Ну да ладно! Существуют боги или нет, вопрос, конечно, философский, и об этом можно будет поспорить с братом Фором за кувшином-другим вина в свободное от забот время. Если, конечно, такое времечко когда-нибудь настанет. Я лично в этом сомневаюсь, у меня слишком пессимистичный взгляд на войну с Неназываемым. По моему мнению, мир со скоростью королевского гонца несется в пасть к голодному огру.
