«Юной, милой и невинной, — будто прозвучало в голове. — Просчитался, ты, принц номер три Димитриона, папочка, наверное, думает, что дешево откупился. А ведь вы ему все долги простили за меня. Сильно ж допекло… Раз на такую сделку решились».
Я опустила голову, волосы послушно скрыли лицо. Пусть Элинария и Леож думают, что я на самом деле скромная и стеснительная, и никто из них не видит язвительной ухмылочки и блеска в глазах.
Ладно, избавиться от принца я, видно, не смогу, иначе бы Зак не вел себя, как последняя…
Я нацепила на лицо невинное выражение и посмотрела на королеву самым детским и искренним из взглядов:
— Простите, Ваше величество, мне мой внешний вид. Знаю, — ногой потираю ногу, — это недостойно приличной леди, но ваш сын оставил мне совсем мало времени для сборов и не дал их завершить.
И улыбка самая милая. Самая искренняя. Будто я маленькая девочка и ни в чем не виновата.
Едва смогла сдержать радостный вздох, когда за моей спиной Зак отчетливо зашипел.
— Чаю? — оттаивая, спросила королева, и я тут же кивнула.
— Будет очень мило с вашей стороны, — глазки такие же милые и скромные. — В замке Тир меня даже не пригласили на ужин.
И короткий взгляд в сторону Леожа.
Ну и пусть мне тот ужин был ни к чему, я больше спать хотела, но какой замечательный повод понаблюдать укоризненный взгляд королевы и обещание уничтожения в глубине зрачков принца.
— Садитесь, милая, — куда искреннее предложила Элинария. — А ты… Пойди что ли…
— Сам найду, чем заняться, — пробурчал Зак.
И у меня возникло подозрение, что если бы не любовь к королеве, то меня бесцеремонно вытащили бы из комнаты и отчитали.
Я села на диванчик и смогла, наконец, осмотреться. Простая комната с высоченными потолками и светлыми стенами. Картины, тонконогая мебель с цветочным рисунком на обивке. Кружево и вышивка. Серые, будто высеребренные солнцем доски пола.
Королева в этой обстановке смотрелась так, будто только несколько минут назад присела в кресло, чтобы перевести дух. Тоже светлое платье с кружевом, и волосы, убранные в чуть небрежную, но элегантную прическу.
Не королева, а жена моряка, ожидающая мужа у окна.
Женщина осторожно выпростала из‑под пледа руку и положила ее на колокольчик на маленьком столике. Леож шагнул к матери и невесомо поцеловал ее в висок, быстро заглядывая в глаза. Элинария смягчилась и с искренней теплотой улыбнулась принцу.
— Я рада, что ты здесь, — пробормотала она, положив ладонь ему на щеку.
— Что отец? — молодой человек присел на корточки и склонил голову на бок, будто выискивая в женщине едва заметные перемены.
— Как всегда, — осторожно отозвалась королева и добавила, чуть подумав: — За некоторыми изменениями… Да ты видно знаешь.
Зак молча кивнул и погладил мать по коленям:
— Я встретил Эмили в Тире.
Женщина вздернула бровь и удивленно воззрилась на сына:
— Что занесло нашу девочку туда?..
Принц вновь не ответил, пожал плечами. Потом встал, попросил королеву беречь себя, пообещал зайти за мной через час и, бросив предупреждающий взгляд, удалился. Королева кивнула каким‑то своим мыслям и позвонила в колокольчик.
Служанка появилась через несколько секунд, приняла распоряжения насчет чая и убежала исполнять, а я осталась один на один с Элинарией.
— И как вам в роли его жены? — осторожно спросила королева, но я сразу же уловила, что вопрос женщины не так и важен. Она уже многое о нас поняла и подметила.
Поэтому я пригладила волосы, надеясь хоть немного избавиться от их пышности, и постаралась не выдать истинных эмоций за расслабленно–довольной улыбкой. В конце концов, эта женщина ни в чем не виновата, и я не собираюсь доводить ее до нервного срыва своими рассказами.
— Пока ничего сказать не могу, — ответила я. — Дорога — не лучшее время для знакомства с супругом.
И потупить взор. Хорошо, если в лице королевы я обрету защиту от Зака. Хоть кто‑то попытается его вразумить. И, может, отпустить меня…
— Да, это так, — королева по–доброму улыбнулась и замерла, позволяя явившейся служанке в полной тишине подготавливать все на маленьком столике.
Получив чашку ароматного травяного чая и переложив себе крошечное пирожное на блюдце, я очень кратко и в безопасной последовательности рассказала наше путешествие сюда, опустив и попытку побега, и мужской костюм, и святых матерей, и ночевки в одной комнате. Как и покушения на наши с Заком жизни.
Королева ковала, чуть хмурилась, но я явно убедила ее в своей версии. Да, скучно и однообразно. Да, ехали в карете, но с малым эскортом. Да, карета сломалась и дальше передвигались на лошадях.
— Что ж… — отозвалась на мой рассказ королева. — Теперь вы здесь. Это хорошо. Тут, конечно, не так безопасно, как в столице, но думаю… Да, уверена, Зак уже распорядился увеличить патрули стражников.
— Но кому не дает жить спокойно мысль, что Зак ходит по свету? — не удержалась я от вопроса.
— Всем известно, что это один из совета храмовников, — устало обронила королева. — Но, ни допросить, ни сместить, ни, тем более, убрать с должности всех мы не можем, а вычислить — тем паче. Так что пока пытаемся найти связь.
— Ализа, не стоит напрягать маму такими сложными разговорами. — Я вздрогнула, ведь не заметила, как в комнату вошел принц. — А еще… и королеве, и тебе пора спать. Завтра будет целый день. Еще пообщаетесь. А сегодня уже поздно.
Элинария усмехнулась, но согласно кивнула. А я безропотно позволила увести себя за руку, взбунтовавшись лишь вне поля зрения королевы.
Зак будто и не обратил на это внимания и последовал дальше по коридору, то и дело проверяя, иду ли я следом.
Замок я совершенно не знала, а масляные лампы отбрасывали на стены зловещие тени, складывая из завитушек на панелях из орехового дерева причудливые узоры.
Вздрагивая и опасаясь каждой тени, я поспешила за принцем. Он хоть и зловредный гад, но хотя бы всегда меня оберегает, как купец мешочек с золотом.
«Или не гад?» — переспросило подсознание.
Нет, точно гад!
Он привел меня в другую часть замка и распахнул настежь первые двустворчатые двери. Я прошла внутрь. Гостиная, кабинет, будуар, большая ванная комната, гардеробная и… Одна спальня! С гигантской кроватью напротив окон.
— А где моя спальня? — с надеждой уточнила я.
У моих родителей всю жизнь были разные спальни, дававшие им некоторый простор и личное пространство.
— Здесь такой нет, — «обрадовал» меня Леож. — В Димитрионе принято, чтобы у супругов была одна спальня.
Я мысленно взвыла.
— И как это понимать? — не зная, пугаться мне уже или подождать, уточнила я тихо.
